Обнаружено самое тяжёлое животное на Земле.

Палеонтологи описывают необычный вид китов, весивших более чем в два раза больше синего кита (85-340 тонн), которые когда-то обитали в древних водах современной территории Перу.

Реконструированное изображение Perucetus colossus. Фото: Альберто Геннари. — Реконструированное изображение Perucetus colossus. Фото: *Альберто Геннари.*

Гигантский древний вид китов, живший 39 миллионов лет назад, был поистине чудовищным существом. Он был более чем в два раза крупнее синего кита, что делало его самым тяжелым животным, когда-либо жившим на Земле. Исследователи назвали это вымершее морское млекопитающее, вид завробьеобразных, Perucetus colossus . Его предполагаемая масса тела составляла от 85 000 до 340 000 кг. Согласно новому исследованию, опубликованному 2 августа в журнале Nature , длина P. colossus составляла приблизительно 20 метров, что длиннее дорожки для боулинга.

Тридцать лет назад палеонтологи обнаружили частично сохранившийся скелет этого массивного морского млекопитающего в южной перуанской провинции Ика. С тех пор они извлекли 13 позвонков, 4 ребра и тазовую кость.

«Один из моих коллег обнаружил обнаженные фрагменты костей во время поисков окаменелостей в перуанской пустыне», — сказал руководитель исследовательской группы Эли Амсон, палеонтолог и хранитель ископаемых останков млекопитающих в Штутгартском музее естественной истории в Германии. «Раскопки окаменелостей заняли много времени из-за их огромных размеров. Каждый позвонок весил до 150 кг».

На основании ограниченного количества обнаруженных костей исследовательская группа смогла лишь приблизительно оценить размеры P. colossus, поскольку большая часть туши, включая мягкие ткани, со временем разложилась. Однако собранные кости были очень плотными, а значит, и очень тяжелыми. Исследователи полагают, что для поддержания такого тяжелого скелета мягкие ткани кита, вероятно, были легче костей, что позволяло ему легче держаться на плаву.

В результате, P. colossus, безусловно, имеет очень странную форму. Исследовательская группа описала его как существо, напоминающее современного ламантина с очень маленькой головой, огромным телом и крошечными руками и ногами. По словам Амсона, по весу P. colossus явно массивнее синего кита. Длина его тела короче, чем у синего кита. Однако точно оценить количество жира и мягких тканей, окружающих скелет, сложно.

Его причудливая форма, возможно, помогала P. colossus поддерживать плавучесть и позволяла ему медленно скользить по воде, подобно ламантинам. P. colossus не только разрушил представления о форме самого тяжелого животного на планете, но и поставил под сомнение знания исследователей об эволюции морских млекопитающих. Это открытие означает, что пик их массы тела пришелся на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

«P. colossus, безусловно, передвигался очень медленно и нырял на мелководье. Мы не знаем, чем он питался, потому что у него отсутствуют голова и зубы. Мы предполагаем, что большую часть времени он проводил на морском дне и не тратил много энергии на поиски пищи», — сказал Амсон.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник