Rata scăzută a natalității - de la forță motrice la frână pentru economia Coreei de Sud

Scăderea ratei natalității a contribuit cândva la miracolul economic al Coreei de Sud, dar reticența de a avea copii este acum o provocare pentru creștere.

Pe 19 decembrie 2023, 100 de bărbați și femei sud-coreene s-au adunat la un hotel din apropierea orașului Seongnam, îmbrăcați în hainele lor cele mai bune, pentru a participa la un eveniment de dating organizat de orașul Seongnam.

Într-un efort de a relansa rata natalității în scădere, guvernul din Seongnam este hotărât să organizeze întâlniri cu vin roșu, ciocolată, servicii gratuite de machiaj și chiar verificări ale antecedentelor pentru persoanele singure. După cinci runde de evenimente, se așteaptă ca 198 dintre cei 460 de participanți să își găsească parteneri. Dacă vor reuși, se vor căsători și vor avea copii.

Primarul orașului Seongnam, Shin Sang-jin, a declarat că răspândirea unei perspective pozitive asupra căsătoriei ar contribui la creșterea ratei natalității, subliniind că evenimentele de dating sunt doar una dintre numeroasele politici menite să inverseze scăderea ratei natalității. „Rata scăzută a natalității nu poate fi rezolvată cu o singură politică. Misiunea orașului este de a crea un mediu în care oamenii care doresc să se căsătorească să își poată găsi un partener”, a spus Shin.

Un participant la un eveniment de dating în orașul Seongnam, pe 19 decembrie 2023. Fotografie: Reuters

Scăderea ratelor natalității afectează majoritatea țărilor dezvoltate din Asia de Est și Europa, ducând la îmbătrânirea rapidă a populației. Cu toate acestea, nicăieri situația nu este la fel de gravă ca în Coreea de Sud, care a avut cea mai scăzută rată a natalității din lume de mulți ani.

În 2021, rata totală de fertilitate a țării (numărul total de copii per femeie aflată la vârsta fertilă) a fost de 0,81. Rata Chinei este de 1,16; Japonia 1,3; Germania 1,58; Spania 1,19. Mai important, Coreea de Sud a avut o rată de fertilitate sub 1,3 timp de două decenii.

Cele mai recente cifre arată o nouă scădere. În al treilea trimestru al anului 2023, rata natalității din Coreea de Sud a scăzut la un minim record de 0,7, potrivit Oficiului Național de Statistică. Au fost 56.794 de nașteri în această perioadă, în scădere cu 11,5% față de aceeași perioadă din 2022 și cel mai scăzut nivel de când au început înregistrările în 1981.

În spatele miracolului economic

În anii 1950, Coreea de Sud era una dintre cele mai sărace țări din lume. Până în 1961, venitul anual pe cap de locuitor era de doar aproximativ 82 de dolari. Dar creșterea s-a accelerat în 1962, când guvernul a lansat un plan de dezvoltare economică pe cinci ani și un program de planificare familială pentru a reduce rata natalității.

Guvernul a stabilit o țintă de 45% dintre cupluri care utilizează metode contraceptive, iar multe familii au constatat că a avea mai puțini copii le îmbunătățește nivelul de trai. Drept urmare, populația dependentă – tânără și vârstnică – este din ce în ce mai mică decât populația activă.

Schimbarea demografică a pus în mișcare un miracol economic care a durat până la mijlocul anilor 1990. Creșterea productivității, combinată cu o forță de muncă în expansiune și scăderea șomajului, a contribuit la o creștere anuală a PIB-ului de 6% până la 10% timp de mulți ani. Astăzi, Coreea de Sud este una dintre cele mai bogate țări, cu un venit pe cap de locuitor de 35.000 de dolari.

O mare parte din transformarea dintr-o țară săracă într-una bogată se datorează dividendului demografic al scăderii fertilității. Însă dividendul demografic are doar un efect pe termen scurt. Între timp, o scădere pe termen lung a fertilității este adesea dezastruoasă pentru economia unei țări, potrivit revistei de cercetare The Conversation .

Și s-a întâmplat. Coreea de Sud a înregistrat o scădere cronică a numărului de nașteri, deoarece mulți tineri aleg să amâne sau să renunțe la căsătorie sau la nașterea copiilor pentru a se conforma normelor sociale și stilurilor de viață în schimbare.

În plus, un studiu realizat de Jisoo Hwang, profesor de economie la Universitatea Națională din Seul, a arătat că situația extremă a ratei natalității din Coreea poate fi explicată parțial prin costurile extrem de ridicate ale educației și locuințelor.

