En kärlekshistoria i den förbjudna skogen

Krokodilerna var oräkneliga, deras byten svalkade upp hela sträckor av floden. Unga Chau Ma-män, med solbränd hud och utbuktande bröstkorgar som honung, satt vid floden och spelade på sina blóflöjter för att kalla på sina partners. I skogen väckte även de silverkindade aporna deras känslor och lekte i månskenet. K'mun spelade blóflöjt bäst i byn Bu Chap; hans melodier var både milda och resonanta, men ändå majestätiska och vilda, som vinden som blåser genom den uråldriga, vidsträckta skogen.

Ljudet av bló fick Ruối att vilja simma över floden och vila huvudet mot hans starka bröstkorg. Ruối sträckte sina fylliga, mjuka armar över krokodilernas taggiga munnar, utan att behöva den långsamma kanoten i skyddsgropen som låg förankrad vid flodstranden. Ruối skulle göra det om hon inte hade mött K'líus blick – hennes far, hans ögon glittrade i det fladdrande eldskenet. De ögonen kunde kuva till och med vilda djur, än mindre hennes…

Den gamle mannen slutade berätta sin historia, sträckte sig efter sugröret till sin drink, tog en lång klunk, lutade sedan huvudet bakåt och släppte ifrån sig ett långt, rungande vrål som ekade genom bergen och skogarna. Eden huttrade lätt, trots att hon hade blivit varnad för den gamle mannens märkliga vana av sin skogsguide och vaktmästare. När hon kom hit hade hon mött honom vid flodstranden, och från allra första början hade han fängslat henne med sin unika, vilda charm.

Den dagen, när hon anlände till skogskontoret, hälsade säkerhetsvakten henne på engelska med en tveksam, inhemsk accent. Hon fnissade och sa: "Prata vietnamesiska!" Han stirrade förvånat på Eden. Han visste förmodligen inte att hennes mamma var vietnamesisk och att hon hade vetat hur man åt med ätpinnar och talade flytande vietnamesiska sedan barndomen. Hon frågade om den gamle mannen från höglandet vid floden, och han skakade på huvudet och sa: "Det där är en konstig gammal man, den enda som vägrar att lämna skogen."

Eden sträckte ut handen mot säkerhetsvakten:

– ”Innan vi börjar vår skogsforskning vill jag träffa honom. Kan du hjälpa mig?” Den unge mannen ryggade tillbaka och stack ut tungan:

- Du borde inte lägga dig ihop med den där gamle mannen.

Eden ryckte på axlarna och kisade med ögonen och sa:

- Jag hittar honom själv!

"...De träffades på dagen för Yang Kôi-festivalen, Châu Mạ-folkets största festival, som hölls i byn Bù Cháp. Det var enda gången Ruối fick korsa floden för att delta i festivalen. Hon bar en vacker broderad klänning som hon hade tillbringat tre måncykler med att slutföra. Först den gången tystnade Ruối vid ljudet av K'muns bló."

Från och med då, varje månskensnatt, låg Ruoi på gräset och föreställde sig själv sväva i det silverglänsande ljuset, medan hennes älskares bló på andra sidan floden lyfte henne upp mot himlen. I sin upprymdhet och extas sjöng hon:

Fågel! Varför flyger du så högt?

Jag drömde om det men kunde inte få det.

Jag vill vara som en fågel.

Flyg till min lilla fågel!

När Ruối sjöng tystnade ljudet av bló, och rummet blev stilla för att välkomna hennes röst. Vinden från skogen stannade vid trädtopparna, vinden från floden lugnade ner sig vid sin källa. Båda låg på marken och lyssnade på varandras kärleksord, ord förmedlade av Yang Bri. Ibland, när de inte kunde höra K'muns bló, gick Ruối till floden, tittade på sin spegelbild i vattnet och sjöng:

Hej! Yang Dak, var kommer du ifrån?

Vart tar folket i Yang Dak vägen?

Var vänlig och framför mitt budskap till honom.

