I augusti drog domare Amit Mehta slutsatsen att Google upprätthöll ett olagligt monopol på sök- och annonsmarknaderna.

Den 21 november skickade det amerikanska justitiedepartementet ett dokument där de begärde att en domare skulle tvinga Google att sälja sin webbläsare Chrome.

Om detta händer kommer Google att påverkas avsevärt, medan andra internetannonsörer och sökmotorer kommer att gynnas.

Enligt professor John Kwoka från Northeastern University skulle annonsörer, genom att separera Chrome från Google och förhindra sökavtal, inte längre behöva betala för ett dominerande verktyg för att nå potentiella kunder.

Google förlitar sig på Chrome för att utveckla och underhålla sitt sökannonsimperium. Chrome har 61 % av den amerikanska webbläsarmarknaden, enligt analysföretaget StatCounter.

Det blev ett värdefullt verktyg för Google Sök och en inkörsport till miljarder användares sökvanor. När du öppnar Chrome och skriver en sökfråga i sökfältet omdirigeras du automatiskt till Google Sök.

Detta händer inte i andra webbläsare och enheter som inte kommer från Google. På Windows-datorer är till exempel standardwebbläsaren och sökmotorn Edge och Bing.

För att bli standardvalet måste Google betala miljarder dollar till sina partners.

Chrome Insider
Det amerikanska justitiedepartementet vill tvinga Google att sälja Chrome för att bryta sitt monopol på sökmarknaden. Foto: Insider

Chrome hjälper Google att undvika all denna kostnad och komplexitet eftersom det tillåter fri kontroll och inställning av standardsökmotorn.

Med lättillgängliga distributionsverktyg samlar Google in massor av användardata från webbläsare och sökningar i webbläsare. Denna information bidrar till att göra riktad annonsering mer värdefull.

Dessutom, när användare använder Chrome för att söka på webben, spårar Google de resultat de klickar på. Den här feedbacken matar tillbaka till sökmotorn för att förbättra produkten.

Om till exempel de flesta klickar på det tredje resultatet kan Googles verktyg justera och ranka det resultatet högre.

Det är väldigt svårt att konkurrera med detta självförstärkande system. Ett sätt att konkurrera är att distribuera mer än Google. Om Chrome vore en fristående produkt skulle konkurrerande sökmotorer kunna få en del av distributions"magin".

Google ser också Chrome som ett sätt att introducera användare till nya AI-produkter, inklusive Lens, samtidigt som de konkurrerar med rivaler som OpenAI.

Många har försökt konkurrera med Google på webbläsarmarknaden men har misslyckats. Ett exempel är Neeva, en integritetsfokuserad sökmotor utvecklad av den tidigare annonschefen på Google, Sridhar Ramaswamy.

Neeva överlevde bara fyra år innan han tvingades lägga ner. Han erkände att Googles framgång inte bara berodde på en bättre produkt utan också på det otroliga antalet distributionsbeslut.

Teiffyon Parry, strategichef på reklamteknikföretaget Equativ, kommenterade att förlusten av 3 miljarder Chrome-användare varje månad skulle vara ett "betydande slag" för Google.

Företaget har dock andra sätt att nå användare och samla in data, inklusive Gmail, YouTube, hårdvara och Play Store. De har också en dedikerad app som fungerar som en webbläsare och har potential att effektivt ersätta Chrome.

Parry kallar detta en "hanterbar olägenhet".

Samtidigt uttryckte den oberoende cybersäkerhetsexperten Lukasz Olejnik oro över webbmarknaden i allmänhet om Chrome skulle säljas. Han menade att Chrome snabbt anammar framsteg tack vare Googles ekonomiska stöd.

Webbläsare kan få problem om de står ensamma, vilket potentiellt försvagar hela webbekosystemet.

"Det värsta tänkbara scenariot är en minskning av miljarder användares integritet och säkerhet, samt en ofattbar ökning av cyberbrottslighet", varnade han.

En av de största obesvarade frågorna är vem som har råd att köpa Chrome. Bloomberg uppskattar webbläsarens värde till minst 15–20 miljarder dollar. Antitrustmyndigheter skulle kunna hindra ett stort företag från att förvärva Chrome.

Google avser att överklaga beslutet, vilket potentiellt kan försena verkställigheten i ytterligare flera år. Lee-Anne Mulholland, Googles vice vd för juridiska frågor, menar att justitiedepartementets åtgärd skulle skada användare, utvecklare och USA:s tekniska ledarskap i en kritisk tidpunkt.

(Enligt Insider, Bloomberg)