Între timp, locurile de muncă și salariile unui segment de tineri sunt instabile, ceea ce îi face incapabili să își permită să întemeieze o familie. În al treilea trimestru al anului 2023, numărul căsătoriilor a scăzut, de asemenea, la un minim istoric de 41.706, în scădere cu 8,2% față de aceeași perioadă din 2022.

Cu o rată a natalității extrem de scăzută, Coreea de Sud pierde populație în fiecare an, iar națiunea odinioară vibrantă devine casa a tot mai multor persoane în vârstă și a mai puținilor lucrători. Dacă această tendință continuă și milioanele de imigranți nu sunt bineveniți, populația actuală de 51 de milioane va scădea sub 38 de milioane în următoarele patru sau cinci decenii.

Cursa pentru a evita creșterea negativă

Lipsa copiilor prezintă riscuri pe termen lung pentru economie, deoarece reduce dimensiunea forței de muncă, care este și un consumator. Cheltuielile cu asistența socială pentru o populație îmbătrânită reprezintă o povară bugetară care ar putea fi utilizată pentru a stimula afacerile, cercetarea și dezvoltarea.

Un studiu realizat anul trecut de Banca Coreei (BoK) a prezis că, dacă rata natalității se menține pe traiectoria actuală, țara ar putea înregistra o creștere negativă începând cu 2050. Calculul se bazează pe tendințele de creștere, excluzând fluctuațiile economice pe termen scurt. Pe scurt, dimensiunea economiei coreene se va micșora inevitabil dacă populația scade.

Copii sud-coreeni purtând costume tradiționale la un eveniment din Seul, pe 1 martie 2016. Fotografie: Reuters

Într-un efort de a evita un coșmar demografic, guvernul sud-coreean oferă stimulente financiare cuplurilor care au copii și crește subvențiile lunare pentru părinți. Președintele Yoon Suk Yeol a înființat o echipă de politici pentru a stimula rata natalității. Din 2006, Coreea de Sud a cheltuit peste 200 de miliarde de dolari pe programe de creștere a ratei natalității, cu puțin succes.

Chiar și inițiativele de matchmaking precum cea din Seongnam au avut recenzii mixte. Seul, capitala, a luat în considerare un eveniment similar, dar a abandonat planul după ce a fost criticat că ar fi o risipă de bani publici fără a aborda problemele de fond ale costurilor ridicate ale locuințelor și educației.

Jung Jae-hoon, profesoară de asistență socială la Universitatea Femeilor din Seul, a declarat că este „o prostie” să speri că evenimentele de dating vor îmbunătăți ratele natalității. „Trebuie să cheltuiești mai mulți bani pe sarcină, naștere și sprijin pentru creșterea copiilor ca să numești asta o politică de creștere a ratelor natalității”, a spus ea.

Studiul BoK a subliniat, de asemenea, că costurile ridicate ale vieții, locurile de muncă instabile și costurile de creștere a copiilor, precum și prețurile tot mai mari ale proprietăților imobiliare contribuie la anxietate, făcând imposibilă pentru cupluri să aibă copii.

Soluția, potrivit BOK, este reducerea concentrării populației în zona Seulului, care exacerbează presiunile concurențiale, luând în același timp măsuri pentru stabilizarea prețurilor locuințelor și a datoriei gospodăriilor și îmbunătățirea structurii pieței muncii. În plus, guvernul trebuie să crească cheltuielile pentru a împărți povara îngrijirii copiilor.

The Conversation susține că adevărata modalitate prin care Coreea de Sud poate schimba această situație este prin imigrație. Migranții sunt de obicei mai tineri, mai productivi și au mai mulți copii decât localnicii. Însă Coreea de Sud are o politică de imigrație foarte restrictivă, iar pentru a deveni cetățean sau rezident permanent, imigranții trebuie să se căsătorească cu o coreeană.

Până în 2022, imigranții vor număra puțin peste 1,6 milioane, sau aproximativ 3,1% din populația țării. În schimb, Statele Unite se bazează pe imigrație pentru a-și spori forța de muncă, care reprezintă în prezent peste 14% din populație. Pentru ca imigrația să compenseze scăderea ratei natalității din Coreea de Sud, forța de muncă străină ar trebui să crească de zece ori.

Fără aceasta, soarta demografică a Coreei de Sud va face ca țara să continue să piardă populație în fiecare an și să devină una dintre cele mai vechi țări din lume, potrivit The Conversation.

Phien An ( conform Reuters, Le Monde, Conversation)

Legătură sursă: https://vnexpress.net/ty-le-sinh-thap-tu-dong-luc-thanh-luc-can-cua-kinh-te-han-quoc-4707330.html