Pickleballens födelseplats

Varje morgon motionerar lokalbefolkningen förbi kultur- och sportcentret (staden Phan Rí Cửa, distriktet Tuy Phong) och är nyfikna på att se en grupp människor som spelar en sport som liknar tennis, men med korta racketar och plastbollar.

Först i landet

När jag frågade fick jag veta att de spelade pickleball – en ny sport som kombinerar tre grundsporter: badminton, tennis och bordtennis. Jag blev förvånad över att höra att de två utomhusbanorna i den här staden var de första pickleball-arenorna i landet. Ännu mer förvånande var att en infödd i staden hade fört tillbaka denna sport till Vietnam, investerat i gratis spelfaciliteter, tillhandahållit utrustning och erbjudit teknisk vägledning för nybörjare. I slutet av 2018 introducerade Truong Thi Lien, en vietnamesisk-amerikan och infödd i staden Phan Ri Cua, denna nya sport i Vietnam. Under ett besök hemma träffade hon av en slump Dang The Hung (född 1982), en mångårig tennisspelare i området. Efter ett trevligt samtal om sport gick Hung med på att prova och blev plötsligt passionerat engagerad i den nya sporten. Så hon förmedlade alla tekniker och regler, tillhandahöll gratis racketar och bollar och investerade i att bygga två utomhusplaner vid Phan Rí Cửa Sports Center i april 2019, i hopp om att lokalbefolkningen skulle få tillgång till pickleball så snart som möjligt. För närvarande är Truong Thi Lien seniortränare för IPTPA (International Professional Pickleball Teaching Association), med ansvar för Sydostasien.

Fru Truong Thi Lien - personen som förde denna sport till staden Phan Ri Cua.

År 2022 spred sig pickleball-rörelsen plötsligt över provinser och städer, en snabb utveckling olik någon annan ny sport. Dang The Hung delade: ”Efter att ha spelat tennis lokalt i över 18 år anpassade jag mig lätt till den här sporten och förstod snabbt teknikerna. Ju mer jag spelade, desto mer fängslande blev det eftersom det inte kräver överdriven kraft; spelare behöver bara tålamod, skicklighet och smidighet. Framför allt är denna sport lämplig för alla, oavsett ålder och kön.” Få skulle ha gissat att pickleball, till synes en mild sport, kan hjälpa spelare att gå ner i vikt snabbt och förbättra sin hälsa, även utan att det kräver mycket tid att lära sig och öva.

Fru Lien investerade i och tillhandahöll två utomhusidrottsplaner i den här staden kostnadsfritt.

Lokala badminton- och tennisspelare blev gradvis medvetna om och övergick till att spela den nya sporten. Barn i högstadiet och gymnasiet deltog också entusiastiskt och fick formell utbildning. Från bara ett fåtal initiala medlemmar har Pickleball-gruppen i Phan Rí Cửa nu 33 medlemmar. I april 2023, efter en lång period av utbildning, åkte Hung och tre andra i gruppen till Ho Chi Minh-staden för att delta i en utbildningskurs och certifierades som tränare av Mr. Seymour Rifkind - ordförande och grundare av IPTPA (International Professional Pickleball Teaching Association) - för att utbilda och coacha nya spelare. Vid den tiden hade endast 15 personer i hela landet tilldelats tränarcertifikat på nivå I, och Hung var en av dem.

Anh Hung är en av 15 personer som har tilldelats en Level I-coachcertifiering av International Professional Pickleball Teaching Association.

Kombinera resor och sport

Efter det blev Mr. Hung mycket passionerad för sporten i sitt område. Han finansierade personligen träning och lärde ut tekniker till nya medlemmar i området, särskilt studenter. Inte nog med det, han och andra medlemmar reste till många provinser och städer som Da Lat, Binh Duong , Ho Chi Minh City ... både för att lära av erfarenheter och för att sprida och utveckla sporten, som han anser har en märklig dragningskraft! Enligt medlemmar som spelar sporten i Phan Ri Cua är pickleball lätt att utöva och inte svårt att utveckla tack vare dess rimliga investeringskostnader. Spelytan är bara 1/4 av en tennisbanas, och den kan spelas inomhus eller utomhus utan att behöva oroa sig för väderförhållandena.

Under de senaste tre åren har pickleball spridit sig över hela världen och har nyligen röstats fram som den snabbast växande sporten. I Vietnam har sporten bara börjat utvecklas, men den har redan lockat många spelare. Även om det är "vaggan" för denna sport har spelgruppen i staden ännu inte etablerat en klubb. Lokala pickleballspelare väntar på vägledning från Tuy Phong District Cultural and Information Center om procedurerna för att etablera en klubb, med målet att gradvis introducera sporten i skolor och utveckla den i grannskap för att hjälpa människor att förbättra sin hälsa.

Studenterna i staden deltog entusiastiskt och fick gratis racketar och professionell träning.

Herr Hung delade vidare: ”För närvarande har turistområden och orter i större provinser och städer kombinerade spelplaner så att familjer och klubbar kan njuta av att spela pickleball medan de reser. Detta är också ett sätt att främja turism och destinationer. Förra sommaren kom många klubbar från olika platser till Phan Ri Cua för att utbyta pickleball-erfarenheter, vilket också var en möjlighet för dem att besöka, ha kul och lära sig om de berömda lokala sevärdheterna. Förhoppningsvis, när denna sport utvecklas starkt, kommer den att bli en höjdpunkt som lokala turistområden kommer att uppmärksamma och marknadsföra, vilket bidrar till utvecklingen av turismen i vårt distrikt.”

Medlemmar som spelar pickleball i Phan Rí Cửa ansöker om att grunda en klubb.

Många klubbar kom till Phan Rí Cửa både för turism och för att lära sig om denna nya sport.

”Pickleball är relativt nytt i Vietnam och är ännu inte erkänt som en vanlig sport. För närvarande finansierar pickleballgrupper och klubbar i provinser och städer själva sitt deltagande i turneringar och försöker socialisera sina aktiviteter för att upprätthålla verksamheten. Vi hoppas få uppmärksamhet från ledare på alla nivåer, departementet för kultur, sport och turism, för att utöka denna sport och sedan inkludera den i tävlingar på alla nivåer, från lokal till nationell, som en officiell sport…”
Herr Dang The Hung, en pickleballtränare i staden Phan Ri Cua, uttryckte sin åsikt.

Källa