Den ironiska situationen för turismen i Malaysia.

I takt med att Malaysia accelererar sin kampanj för att locka internationella turister, försätter de stigande långdistansflygpriserna och störningar i flygningar över Mellanöstern landets turistnäring i en svår position.

Människor beundrar statyer som föreställer de 12 kinesiska zodiakdjuren vid projektet ”Heritage Guardians” i Kuala Lumpur, Malaysia, för att fira månnyåret 2026. Foto: Reuters.

Julia, en 22-årig rumänsk turist, hade planerat en vårresa till Malaysia, från Kuala Lumpur till Sarawak för att besöka släktingar. Men resan föll isär när flygbiljetterna sköt i höjden till 3 000 euro, samtidigt som ett flertal flygningar stördes.

"Jag har inte råd med det", sa hon till This Week in Asia .

Ursprungligen planerade Julia att flyga med Emirates via Dubai eller Abu Dhabi, men konflikten mellan USA, Israel och Iran ledde till att det regionala luftrummet stängdes, vilket störde hennes schema och gjorde alternativa alternativ oöverkomligt dyra. Julias berättelse återspeglar delvis den press som hotar Malaysias turistambitioner inför kampanjsäsongen 2026.

En "chock" från himlen.

Efter att ha välkomnat över 42 miljoner internationella besökare år 2025, en ökning med 11,2 % jämfört med föregående år, går Malaysia in i sin kampanj ”Visit Malaysia 2026” med optimism. Landet siktar på att locka 43 miljoner internationella besökare i år, eftersom turismen fortsätter att vara en pelare i ekonomin .

Enligt Statistics Malaysia genererade turismen 291,9 miljarder ringgit, motsvarande 74,5 miljarder USD , år 2024, vilket bidrog med 15,1 % till BNP. Utgifterna från internationella besökare ökade också med 41,1 %.

Ett Malaysia Airlines-plan står parkerat på Kuala Lumpurs internationella flygplats. Foto: Reuters

Chocken som Malaysia står inför kommer dock från flygsektorn. Enligt International Air Transport Association steg det genomsnittliga globala priset på jetbränsle med 11,2 % på bara en vecka, till 175 dollar per fat. Reuters rapporterade också att jetbränslepriserna i Asien har ökat med nästan 80 % sedan konflikten med Iran bröt ut i slutet av februari. Denna press har tvingat flygbolagen att höja biljettpriserna, införa tilläggsavgifter och minska kapaciteten.

Malaysias svagheter är också uppenbara i detta sammanhang. Brendan Sobie, en oberoende flyganalytiker i Singapore, menar att Kuala Lumpur är starkt beroende av flygnav i Gulfstaterna eftersom dess nätverk av långdistansflyg är mer begränsat än Bangkoks eller Singapores.

Före krisen hade Kuala Lumpur bara cirka 8 flygningar per dag till Europa, men så många som 17 till Mellanöstern, inklusive 10 till större nav i Förenade Arabemiraten eller Qatar. Samtidigt hade Singapore cirka 28 flygningar till Europa och 11 till Mellanöstern.

Enligt Sobie har andra flygnav inte kunnat fylla tomrummet som Gulfregionen lämnat, vilket har lett till att efterfrågan på långdistansflygningar vida överstiger utbudet och drivit upp biljettpriserna kraftigt.

Turister beundrar stadssilhuetten från ett utsiktsdäck i Kuala Lumpur. Foto: Reuters.

Fördelen med närhet till kunderna räcker inte för att lindra oron.

Malaysia befinner sig dock inte i en helt passiv position. En stor fördel för landet är att dess internationella besöksstruktur starkt gynnar närliggande marknader.

Enligt uppgifter från ministeriet för turism, konst och kultur förväntas Singapore ensamt locka 21,08 miljoner besökare till Malaysia år 2025, nästan hälften av landets totala internationella besökare. Kina kommer på andra plats med 4,66 miljoner besökare, följt av Indonesien med 4,27 miljoner och Thailand med 2,5 miljoner.

Just denna struktur är grunden för Uzaidi Udanis, grundare av den malaysiska reseplattformen Your Inbound Matters och ordförande för Domestic Tourism Alliance, att behålla en försiktig optimism. Enligt honom kommer cirka 75 % av besökarna till Malaysia från Sydostasien, varav hälften kommer från Singapore.

"Höga flygpriser är oundvikliga. Men om vi fokuserar på Sydostasien, särskilt Singapore, kan vi kompensera för de förluster vi förväntar oss", sa han.

Petalinggatan, ett populärt turistmål i Kuala Lumpur, Malaysia. Foto: dpa.

Malaysias utmaning är dock inte bara de stigande flygpriserna. Den större oron ligger i risken för störningar i långdistansresor, eftersom flygscheman för andra kvartalet och sommarbokningar mellan Europa och Asien fortfarande är mycket oförutsägbara.

I en intervju med This Week in Asia uppgav en representant från Malaysia Airports att januari och februari började stabilt tack vare stark regional efterfrågan och utökad förbindelse, men det var för tidigt att dra slutsatser om utsikterna för de kommande månaderna.

Omvänt menar Shukor Yusof, grundare av flygkonsultföretaget Endau Analytics, att Malaysia har "liten eller ingen fördel" i den nuvarande krisen.

Han varnade för att om Hormuzsundet förblir stängt under en längre period, skulle effekterna inte begränsas till flygbränsle utan även sprida sig till bensin, petrokemikalier och livsmedelspriser, vilket ytterligare urholkar efterfrågan på icke-nödvändiga resor.

"Var beredd på en trend med stigande priser på mat, bensin och de flesta andra saker", sa han.

Källa: https://znews.vn/canh-eo-le-cua-du-lich-malaysia-post1637009.html