Обнаружено самое тяжелое животное на Земле

Палеонтологи описывают странный вид китов, который весил более чем в два раза больше синего кита (85–340 тонн) и обитал в древних морях на территории современного Перу.

Реконструированное изображение Perucetus colossus. Фото: Альберто Дженнари — Реконструированное изображение Perucetus colossus. Фото: *Альберто Дженнари*

Гигантский древний кит, живший 39 миллионов лет назад, был настоящим чудовищем. Он был более чем вдвое крупнее синего кита, самого тяжёлого животного, когда-либо жившего на Земле. Исследователи назвали вымершего заурибазилоидного китообразного Perucetus colossus . Масса его тела оценивается от 85 000 до 340 000 килограммов. Согласно новому исследованию, опубликованному 2 августа в журнале Nature , длина P. colossus составляла около 20 метров, что длиннее боулинг-клуба.

Палеонтологи обнаружили частичный скелет огромного морского млекопитающего 30 лет назад в южной перуанской провинции Ика. С тех пор они извлекли 13 позвонков, четыре ребра и тазовую кость.

«Один из моих коллег увидел обнажённые кости, когда искал окаменелости в Перуанской пустыне», — рассказал ведущий исследователь Эли Амсон, палеонтолог и куратор отдела ископаемых млекопитающих в Штутгартском музее естественной истории (Германия). «Извлечение окаменелости заняло много времени из-за её размера. Каждый позвонок весил до 150 кг».

Команда смогла оценить размер P. colossus только по ограниченному количеству найденных костей, поскольку большая часть животного со временем разложилась, включая все мягкие ткани. Однако собранные ими кости были очень плотными, а значит, очень тяжёлыми. Команда полагает, что для поддержки столь тяжёлого скелета мягкие ткани кита, вероятно, были легче костей, что помогало ему плавать.

В результате P. colossus, безусловно, имел весьма странный внешний вид. Команда описывает его как напоминающего современного ламантина с очень маленькой головой, огромным телом и крошечными конечностями. По словам Амсона, по весу P. colossus был явно крупнее синего кита. Длина его тела была короче, чем у синего кита. Однако сложно точно оценить, сколько жира и мягких тканей покрывало его скелет.

Необычная форма, возможно, помогала P. colossus сохранять плавучесть и скользить в воде, подобно ламантину. P. colossus не только меняет представление о том, как выглядело самое тяжёлое животное на планете, но и ставит под сомнение знания учёных об эволюции китообразных. Это открытие означает, что они достигли пиковой массы тела на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

«P. colossus, безусловно, был медлительным и нырял на мелководье. Мы не знаем, чем он питался, поскольку у него отсутствуют голова и зубы. Мы предполагаем, что большую часть времени он проводил на морском дне и не тратил много энергии на поиски пищи», — сказал Эмсон.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник