Южный полюс Луны — захватывающе, но опасно

Индия вошла в историю, осуществив посадку первого космического корабля вблизи южного полюса Луны, где находится ценный, но чрезвычайно труднодоступный водяной лед.

Индия успешно посадила посадочный модуль Vikram космического корабля Chandrayaan-3 вблизи южного полюса Луны вечером 23 августа, став первой страной, имеющей посадочный модуль в этой стратегической зоне, и четвертой страной, имеющей посадочный модуль на Луне, после Советского Союза, Соединенных Штатов и Китая. Чудо произошло всего через несколько дней после того, как там потерпел крушение российский космический корабль Luna-25. Ранее посадочный модуль Chandrayaan-2 также не смог приземлиться на южном полюсе Луны.

«Космические путешествия сложны, а посадка на поверхность другого небесного тела — один из самых сложных этапов космических путешествий», — сказал Роберт Браун, директор Центра исследования космоса при Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.

Существует множество причин неудачной посадки, но в этом случае главная причина в том, что Россия и Индия пытались сделать что-то невероятно сложное: впервые приземлиться в месте, где никто никогда не был. Успех Индии, особенно в контексте неудачи России, является огромной победой.

Это изображение южной полярной области Луны, сделанное российским космическим аппаратом «Луна-25» 17 августа, до того, как он врезался в лунную поверхность. Фото: Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры — Государственная космическая корпорация «Роскосмос»/ AP — Изображение южного полюса Луны, полученное российским космическим аппаратом «Луна-25» 17 августа перед падением на поверхность Луны. Фото: *Роскосмос*

Привлекательные ресурсы

Южный полюс Луны является особенно ценной космической недвижимостью из-за своих запасов водяного льда. Также считается, что это самый богатый водой регион на Луне. Замороженная в темных кратерах вода может быть превращена в питьевую воду для будущих астронавтов.

Страны также заинтересованы в этих запасах, поскольку вода может быть разделена на кислород и водород. Это может быть использовано в качестве топлива для запуска ракет с Луны на Марс без тяжелой гравитационной нагрузки запуска с Земли. Водяной лед также может быть добыт для производства пригодного для дыхания кислорода для человеческой базы на Луне.

Помимо Индии и России, на южный полюс Луны нацеливаются также США и Китай. Эти две космические державы надеются приземлиться там до конца 2030 года.

Опасность таится

Приближаясь к лунной поверхности, посадочный модуль должен замедлиться, часто вращаясь и выдвигая ноги. Затем, когда он приземлится на поверхность, система должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать удар. «Многое из этого проверяется в симуляциях. Но очень сложно создать высокоточную или точную симуляцию того, чего вы никогда не испытывали», — говорит Браун.

В процессе посадки каждая операция, расчет и движение должны происходить точно в нужное время, в нужном порядке. Любая ошибка, любой изъян в оборудовании или программном обеспечении может привести к падению посадочного модуля на Луну.

По словам Брауна, заключительный этап посадки является самым сложным, поскольку посадочный модуль начинает взаимодействовать с лунной поверхностью. Если основание коснется камня, посадочный модуль может перевернуться и завершить миссию. Кроме того, лунная пыль может затмить приборы и сделать миссию менее успешной.

Вид на относительно плоскую часть посадочной площадки модуля Vikram на Луне. Фото: ISRO — Вид на относительно плоскую часть посадочной площадки модуля Vikram на Луне. Фото: *ISRO*

Гравитация южного полюса Луны — региона вечной темноты и водяного льда — также затрудняет посадку. Спускаемые аппараты часто используют камеры для оценки поверхности в реальном времени в последние минуты пребывания у поверхности Луны. Это наблюдение помогает им определять камни и кратеры, которых нужно избегать, чтобы они не перевернулись во время посадки.

На южном полюсе посадочные модули могут пролететь через часть тени, даже если они не приземлятся в тени, говорит Браун. Похоже, это пока не повлияло на попытки посадки на южном полюсе, но темнота может представлять угрозу для будущих лунных миссий. Плюс, никто никогда не был на южном полюсе раньше. По сравнению с экваториальным регионом, где происходили посадки Аполлона, это очень загадочное место.

Ту Тао (по данным Business Insider )

Ссылка на источник