Струи водяного пара длиной 9600 км от спутника Сатурна

Астрономы обнаружили гигантский столб водяного пара с Энцелада, небольшого спутника Сатурна, на котором потенциально может быть обнаружена внеземная жизнь.

Спутники, включая Энцелад (на переднем плане), вращаются вокруг Сатурна. Фото: dottedhippo/Getty/iStock — Спутники, включая Энцелад (на переднем плане), вращаются вокруг Сатурна. Фото: *dottedhippo/Getty/iStock*

Струя длиной около 9600 км, что примерно соответствует расстоянию между Ирландией и Японией, выбрасывает воду в космос со скоростью около 300 литров в секунду, сообщила газета Guardian 30 мая. Эксперты давно считали, что Энцелад, спутник диаметром около 500 км, скрывает под своей ледяной корой глубокий океан солёной воды и может выбрасывать водяной пар в космос. Однако это первый случай наблюдения столь мощной струи.

«Мы были действительно впечатлены размером и длиной этого шлейфа», — сказал планетолог Джеронимо Вильянуэва из Центра космических полётов имени Годдарда НАСА, входивший в состав исследовательской группы. Новое исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

В ноябре прошлого года группа наблюдала за Энцеладом, шестым по величине спутником Сатурна, с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Измерения, сделанные телескопом, показали, что из-за выброса Энцелада каждую секунду с него сбрасывалось 300 килограммов воды — этого количества хватило бы, чтобы заполнить олимпийский бассейн за несколько часов.

Предыдущие наблюдения за Энцеладом зафиксировали струи водяного пара, несущие с собой зёрна льда и органические вещества, которые на Земле извергаются подобно гейзерам через трещины на поверхности спутника, называемые «тигровыми полосами». Поскольку Энцелад вращается вокруг Сатурна очень быстро, совершая один оборот чуть более чем за сутки, пар выливается на орбиту спутника и образует гигантский тор. Согласно данным телескопа, около 30% воды, выбрасываемой Энцеладом, задерживается в торе, а остальная часть улетучивается в космическое пространство вокруг Сатурна.

В 2017 году учёные НАСА заявили, что на Энцеладе есть практически все известные человеку компоненты жизни, включая воду, энергию и химические элементы. Предполагается, что источник энергии аналогичен гидротермальным источникам, кишащим жизнью на морском дне Земли. Будущие миссии к Энцеладу помогут изучить толщину ледяной оболочки и глубину подземного океана.

Ту Тао (согласно Guardian )

Ссылка на источник