Kemikalietank värms upp onormalt, 50 000 amerikaner evakuerades.

Räddningsarbetare i Orange County, Kalifornien, kämpar mot klockan för att kyla ner en tank som innehåller giftiga kemikalier för att förhindra en katastrofal explosion.

Vatten sprutas kontinuerligt i området där tanken inte fungerade för att kyla ner den. Foto: Reuters .

Enligt CNN pågår ansträngningar för att kyla ner kemikalietankarna medan cirka 50 000 invånare som bor runt flyg- och rymdföretaget GKN Aerospace Transparency i Orange County, Kalifornien, fortfarande har evakueringsorder.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom utlyste undantagstillstånd i Orange County den 23 maj, då staten skyndade sig att förstärka sina insatser mot den farliga kemikalieincidenten. Evakueringszonen täcker nu ett område på cirka 23 kvadratkilometer runt GKN Aerospace Transparency-anläggningen.

”Människor behöver evakuera till säkerhet eftersom om en incident inträffar kan vindriktningen ändras oväntat, och vi kan inte kontrollera vädret. Vi har att göra med en mycket flyktig, giftig och brandfarlig kemikalie”, sa Craig Covey, räddningschef för Orange County Fire Department.

50 000 personer evakuerades på grund av en ovanligt varm kemikalietank.

Under de senaste tre dagarna har lokala myndigheter arbetat för att förhindra att en lagringstank för metylmetakrylat (MMA) vid GKN Aerospace Transparency exploderar. Risken uppstod den 22 maj när temperaturen inuti en av de tre kemikalietankarna steg ovanligt högt, vilket släppte ut kemiska ångor.

Den uppvärmda tanken aktiverade övertrycksventilen och vattensprutningssystemet ovanför tanken för att kyla ner den. De andra två tankarna har neutraliserats och utgör ingen risk.

Under hanteringen av problemet upptäckte räddningsteamen att ventilen på värmetanken var skadad, vilket hindrade kemikalierna från att rinna ut, vilket tvingade myndigheterna att utfärda en evakueringsorder.

Ungefär 50 000 invånare som bor runt flygindustrin GKN Aerospace Transparency i Orange County, Kalifornien, USA, har evakuerats. Foto: Reuters .

Kapten Steve Concialdi från Orange County Fire Department sa att luftkvaliteten för närvarande är "fortfarande god", med mätvärden inom säkra gränser. Vissa invånare har dock rapporterat att de upplevt symtom som irritation i halsen och näsan samt yrsel de senaste dagarna.

Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA är MMA en kemikalie som används vid plasttillverkning och kan orsaka andningsproblem.

Räddningstjänsten fortsatte att kyla ner lagringstanken den 24 maj. Lokala tjänstemän hade tidigare använt drönare för att mäta temperaturen och konstaterat att kemikalietanken gradvis svalnade. Temperaturen i kemikalietanken steg dock igen den 24 maj och nådde cirka 32 grader Celsius, vilket ansågs vara ett dåligt tecken.

"På morgonen den 23 maj uppmättes temperaturen till 24 grader Celsius, men sedan dess har kemikalietanken stigit med i genomsnitt cirka 1 grad Fahrenheit per timme, vilket är dåliga nyheter", uppgav kommendörkapten Craig Covey.

Kapten Concialdi sa att räddningsteamen kämpar mot tiden för att stabilisera den skadade kemikalietanken. De försöker kyla ner och neutralisera kemikalierna i hopp om att kemikalierna i tanken ska stelna. Concialdi varnade dock också för att stelningsprocessen kan misslyckas.

"Det finns flera möjliga scenarier. Tanken kan spricka och spilla ut alla 26 000 liter kemikalier, eller så kan en katastrofal explosion inträffa, vilket även påverkar de två återstående kemikalietankarna", sade brandkårschefen.

Herr Concialdi tillade att myndigheterna hade förberett ett område för att begränsa kemikalieutsläpp i händelse av ett verkligt tankhaveri, inklusive byggande av dammar och användning av sandsäckssystem.

Tjänstemän sa att de ännu inte kunde fastställa den exakta temperaturen som skulle kunna få kemikalietanken att antändas eller explodera. Enligt Concialdi är prioriteten att förhindra att kemikalierna rinner ut i flodsystemet och den omgivande miljön, för att skydda människors hem och den lokala miljön.

En representant från GKN Aerospace Transparency uppgav: ”Vi fokuserar alla våra ansträngningar på att samordna med räddningstjänst, hanteringsteam för farligt gods och relevanta myndigheter för att säkerställa lokalsamhällets säkerhet. Vi ber om ursäkt för eventuella störningar i invånarnas och andra företags arbete och liv.”

En exempellös risk.

GKN Aerospace Transparency specialiserar sig på tillverkning av flygplanskomponenter. Deras anläggning i Orange County levererar glaseringssystem för både militära och kommersiella flygplan.

En inspektion av anläggningen i november 2020 avslöjade flera överträdelser. Mer specifikt fastställde South Coast Air Quality Management Agency (AQMD) att anläggningen inte förde tillräckliga register över utsläpp av flyktiga organiska föreningar (VOC), en typ av ämne som kan orsaka allvarlig luftförorening om det släpps ut i farliga nivåer.

En nedstängning pågår kring flyg- och rymdföretaget GKN Aerospace Transparency. Foto: Reuters .

Inspektörerna upptäckte också att företaget använde ny utrustning utan licens och att viss utrustning inte överensstämde med beskrivningen i den nuvarande licensen. Dessutom modifierade företaget den licensierade utrustningen utan att ansöka om licensjusteringar enligt föreskrifterna.

Efter två meddelanden från myndigheter som krävde att företaget skulle åtgärda situationen i slutet av 2020 och början av 2021, vilka företaget inte helt följde, ålades GKN Aerospace Transparency böter på cirka 900 000 dollar i april 2021.

Hälsovårdstjänstemän i Orange County uppgav att luften utanför evakueringszonen fortfarande är säker. Dr. Regina Chinsio-Kwong, en hälsovårdstjänsteman i Orange County, sa att exponering för MMA-kemikalier kan orsaka "allvarlig irritation" i lungor och näsgångar, samt yrsel och illamående.

Enligt henne finns det för närvarande inte många dokumenterade fall av MMA-kemikaliers effekter på människor, så det är svårt att förutsäga de faktiska konsekvenserna om en explosion inträffar. Därför rekommenderas människor att hålla sig borta från evakueringsområdet.

"Vi står inför ett problem vi aldrig har stött på tidigare, och det finns väldigt lite användbar information tillgänglig inom sjukvården om den här frågan", sa Chinsio-Kwong.

Miguel Loo, som bor i evakueringszonen, sa att han och hans familj hade lidit av huvudvärk sedan den 22 maj. Hans familj var tvungna att sova i sin bil natten till den 23 maj innan de hittade ett hotell utanför evakueringszonen.

Stanton Van Ly sa att det tog lång tid för hans familj att lämna evakueringszonen på grund av allvarlig trafikstockning. ”Det flög helikoptrar och drönare över huvudet; det var kaotiskt. Min hals och näsa var öm, och min fru var yr”, sa Van Ly.

Kapten Concialdi försäkrade dock allmänheten via media att "det för närvarande inte finns något giftigt eller farligt utanför evakueringszonen." "Människor kan vara oroliga och förvirrade, men det finns för närvarande ingen betydande skada", sa Concialdi.

Källa: https://znews.vn/bon-hoa-chat-nong-len-bat-thuong-50000-dan-my-so-tan-post1653864.html