Ensamhet har aldrig varit allvarligare. Förutom att skada den psykiska hälsan har den blivit ett verkligt hot mot tryggheten.

Genom att utnyttja sina offers ensamhet använder cyberbrottslingar sig av en av dagens farligaste bedrägerier: romansbedrägerier.

I takt med att processer blir mer professionella och drivs av modern teknik kan romansbedrägerier absolut utföras i stor skala.

Angripare bygger relationer och förtroende med sina måltavlor via dejtingappar eller sociala medier. AI-chattrobotar används för att skapa scenarier och situationer på olika språk.

Med den ständigt växande enskilda befolkningen tror forskare att automatiseringstekniken kommer att ge bedragare ännu mer makt.

FBI-bedrägeri
Offer för romansbedrägerier förlorar hundratals miljoner dollar enbart i USA. Foto: FBI

Enligt Fangzhou Wang, biträdande professor i cyberbrottsforskning vid University of Texas, blir dessa former av bedrägerier alltmer organiserade.

De rekryterar personal från hela världen och riktar sig mot alla möjliga typer av offer. Dejtingappar och sociala medier blir grogrund för bedragare.

I USA rapporterade offer för romansbedrägerier förluster på nästan 4,5 miljarder dollar under de senaste 10 åren, enligt en analys av FBI:s årliga rapporter om cyberbrottslighet.

Under de fem åren fram till slutet av 2023 orsakade romansbedrägerier förluster på cirka 600 miljoner dollar årligen, vilket steg till nästan 1 miljard dollar år 2021.

Romansbedrägerier sker alla online, där brottslingar skickar Facebook-meddelanden till hundratals offer samtidigt, eller matchar dem med valfri profil de hittar på dejtingappar.

Även om kriminella verkar på olika platser, från Yahoo Boys i Västafrika till bedrägeriläger i Sydostasien, följer de alla en gemensam manual för att skapa en känslomässig band med sina offer.

Elisabeth Carter, docent i kriminologi vid Kingston University London, kallar romansbedrägerier för det "mest förödande" bedrägeriet en person någonsin kan stöta på.

Nätdejting har blivit vardag i det moderna samhället. Enligt assistenten Wang har hon sett bevis på att bedragare använder AI-generering för att producera innehåll för onlineprofiler.

Vissa kriminella gäng i Sydostasien har utvecklat AI-verktyg för sina bedrägerier. I oktober 2024 avslöjade en rapport publicerad av FN att organiserad brottslighet hade "skrivit personliga manus för att lura offer samtidigt som de kommunicerade i realtid på hundratals språk".

Enligt Google skrivs nätfiskemejl som skickas till företag med hjälp av AI. FBI noterar också att AI gör det möjligt för cyberbrottslingar att skicka meddelanden till offer snabbare.

Cyberbrottslingar använder en rad manipulativa taktiker för att snärja offer och bygga romantiska relationer. Dessa inkluderar att ställa intima frågor som bara nära vänner skulle ställa, till exempel om dejtinghistorik eller tidigare relationer.

De skapar också intimitet genom "love bombing"-tekniker, där de visar intensiv tillgivenhet för att påskynda saker och ting. Allt eftersom förhållandet fortskrider kommer de ofta att referera till offret som pojkvän, flickvän, fru, make, etc.

Professor Carter betonade att den viktigaste taktiken som bedragare använder är att framställa sig själva som sårbara och olyckliga. Ibland påstår de till och med att de själva har blivit lurade och är försiktiga med att lita på andra, vilket skapar intrycket att de inte är bedragare.

Det skulle vara mycket användbart när man går vidare till pengabedrägeriets fas. De skulle förklara att de har ekonomiska problem i sin verksamhet, sedan försvinna och återvända några veckor senare.

Offret kanske vill hjälpa till och proaktivt kontakta bedragaren för att skicka pengar. Bedragaren kommer inledningsvis att vägra och försöka övertala offret att inte överföra pengarna, allt för att manipulera offret psykologiskt.

Enligt Carter är en bedragares språkbruk ganska likt en förövares språkbruk.

I många fall lyckades förövarna förföra människor som kämpade med ensamhet, enligt Brian Mason, en polis i Alberta, Kanada.

När man arbetar med bedrägerioffer är det väldigt svårt att övertyga dem om att personen de pratar med inte älskar dem.

I ett fall kontaktade offret till och med bedragaren igen och fortsatte att överföra pengar bara för att se hans bild eftersom hon kände sig ensam. I slutet av 2023 förklarade Världshälsoorganisationen att höga nivåer av ensamhet var ett hot mot människors hälsa.

Stigma och skam är de främsta anledningarna till att offer har svårt att acceptera den verklighet de möter. Carter noterar att förövare utnyttjar denna psykologi genom att säga åt offren att inte avslöja samtalet för andra eftersom relationen är för speciell och ingen kommer att förstå.

Att upprätthålla en hemlig relation, i kombination med andra taktiker för att lura offer att överföra pengar istället för att be om dem, gör det svårt även för de mest försiktiga individerna att inse att de blir manipulerade.

Enligt Carter förlorade offren inte bara mycket pengar utan blev också lurade av de människor de älskade och litade mest på. "Bara för att det hände online, för att det var helt fejk, betyder det inte att de inte hade genuina känslor", sa hon.

(Syntetisk)