Det "tysta" kriget mellan USA och Kina

Kina och USA håller på att sjunka ner i en farlig, tyst konfrontation: ett krig om strategiska mineraler och teknologi, med miljarder dollar i förluster och risken att vända den globala utvecklingens kurs.

I det "tysta kriget" har USA fördelen inom chips men Kina har materialen för att producera chips - Foto: REUTERS

Medan USA äger de banbrytande halvledarchips som behövs för varje teknisk apparat, kontrollerar Kina nästan alla viktiga mineraler som behövs för att producera dessa chips.

Kina dominerar mineralmarknaden

Det tysta kriget mellan de två makterna började 2019, när president Donald Trump införde exportrestriktioner riktade mot Huawei, Kinas ledande teknikföretag. Detta utlöste inte bara en rad "jämlikhetsåtgärder" mellan Washington och Peking, utan avslöjade också den amerikanska industrins djupa beroende av mineralförsörjning från Kina.

Till skillnad från den kortsiktiga reaktionen från USA har Kina dock förberett sig för detta scenario under lång tid. I årtionden har Peking inte bara i tysthet byggt upp ett system för att kontrollera den globala leveranskedjan för strategiska mineraler, utan också stärkt sin produktionskapacitet för att dominera marknaden.

Kina bryter för närvarande 70 % av världens sällsynta jordartsmetaller, bearbetar 87 % av den utvunna malmen och förädlar 91 % av de bearbetade sällsynta jordartsmetallerna till färdiga produkter. Dessa siffror visar inte bara Kinas överlägsenhet, utan återspeglar också världens beroende av landet inom teknologisektorn.

Kina har investerat utanför sina gränser i mineralrika länder som Indonesien, Mali, Bolivia och Zimbabwe. Dessa länder, även om de ibland är politiskt instabila, ger Kina kontroll över tillgången på sällsynta jordartsmetaller, kobolt, nickel och litium, vilket hjälper Peking att skapa ett "mineralimperium" med globalt inflytande.

Samtidigt halkar USA och västvärlden efter i denna kapplöpning. Strikta miljöregler och bankers ovilja att finansiera riskfyllda projekt har praktiskt taget förlamat mineralprospekteringsprojekt i USA. Ett typiskt exempel är produktionen av antimon – ett viktigt mineral – i USA, som har stoppats helt sedan 1999.

Peking är redo, Washington är långsam

Under president Joe Biden har spänningarna mellan USA och Kina inte bara inte minskat utan har fortsatt att eskalera.

I oktober 2022 införde Washington ett exportförbud av avancerade halvledarchips för att hindra Peking från att utveckla artificiell intelligens. Detta var ett drastiskt steg för att skydda Amerikas tekniska fördelar, men samtidigt drev det också upp spänningarna till en ny nivå.

Som svar tillkännagav Peking i juli 2023 restriktioner för exporten av gallium och germanium, två viktiga mineraler som används i chipproduktion. Inom några månader sjönk handeln med sällsynta jordartsmetaller mellan de två länderna kraftigt och upphörde nästan helt.

Utöver det stannade Kina i september 2024 vid att införa restriktioner för antimonexport. Denna order orsakade inte bara en minskning av antimontransaktionerna med 97 % utan drev också upp priset på mineralet med 200 %. Toppen var den 3 december 2024, då Peking tillkännagav ett fullständigt förbud mot export av antimon, gallium och germanium till USA.

Detta är första gången Kina offentligt har riktat ett specifikt drag mot USA, vilket markerar en ny vändpunkt i den strategiska konfrontationen.

Observatörer säger att dessa åtgärder inte bara är vedergällning utan också syftar till att stärka Pekings position i det globala geopolitiska spelet.

Enligt Center for Strategic and International Studies (CSIS) befinner sig Kina i en "krigstidsposition" när det gäller att kontrollera tillgången på germanium och gallium – viktiga grundämnen för försvarsindustrin. Dessa är två mineraler som spelar en roll i att ersätta kiselmaterial i moderna vapensystem tack vare deras överlägsna egenskaper.

Däremot har USA fortfarande en avslappnad attityd i fredstid. Den amerikanska försvarsindustrin saknar för närvarande förmågan att accelerera produktionen för att möta akuta behov på slagfältet.

Allt strängare restriktioner från Peking kommer bara att vidga denna strategiska klyfta och utsätta USA för fler risker.

Utmaningarna som Washington står inför är inte bara brist på utbud utan också brist på långsiktiga strategier för att hantera denna kris. Medan Kina fortsätter att utöka sitt inflytande genom internationella gruvprojekt har USA svårt att bygga strategiska allianser för att hantera den.

Vem ska leda framtiden?

Mineralkriget är inte bara en historia mellan USA och Kina, utan speglar också en viktig verklighet: kontroll över naturresurser håller på att bli ett strategiskt vapen under 2000-talet.

Pekings uppbyggnad av ett starkt gruvsystem och en stark leveranskedja är inte bara ett ekonomiskt val utan också en länge planerad geopolitisk strategi.

En framtid där Kina dominerar mineralmarknaden likt en ”en-medlems-OPEC” är ett scenario som USA och västvärlden inte har råd att se hända. Detta är inte bara en ekonomisk historia utan också en fråga om överlevnad för den globala strategiska balansen.

I takt med att världen går in i en era av grön teknologi och artificiell intelligens är mineralkriget mellan USA och Kina inte bara en konfrontation om resurser utan också en kapplöpning om vem som ska leda framtiden.

Källa: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm