För närvarande innehar två grottor titeln som de djupaste på jorden: Veryovkina och Krubera-Voronya. Båda ligger i Abchazien, en autonom region i Georgien, och båda sträcker sig mer än 2 km under jord.

Två grottor tävlar om titeln världens djupaste grotta, och de ligger i samma bergskedja. (Källa: Getty Images)
Veryovkina och Krubera-Voronya ligger båda i den avlägsna bergskedjan Gagra i Kaukasusregionen. Eftersom undersökningar fortfarande pågår ändras rangordningen av dessa två grottor ibland beroende på nya mätningar.
Enligt listan över världens djupaste grottor, som upprätthålls av geologen och hydrologen Paul Burger från U.S. National Park Service, är Veryovkina-grottan för närvarande registrerad på ett djup av cirka 2 212 meter, medan Krubera-Voronya når cirka 2 199 meter.
Avståndet mellan de två grottorna är bara några tiotals meter, medan mätningar alltid har en viss felmarginal. Därför kan den första och andra positionen ändras beroende på hur data analyseras.
Varför finns det så djupa grottor här?
Båda grottorna ligger i Arabikamassivet, ett vidsträckt karstområde bildat av forntida kalksten.
Karsttopografi uppstår när lättlösliga bergarter som kalksten, marmor eller gips eroderas av vatten under mycket långa perioder. I Arabika bildades kalkstenslagren för ungefär 100 till 160 miljoner år sedan och lutades sedan nästan vertikalt av tektoniska krafter.
Geologen Hazel Barton vid University of Alabama liknar denna geologiska struktur vid en flerskiktad sandwich som står upprätt. När regnvatten sipprar in i sprickorna i berget hittar det alltid den enklaste vägen att rinna nedåt.
Under miljontals år har det kontinuerliga vattenflödet löst upp kalkstenen, vilket vidgat sprickorna och skapat enorma tunnlar som sträcker sig ner till de djupa underjordiska vattenådrorna.
Enligt Barton skapade de nästan vertikala klippformationerna, i kombination med rikligt med vatten från höglandet ovanför, de ideala förhållandena för bildandet av några av världens djupaste grottor.
En mörk och kall värld
Miljön inuti planetens djupaste grottor är helt annorlunda än världen ovan jord. Det finns nästan inget ljus, luftfuktigheten är mycket hög och temperaturen varierar bara mellan 2 och 3 grader Celsius året runt.
Under sådana hårda förhållanden måste alla organismer som vill överleva utvecklas på speciella sätt. Ju djupare man kommer, desto knappare blir födokällorna. Därför har många grottlevande djur utvecklat långsamma ämnesomsättningar så att de kan överleva under längre perioder utan att äta.
Många arter har nästan helt förlorat sin hud- och ögonpigmentering eftersom de inte längre behöver ljus. Istället har de längre, håriga lemmar eller sensoriska antenner för att upptäcka vibrationer och orientera sig i absolut mörker.
De djupaste levande organismerna under jorden.
En av de mest anmärkningsvärda upptäckterna gjordes i Krubera-Voronya-grottan år 2010. Forskare hittade en art av vinglös loppbagge som heter Plutomurus ortobalaganensis på ett djup av cirka 1 980 meter under ytan.
Denna lilla varelse livnär sig på svampar och förmultnande organiskt material i grottor. Hittills innehar den rekordet som det landdjur som finns på jordens största djup.
Inte bara insekter, utan många mikroorganismer överlever även på extremt stora djup. I miljöer med nästan inget ljus och väldigt få näringsämnen utvecklar de en speciell överlevnadsmekanism som kallas kemoautotrofi.
Istället för att hämta energi från solljus som växter, utnyttjar dessa mikroorganismer energi från kemiska reaktioner som sker i omgivande bergarter och mineraler. Detta gör att de kan överleva på platser som annars skulle vara helt olämpliga för liv.
Varför är grottforskning viktig?
För forskare är grottor inte bara underjordiska utrymmen, utan också portar till en föga känd värld.
Grottsystem spelar en viktig roll för att filtrera och lagra grundvatten, delta i naturliga näringscykler och bidra till kolreglering i miljön.
Dessutom är det hem för många unika arter som människor bara har börjat upptäcka . Enligt ekologen Ana Sofia Reboleira vid Lissabons universitet är underjordiska ekosystem strategiskt viktiga för livet på jorden.
Källa: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm








