Cum își îndeplinește TikTok angajamentul privind protecția datelor în SUA?

Se luptă să respecte promisiunea

Directorii TikTok au promis public că vor proteja în mod voluntar datele utilizatorilor americani și vor invita ingineri și terți să certifice că algoritmii aplicației distribuie conținut fără interferențe din partea Chinei, unde își are sediul compania-mamă ByteDance. Până acum, TikTok s-a chinuit să își îndeplinească aceste promisiuni.

TikTok s-a angajat public să protejeze în mod voluntar datele utilizatorilor din SUA. Foto: Bloomberg News

TikTok a creat o unitate independentă specială, cu numele de cod Project Texas, pentru a monitoriza recomandările de conținut și date din aplicația sa din SUA. Managerii le-au cerut uneori angajaților să partajeze date cu colegii din alte departamente ale companiei și cu angajații ByteDance fără a trece prin canale oficiale, potrivit angajaților actuali și foștilor TikTok și documentelor interne consultate de The Wall Street Journal. Aceste date includeau uneori informații personale precum adresele de e-mail ale utilizatorilor, datele de naștere și adresele IP.

Între timp, angajații ByteDance din China actualizează algoritmul TikTok atât de des încât angajații Project Texas se chinuie să testeze fiecare modificare și se tem că nu vor depista problemele dacă o fac.

TikTok a promis că va oferi angajaților Project Texas laptopuri și software deținute de propria unitate, în loc de ByteDance, dar pentru mulți dintre ei, noile dispozitive au sosit lent. Unii angajați se tem că echipamentele și instrumentele deținute de ByteDance nu sunt sigure.

Dificultățile întâmpinate de TikTok în cadrul unității Project Texas ilustrează provocarea cu care se confruntă compania în protejarea datelor americane pe o aplicație globală de socializare.

Liderii Project Texas au promis schimbări. Într-o notă consultată de Wall Street Journal în decembrie, șefii Project Texas le-au spus angajaților că intenționează să implementeze noi instrumente pentru partajarea datelor și comunicarea cu colegii. De asemenea, le-au reamintit angajaților regulile privind partajarea datelor.

Un purtător de cuvânt al TikTok a declarat că algoritmul american al aplicației este găzduit de partenerul său american, Oracle. Acesta este instruit pe baza datelor utilizatorilor din SUA și supravegheat de personalul unei unități numite oficial TikTok US Data Security sau USDS. „În ultimul an, am făcut pasul fără precedent de a acorda companiei Oracle acces deplin la codul sursă și la algoritmii noștri”, a declarat un purtător de cuvânt al TikTok.

Problemele legate de gestionarea datelor reprezintă cea mai recentă preocupare a angajaților TikTok, dintre care unii se tem că gigantul rețelelor de socializare nu își respectă angajamentul de a proteja utilizatorii americani. Angajații TikTok au depus anterior plângeri cu privire la urmărirea utilizatorilor care au vizionat conținut gay de către TikTok și la o serie de directori care s-au mutat de la sediul ByteDance din Beijing în poziții de conducere la TikTok în SUA.

Proiectul Texas - un proiect provocator

TikTok a lansat Proiectul Texas pentru a-i liniști pe parlamentarii americani îngrijorați de legăturile sale cu guvernul chinez și pentru a câștiga încrederea celor peste 150 de milioane de utilizatori americani ai aplicației.

TikTok poartă discuții de mai mulți ani cu un comitet executiv numit Comitetul pentru Investiții Străine din Statele Unite cu privire la posibilitatea ca aplicația să rămână în țară, dar nu a ajuns încă la un acord. TikTok a declarat în repetate rânduri că nu partajează date cu guvernul chinez.

Proiectul Texas este o întreprindere dificilă: TikTok trebuie să separe datele utilizatorilor americani de restul companiei, astfel încât recomandările de conținut și date din SUA să rămână inaccesibile Beijingului. Datele americane vor părăsi unitatea doar în cazuri rare și sub formă agregată.

