Однажды я напился чая на глазах у своего начальника.

* Данная статья является работой, представленной на конкурс «Впечатления о вьетнамском кофе и чае», являющийся частью программы «Празднование вьетнамского кофе и чая», 2-е издание, 2024 год, организованной газетой Nguoi Lao Dong.

После окончания университета в 2016 году моя первая «встреча» с моим начальником, находящимся на испытательном сроке, совпала с первым знакомством с чаем. Чашка чая оказалась действительно восхитительной: её естественный зеленовато-жёлтый цвет, поднимающийся горячий пар и тонкий аромат, напоминающий жареный рис.

Образ фарфоровых чайников, звенящих друг о друга, и стариков, собравшихся вокруг и беседующих о жизни, мне хорошо знаком. Однако тогда я никогда не допивала чай до конца; я делала только глоток и жаловалась: «Какой он горький!»

Начальник, недавний выпускник, предложил мне чай, и я почувствовал себя обязанным выпить его с уважением. Первый глоток был горячим и горьким. После второго я ощутил слегка сладковатое послевкусие. Я оставался достаточно бодрым, чтобы продолжить разговор с начальником, но после третьего глотка у меня необъяснимо закружилась голова, участилось сердцебиение и закрутило в желудке.

Я старалась сохранять спокойствие, следуя правилу «три глотка чая». Мой начальник налил мне вторую чашку, как раз когда разговор подходил к концу. Не желая тратить чай зря, я выпила его залпом, прежде чем попрощаться. В тот момент у меня затуманилось зрение. После этого дня я узнала, что у меня «чайное опьянение», потому что мой организм не переносил содержащиеся в чае вещества.

Моя история быстро распространилась по всему офису. Мой начальник посмотрел на меня, улыбнулся и покачал головой: «Тебе пора привыкать к чаю, парень! Чаепитие — это часть вьетнамской культуры!»

С тех пор я научилась пить чай, как ребенок учится есть твердую пищу. Сначала я разбавляла его и пила понемногу, а затем постепенно увеличивала «сложность». Теперь, хотя я и не могу пить столько чая, сколько другие, я все еще могу тепло и искренне предложить гостям чашку чая.