Маринованные абрикосы

Нгуен Тхань Нгок

В начале апреля, когда нежное, шелковистое солнце обволакивало прохладный, освежающий ветерок поздней весны, моя бабушка приносила домой с рынка золотистые и ароматные абрикосы в своей привычной корзинке. Каждый год она тщательно готовила банку маринованных абрикосов из поздней весны, чтобы с наступлением лета вся семья могла насладиться стаканом прохладного, питательного абрикосового сока. Она тщательно отбирала абрикосы; каждый из них был золотистым, сочным, покрытым мягким пухом, с розовым румянцем и восхитительным ароматом.

Иллюстрация: Хоанг Данг

Она использовала небольшой нож, чтобы удалить плодоножки у абрикосов, затем замачивала их в разбавленной соленой воде. Через десять-пятнадцать минут абрикосы вынимали, несколько раз промывали чистой водой три-четыре раза. Она равномерно распределяла абрикосы на бамбуковом подносе, чтобы стек лишний жир. Она тщательно мыла стеклянную банку и хорошо промывала ее кипятком. Как только и абрикосы, и банка становились чистыми и сухими, она их мариновала.

Моя бабушка часто консервировала абрикосы с леденцовым сахаром. Во время этого она рассказывала мне об абрикосах. Она говорила, что абрикосы обладают согревающим действием, влияют на печень, селезенку и легкие, и имеют множество полезных свойств для здоровья. Абрикосы, консервированные в сахаре, используются для снятия жара, уменьшения воспаления и предотвращения солнечного удара. Я лукаво ответила: «Бабушка, я нахожу освежающими и вкусными только абрикосы, консервированные в сахаре и смешанные с водой». Она рассмеялась, ее глаза заблестели, и она нежно погладила меня по лбу с любовью.

Ловкими руками она распределила слой измельченного леденцового сахара по дну банки, затем выложила сверху слой абрикосов, за ним еще один слой сахара… и так далее, пока банка не заполнилась наполовину. Затем она добавила последний слой сахара, щепотку соли, плотно закрыла крышку и поставила банку в прохладное, хорошо проветриваемое место. Она не заполнила ее полностью, потому что нужно было оставить немного места для брожения абрикосов.

Она измеряла содержание сахара руками, на которых были видны следы пережитых ею трудностей. Сладость и кислотность абрикосов она определяла по их цвету, аромату и гримасе, которую я кривила, поспешно пробуя свежий абрикос. У неё не было стандартного рецепта маринованных абрикосов. И всё же, даже сейчас, после тысяч километров пути и бесчисленных освежающих напитков, её маринованные абрикосы остаются самыми вкусными в моей памяти.

В июне небо бескрайнее, чисто-голубое, с белыми облаками, словно мягкие шелковые ленты, тянущимися по просторам. Сок абрикосов смешивается с сахаром, образуя гладкую, сиропообразную смесь, похожую на мед. Абрикосы спелые, но все еще сохраняют свою свежесть, с восхитительным сочетанием сладкого и кислого вкуса. В эти дни в моем родном городе начинается сезон посадки риса.

С раннего утра она готовила абрикосовый сок, чтобы отнести его в поле моим родителям для утоления жажды. Она умело регулировала соотношение абрикосового сока и воды, чтобы готовый напиток не был ни слишком сладким, ни слишком пресным. Она добавляла немного сока лайма, чтобы смягчить резкую кислинку и подчеркнуть характерный аромат абрикосов. После приготовления она разливала абрикосовый сок в стеклянные бутылки, плотно закрывала их и перевязывала веревкой, прежде чем опустить в колодец, наполненный латеритной водой. Холодная колодезная вода понижала температуру, усиливая освежающий и восхитительный вкус абрикосового сока.

Примерно в середине утра она доставала из колодца бутылки абрикосового сока, тщательно заворачивала их в плотную ткань, чтобы они оставались прохладными, а затем клала в бамбуковую корзину. Аккуратно расставив несколько стаканов и закуски, она накидывала корзину себе на голову. Держа корзину одной рукой и ведя меня другой, она шла в поля, где мои родители усердно работали. Она всегда готовила много еды и напитков для работающих неподалеку жителей деревни, надеясь, что они смогут отдохнуть и выпить вместе. Она вкладывала свою любовь в эти прохладные бутылки абрикосового сока, надеясь, что они придадут фермерам сил после многих часов тяжелой работы.

Маринованные абрикосы, приготовленные старушкой, делили между собой, руки еще были испачканы грязью. Время от времени раздавался довольный вздох облегчения. После долгих часов тяжелой работы стакан слегка кисловатого абрикосового сока со сладким послевкусием идеально утолял жажду и снимал усталость. Когда откусываешь кусочек маринованного абрикоса, твердость кожуры и выделяющаяся кислотность вызывают легкое покалывание в зубах. Но очень быстро кислотность исчезает, оставляя сладкое послевкусие в горле.

После нескольких минут отдыха, выпив прохладной воды и перекусив, мои родители и фермеры переложили свои вещи в корзину, с радостью поблагодарили меня и мою бабушку и с энтузиазмом вернулись в грязь, чтобы продолжить посадку и сбор урожая. Бабушка подняла корзину на спину и взяла меня за руку, когда мы направились домой.

Солнце светило, словно золотой мед, а сильный ветер с полей рассеивал летнюю жару. Бабушка шла босиком, растопырив пальцы ног, плотно прижав их к гладкой грунтовой дороге. Ее руки вели меня через мирные годы моего детства. Ее доброе сердце научило меня любить свою родину, любить трудности крестьян, которые трудились под солнцем и дождем. А ее стаканчики с маринованным абрикосовым соком стали сладким воспоминанием, запечатлевшимся в моей памяти, как глоток любви.

Источник: https://baodanang.vn/channel/5433/202504/nhung-trai-mo-ngam-4004804/