Yang Dak! Yang Dak!

Utan ett ljud skulle han dö, Yang Dak!

Sedan hördes bló (en sorts fågel) igen, och Ruối knäböjde för att tacka den heliga flodguden…

Eden höll andan medan hon lyssnade på berättelsen, även om handlingen vagt liknade Romeo och Julia-sagan i dimmans land som hon hade hört hundratals gånger. Men den dramatiska berättelsen av den gamle mannen mitt i detta öde landskap rörde henne till tårar. Eden hade aldrig kunnat föreställa sig att den vänliga minoritetsfolket här kunde älska så intensivt, så modernt.

En märklig, upprymd känsla vällde genom henne, och hon mindes vagt Paul, som hade lärt henne vad han kallade "tekniker i sängen", och trots att hon hade varit uppslukad av fysisk passion hade hon aldrig känt så här förut. "Kanske är jag inte kär än", tänkte hon. "Paul demonstrerar förmodligen sina nya 'tekniker' med någon blond tjej just nu, och Eden har aldrig känt ett sådant behov av Paul att hon skulle dö utan hans röst..."

"...Sjus...duns - K'líu svingade sin glänsande djungelkniv och slog kraftfullt mot stammen på honungsgräshoppan. Innan Ruối darrade talade han med djup, barsk röst: "Om du inte lyder mig kommer dina ögon aldrig att se solen igen, dina öron kommer aldrig att höra fåglarna sjunga. Du får inte gifta dig med K'mun!"

Ingen förstod varför K'líu hatade folket i Bù Cháp så mycket. Ända sedan Ruối var ett litet barn hade hon inte sett sin mamma. K'líu bar sin dotter över floden Đồng Nai på ryggen, med ansiktet täckt av knivskador. Han riktade sin djungelkniv mot floden och svor att han aldrig skulle återvända till andra sidan. Än idag vet ingen vad som hände honom eller varför han avlade det hemska löftet. Inte ens Ruối vågade fråga hennes far om hennes mamma. Chơ Ro-folket på den här sidan älskade henne innerligt, även om de var ovilliga att umgås med hennes far.

De bad Ruối att brodera vackra klänningar åt dem, och de samlades vid flodstranden för att lyssna på Ruối sjunga. Många unga män från Chơ Ro gav henne vackra armband gjorda av hornen från de stora Min-djur de hade jagat. De visste inte hur man spelade bló som Mạ-folket, men de spelade gonggonger mycket bra och visste hur man sjunger kärlekssånger. Sorgligt nog! Hennes hjärta hade lämnats kvar på andra sidan floden. K'muns bló-musik återupplivade Mạ-blodet i hennes ådror, eller kanske från ett tidigare liv var hon bambupipan på hans läppar.

Oförmögen att motstå sin älskares rop, den natten, en månskensnatt i mitten av april, korsade hon floden medan hennes far kontrollerade sina hjortfällor i skogen. Chơ Ro-flickorna skrek när hon störtade ner i floden, glittrande i månskenet. De visste faran som lurade under den lugna ytan.

De vildsinta, hungriga krokodilerna skonade henne inte. Ruoi simmade snabbt, ljudet av bló (en sorts fisknät) blev allt intensivare, som om den försökte lyfta henne över flodytan. Bara några dussin drag till och hon skulle sitta bredvid K'mun. Plötsligt upphörde ljudet av bló tvärt. K'mun, förskräckt, kände igen Ruoi; bakom henne flimrade en skimrande halvmåne. Han kastade ner bló och störtade ner i floden…

Eden höll andan och betraktade det märkliga mötet mellan älskandena vid floden. Hon kunde lätt föreställa sig scenen. Plötsligt slutade den gamle mannen tala, och Eden kände sig desorienterad, som om hon simmade och drogs ner av strömmen. Den gamle mannen reste sig upp, gick fram till väggen, drog fram ett bamburör med borrade hål, likt en flöjt som används av Kinh-folket, och lyfte det högtidligt till munnen. Från det enkla bamburöret kom ett melodiskt, resonant ljud.

