I augusti drog domare Amit Mehta slutsatsen att Google upprätthåller ett olagligt monopol på sök- och annonsmarknaderna.

Den 21 november skickade det amerikanska justitiedepartementet ett dokument där de bad en domare att tvinga Google att sälja webbläsaren Chrome.

Om detta händer kommer Google att påverkas kraftigt, medan andra internetsökningar och annonsörer kommer att gynnas.

Genom att separera Chrome från Google och förhindra sökerbjudanden skulle annonsörer inte längre behöva betala för ett dominerande verktyg för att nå potentiella kunder, enligt professor John Kwoka vid Northeastern University.

Google förlitar sig på Chrome för att växa och upprätthålla sitt sökannonsimperium. Chrome har 61 % av den amerikanska webbläsarmarknaden, enligt analysföretaget StatCounter.

Det har blivit ett värdefullt leveransverktyg för Google Sök och en inkörsport till miljarder användares sökvanor. När du öppnar Chrome och skriver en sökfråga i sökfältet omdirigeras du automatiskt till Google Sök.

Detta händer inte i andra webbläsare och enheter som inte kommer från Google. På Windows-datorer är till exempel standardwebbläsaren och sökmotorn Edge och Bing.

För att vara standardvalet måste Google betala miljarder dollar till partners.

Chrome Insider
Det amerikanska justitiedepartementet vill tvinga Google att sälja Chrome för att bryta sitt monopol på sökmarknaden. Foto: Insider

Chrome sparar Google all denna kostnad och komplexitet eftersom det ger dig kontroll och möjligheten att ställa in din standardsökmotor gratis.

Med sina distributionsverktyg samlar Google in massor av användardata från webbläsare och från sökningar i webbläsare. Informationen bidrar till att göra riktad annonsering mer värdefull.

Dessutom, när användare använder Chrome för att söka på webben, spårar Google de resultat de klickar på. Den här feedbacken skickas tillbaka till sökmotorn för att förbättra produkten.

Om till exempel de flesta klickar på det tredje resultatet kan Googles sökmotor justera och ranka det resultatet högre.

Det är svårt att konkurrera med detta självförstärkande system. Ett sätt att konkurrera är att utdistribuera Google. Om Chrome vore en fristående produkt skulle konkurrerande sökmotorer kunna få en del av distributions-"magin".

Google ser också Chrome som ett sätt att introducera användare till nya AI-produkter, inklusive Lens, eftersom det konkurrerar med rivaler som OpenAI.

Många har försökt ta sig an Google på webbläsarmarknaden men misslyckats, inklusive Neeva, en sökmotor som fokuserar på integritet och utvecklad av den tidigare annonschefen på Google, Sridhar Ramaswamy.

Neeva överlevde bara fyra år innan han lade ner. Han erkände att Googles framgång inte bara berodde på en bättre produkt, utan också på ett otroligt antal distributionsbeslut.

Teiffyon Parry, strategichef på reklamteknikföretaget Equativ, sa att en förlust av 3 miljarder Chrome-användare per månad skulle vara ett "enormt slag" för Google.

Men företaget har andra sätt att nå användare och samla in data, inklusive Gmail, YouTube, hårdvara och Play Store. De har också en egen app som fungerar som en webbläsare och har potential att vara ett effektivt Chrome-alternativ.

Parry kallar detta en "hanterbar olägenhet".

Samtidigt uttryckte den oberoende cybersäkerhetsexperten Lukasz Olejnik oro över webbmarknaden i allmänhet om Chrome skulle säljas. Han sa att Chrome anammar framsteg mycket snabbt tack vare Googles ekonomiska stöd.

Webbläsare kan få problem på egen hand och undergräva hela webbekosystemet som ett resultat.

”Det värsta tänkbara scenariot är en minskning av integritet och säkerhet för miljarder användare, samt en ökning av cyberbrottslighet på ofattbara nivåer”, varnade han.

En av de största frågorna som lämnats obesvarade är vem som har råd att köpa Chrome. Bloomberg uppskattar webbläsarens värde till minst 15 till 20 miljarder dollar. Antitrustmyndigheter skulle kunna blockera ett stort företag från att förvärva Chrome.

Google planerar att överklaga beslutet, vilket försenar verkställigheten i ytterligare flera år. Lee-Anne Mulholland, Googles vice vd för juridiska frågor, menade att justitiedepartementets åtgärd skulle skada användare, utvecklare och Amerikas tekniska ledarskap i en tid då det betyder som mest.

(Enligt Insider, Bloomberg)