Южный полюс Луны — захватывающая, но опасная земля

Индия вошла в историю, осуществив посадку первого космического корабля вблизи южного полюса Луны, который содержит драгоценный водяной лед, но на который чрезвычайно сложно посадить корабль.

Вечером 23 августа Индия успешно посадила посадочный модуль «Викрам» космического аппарата «Чандраян-3» вблизи южного полюса Луны, став первой страной, разместившей посадочный модуль в этом стратегически важном районе, и четвёртой страной, разместившей посадочный модуль на Луне, после Советского Союза, США и Китая. Чудо произошло всего через несколько дней после крушения там российского космического аппарата «Луна-25». Ранее посадочный модуль «Чандраян-2» также не смог приземлиться на южном полюсе Луны.

«Космические путешествия очень сложны, а посадка на поверхность другого небесного тела — одна из самых сложных вещей в космических путешествиях», — сказал Роберт Браун, руководитель Центра космических исследований Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (США).

Существует множество причин неудачной посадки, но в данном случае главная из них заключается в том, что Россия и Индия пытались осуществить нечто невероятно сложное: впервые приземлиться в месте, где до них никто не бывал. Успех Индии, особенно на фоне неудачи России, был огромной победой.

Это изображение обратной стороны Луны было сделано российским космическим аппаратом «Луна-25» 17 августа, перед его падением на поверхность Луны. Фото: Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры Госкорпорации «Роскосмос»/AP — Снимок южного полюса Луны, сделанный российским космическим аппаратом «Луна-25» 17 августа перед падением на поверхность Луны. Фото: *Роскосмос*

Привлекательные ресурсы

Южный полюс Луны представляет собой особенно ценную космическую недвижимость благодаря запасам водяного льда. Считается также, что это самый богатый водой регион на Луне. Замёрзшая вода в тёмных кратерах может быть использована в качестве питьевой для будущих астронавтов.

Страны также присматриваются к этим запасам, поскольку воду можно разложить на кислород и водород. Это может быть использовано в качестве топлива для запуска ракет с Луны на Марс, без необходимости преодолевать сильную гравитацию, характерную для запусков с Земли. Водяной лёд также можно добывать для производства пригодного для дыхания кислорода для создания обитаемой базы на Луне.

Помимо Индии и России, на южный полюс Луны также нацеливаются США и Китай. Обе космические державы надеются высадиться там до конца 2030 года.

Опасность таится

Приближаясь к лунной поверхности, посадочный модуль должен замедлиться, часто вращаясь и выдвигая опоры. Затем, когда он приземлится, система должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать удар. «Многое из этого проверяется в ходе моделирования. Но очень сложно создать высокоточную или точную имитацию того, чего ты никогда не испытывал», — говорит Браун.

Во время посадки все операции, расчёты и движения должны выполняться точно в нужное время и в нужном порядке. Любая ошибка, любой сбой в оборудовании или программном обеспечении может привести к падению посадочного модуля на Луну.

По словам Брауна, последние этапы посадки являются самыми сложными, поскольку посадочный модуль начинает взаимодействовать с лунной поверхностью. Если его основание столкнётся со скалой, посадочный модуль может опрокинуться и завершить миссию. Кроме того, лунная пыль может затмить приборы и снизить эффективность миссии.

Вид на относительно ровную часть посадочной площадки модуля «Викрам» на Луне. Фото: ISRO — Вид на относительно ровную часть посадочной площадки модуля «Викрам» на Луне. Фото: *ISRO*

Гравитация южного полюса Луны — региона вечной тьмы и водяного льда — также затрудняет посадку. Спускаемые аппараты часто используют камеры для оценки состояния поверхности в режиме реального времени в последние минуты пребывания у лунной поверхности. Это помогает им обнаруживать камни и кратеры, которые следует избегать, чтобы не упасть во время посадки.

По словам Брауна, на Южном полюсе посадочные модули могут пролетать сквозь часть тени, даже если они не приземляются в ней. Пока это, похоже, не повлияло на попытки посадки на Южном полюсе, но темнота может представлять угрозу для будущих лунных миссий. К тому же, на Южном полюсе ещё никто не бывал. По сравнению с экваториальной областью, где высаживались корабли «Аполлон», это место весьма загадочно.

Ту Тао (по данным Business Insider )

Ссылка на источник