Eden utropade ”bló”, och den gamle mannen nickade lätt. Bló blev alltmer sorgset, likt gråten, snyftningarna och de patetiska ropen från en hjort som hade förlorat sin make… Eden rös till. Hon föreställde sig plötsligt månskära bakom Ruối som krokodilen – så skrämmande! Eden tänkte: ”Om det vore Paul, skulle han hoppa i floden för att rädda mig?” Sedan tänkte hon igen: ”Skulle jag ha modet att riskera mitt liv som Ruối gjorde?”

Den gamle mannen lät händerna hänga löst, sänkte bamburöret ner på fötterna och riktade blicken mot floden. Hans ögon var oskyldiga och milda. Eden mindes att när hon träffade honom första gången hade han tittat på henne med samma ögon – ingen överraskning, inga konstigheter. Hon pratade vietnamesiska med honom, hjälpte honom att fånga fisk i bäcken och byggde snabbt upp en vänskaplig relation med honom. När hon uttryckte en önskan att höra en kärlekshistoria från en etnisk minoritet log han.

Hon kände sig alltmer nära honom, som om de hade känt varandra länge. Folket på stationen kallade honom "den galne gamle mannen", men han kallade dem "tjuvar"! Han berättade för henne att innan den här skogen stängdes, försörjde samma människor skogshuggarna; teaken, rosenträet och andra träd fördes nedströms av dem för att förvandlas till guld och silver. Hon förstod inte och ville inte ta reda på det. Den gamle mannen förblev tyst och stirrade på floden. Eden ville fråga honom om "slutet på kärlekshistorien", men hon befarade att det skulle bli ett sorgligt slut... Hon tittade upp på honom och blev förvånad över att se två glittrande tårar på den gamle mannens rynkiga kinder.

Nästa morgon, under deras vandring genom skogen, återberättade Eden historien för sin guide, som skrattade och sa:

– Tror du på den historien? Jag tror att den bara är påhittad. Jag hörde att den gamle mannen till och med påstod att han själv var K'mun och att platsen han bor är där flickan brukade bo innan hon hoppade i floden och rycktes bort av krokodiler!

"Men varför skulle han hitta på det?" frågade Eden.

- Kanske är den historien anledningen till att han stannade kvar i den här skogen, eftersom han var van vid ett liv av samlande och inte ville korsa floden för att odla som alla andra. Eftersom Cat Tien var utsett till en skyddad skog skulle alla invånare lämna skogen och bo i byn på andra sidan floden, men den här gamle mannen ville inte följa med, trots våra upprepade försök att övertala honom.

Efter en stunds tystnad fortsatte han:

- Den gamle mannen har den mest livliga fantasi jag någonsin träffat.

Efter att ha sagt det skrattade han högt, till synes nöjd med sin observation. Eden protesterade inte; hon tyckte att skogsvaktarens och guidens förklaringar var något påtvingade och oövertygande. Hon skakade försiktigt på huvudet och granskade de ruttnande löven på marken i hopp om att få syn på fotspåren av sällsynta djur som var omsorgsfullt skyddade i den förbjudna skogen.

Författaren Nguyen Mot

- Född 1964 i Quang Nam .

- Han är för närvarande bosatt i Dong Nai och medlem i Vietnams författarförenings prosaråd.

- Han är författare till nästan 20 böcker i olika genrer: noveller, noveller, essäer, prosa och romaner, vilka har vunnit ett flertal lokala och nationella litterära priser.

- Hans novell "Floden framför" adapterades till en tv-serie av regissören Khai Hung.

- De två romanerna "Mot solen" och "Jorden och himlen i oro" översattes och publicerades i USA, där "Jorden och himlen i oro" vann C-priset i Vietnam Writers Associations romantävling 2010.

Källa: https://nld.com.vn/van-nghe/chuyen-tinh-trong-rung-cam-20231007201934372.htm