Carricks fyra ödesdigra hörnor

Michael Carrick är inte bara ansvarig som interimstränare på Old Trafford, utan står också inför fyra prövningar som kan avgöra hans framtid.

Nästan två veckor utan match är ovanligt för Manchester United, en klubb som är van vid ett fullspäckat spelschema över flera tävlingar. Men just nu har de förlorat ligacupen, blivit utslagna ur FA-cupen och är dessutom frånvarande från europeiska tävlingar. För första gången på många år upplever Old Trafford en ovanlig paus mitt i säsongen.

Den sparsmakade matchlistan avslöjar verkligheten att den här säsongen kan sluta utan en trofé. Ändå är atmosfären på Old Trafford långt ifrån dyster.

Anledningen ligger hos Carrick.

Sedan han återvände som interimstränare på MU har Carrick åstadkommit en märkbar förändring. MU är obesegrade i sina fem senaste matcher, inklusive fyra vinster. De besegrade Manchester City, Arsenal, Tottenham och Fulham. Vinstsviten slutade med 1-1 mot West Ham, men deras fjärdeplats är fortfarande säkrad.

Efter 26 omgångar ligger Manchester United bara en poäng före Chelsea. Den smala avståndet gör varje kommande match avgörande.

Carrick hade en drömstart på MU. Foto: Reuters.

Carrick förbättrade inte bara resultaten. Han hjälpte laget att spela mer sammanhållet och reagera bättre under press. Några av hans personalbeslut visade också att han ville etablera sin egen auktoritet, snarare än att bara stå i skuggan av sin föregångare.

Men inspiration ensam räcker inte för att hålla honom kvar i Manchester United. De fyra stora matcherna som väntar kommer att utvisa det.

Först ut är bortamatchen på St James' Park den 4 mars. Eddie Howes Newcastle siktar på att ta sig in i toppgruppen. Den arenan är ingen enkel plats att spela på.

Om Carrick misslyckas med att kontrollera tempot och flytet i spelet kan matchen följa samma mönster som mot West Ham: stagnerande, tung och idélös. En vinst här skulle vara ett bevis på att återupplivandet inte enbart beror på tränarbytet.

Nästa match är en hemmamatch mot Aston Villa på Old Trafford den 15 mars. Unai Emerys lag ligger för närvarande trea, fem poäng före MU. Detta är MU:s enda hemmamatch i Premier League i mars.

En välbekant omgivning kan vara en fördel, men det innebär också större press. Villa är välorganiserade, disciplinerade och skarpa i övergångar. Om Carrick vill bevisa att han är kapabel att tävla mot topptränare är detta hans tydligaste chans.

Om han vill säkra en ordinarie startposition har Carrick fortfarande många utmaningar framför sig. Foto: Reuters.

April bjuder på en potentiellt farlig resa till Stamford Bridge. Chelsea upplever en återhämtning och är direkta utmanare i kampen om topp fyra. Denna match kan likna en "final".

En vinst skulle ge MU en fördelaktig poängfördel. En förlust skulle kunna utplåna hela den fördelen. I sådana matcher visar sig en tränares karaktär tydligast i deras justeringar mitt i matchen och deras förmåga att läsa spelet.

Och den andra stora matchen är Liverpool den 2 maj. Det engelska derbyt har alltid sin egen betydelse. Men med Champions League-kampen fortfarande i luften får det dubbel betydelse.

Liverpool har en mindre idealisk säsong i titelförsvaret, men de är fortfarande en formidabel motståndare. Om Carrick kan avsluta sin avgörande matchsvit med en seger mot Liverpool, vore det det perfekta tillfället att avsluta sin mellanperiod.

Fyra utmanande rundor testar dina förmågor.

Carrick känner Old Trafford bättre än någon annan. Han var en spelare under guldåldern. Han vet hur höga standarderna är här.

En saga är bara komplett när den har ett passande slut. Om MU behåller sin position bland de fyra bästa och besegrar sina direkta rivaler, måste ledningen allvarligt ompröva sin position.

Tillfällig chefsroll må vara en tillfällig roll. Men inom fotbollen tillhör makten den som levererar resultat. Carrick har förtjänat förtroendet; nu måste han omsätta det förtroendet i resultat.

Old Trafford har sett många tränare kliva in genom den här dörren med titeln "interim". Men väldigt få har gjort det till startskottet för en långsiktig anställning.

Carrick har möjlighet att göra det. Resten beror på de fyra avgörande loppen för loppet och på honom själv.

Höjdpunkter West Ham 1-1 Manchester United: Tidigt den 11 februari spelade Manchester United 1-1 oavgjort mot West Ham i den 26:e omgången av Premier League.

Källa: https://znews.vn/bon-khuc-cua-dinh-menh-cua-carrick-post1628893.html