Sediul ByteDance, compania-mamă a TikTok, din Beijing, China. Foto: WSJ

TikTok a lansat o campanie pentru a prezenta planul legislatorilor, organizațiilor societății civile și utilizatorilor. Compania a publicat un videoclip despre Proiectul Texas cu animație și muzică captivantă, destinat tinerilor.

Directorul general al TikTok, Shou Zi Chew, a lăudat și el planul în timpul unei audieri în Congres din martie 2023. „Concluzia este că acestea sunt date americane, stocate pe teritoriul american de către o companie americană, supravegheate de personal american”, a spus Chew. Mai recent, pe fondul victoriilor în justiție și al lobby-ului susținătorilor americani ai TikTok, presiunea asupra companiei din partea Washingtonului s-a diminuat.

TikTok a început să lucreze la Proiectul Texas la începutul anului 2021 și a încetat să mai colecteze date despre utilizatorii din SUA până la începutul anului 2023. În lunile premergătoare mărturiei lui Chew la Washington, TikTok a impus o separare strictă între unitate, care are aproximativ 2.000 de angajați, și restul TikTok.

Angajații Project Texas au voie să partajeze datele utilizatorilor în afara unității doar dacă datele sunt agregate și esențiale pentru funcționarea aplicației TikTok și nu pot salva datele utilizatorilor pe propriile computere.

Acest lucru i-a pus pe mulți dintre angajații Proiectului Texas într-o situație dificilă: se bazau pe instrumente care funcționau doar cu date pe care le puteau descărca pe computerele lor. Fără posibilitatea de a salva date, nu își puteau face treaba.

Unii angajați au exprimat aceste îngrijorări cu managerii lor, potrivit unor persoane familiarizate cu conversațiile. Angajații s-au temut că, dacă își întrerup munca, compania i-ar include în planuri de îmbunătățire a performanței. Însă continuarea muncii ar încălca regulile.

Întărirea suplimentară a securității datelor

Aplicația TikTok funcționează în întreaga lume, cu excepția Chinei, unde ByteDance oferă o versiune diferită de TikTok. Algoritmul care alimentează TikTok este dezvoltat de ByteDance la Beijing.

Directorii TikTok au declarat intern că uneori trebuie să partajeze date protejate din SUA cu ByteDance pentru a ajuta la antrenarea algoritmilor sau cu angajați din afara Project Texas, potrivit unor persoane familiarizate cu unitatea. Între timp, angajații Project Texas care revizuiesc software-ul TikTok sunt instruiți să examineze codul TikTok pentru semne de interferență chineză înainte de a permite actualizări.

Shou Zi Chew, directorul general al TikTok, a prezentat Proiectul Texas în timpul unei audieri în fața Congresului SUA în martie 2023. Foto: AFP

Angajații Project Texas au descoperit curând un munte de cod care îi aștepta să fie revizuit în fiecare dimineață. Sub presiunea de a acționa rapid, angajații au considerat sarcina imposibilă fără personal suplimentar, potrivit unor persoane familiarizate cu unitatea. Între timp, algoritmul TikTok încorpora din ce în ce mai multe actualizări pe care echipa Project Texas nu le revizuise încă.

TikTok a declarat că Oracle, cu sediul în Texas — sursa de inspirație pentru numele unității — monitorizează toate datele care părăsesc Project Texas și examinează, de asemenea, fiecare linie de cod din algoritmii aplicației pentru modificări suspecte. Însă Oracle nu monitorizează datele pe care angajații le partajează între ei prin intermediul instrumentelor interne de mesagerie ale TikTok, potrivit unor persoane familiarizate cu partajarea datelor.

Într-o notă din decembrie către angajați, managerii Project Texas au declarat că intenționează să lanseze o versiune specială a sistemului de mesagerie internă al ByteDance, exclusiv pentru angajați, ceea ce sperau că va însemna că ByteDance nu va putea accesa datele Project Texas.

Nguyen Khanh (conform Wall Street Journal)

Sursă: https://www.congluan.vn/tiktok-chiu-suc-ep-tu-viec-bao-ve-du-lieu-cua-my-nhu-the-nao-post283096.html