Letar efter silhuetten av den gamla båten.

”Årorna glider försiktigt och bär oss till ursprungslandet / Skratt lika klart som att falla på det magiska vattnets spegel…”. Melodierna från sången ”Där de indigofärgade klädnaderna möter Ba Bes gröna sjö” av kompositören Pho Duc Phuong dröjde sig kvar i mitt minne när jag anlände till byn Pac Ngoi för att hitta hantverkaren Ngon Van Toan, hantverkaren som tillverkade den sista kanoten med skyddsgropar på Ba Be-sjön. Förevändningen för detta möte började med ett telefonsamtal från den tidigare direktören för Ba Be turistområdesstyrelse, där han nämnde kanoter med skyddsgropar.

En kanot med skyddsgropa och Tay-flickor vid Ba Be-sjön fotograferades med en filmkamera år 2002 av fotografen Vu Kim Khoa.

Den sista träkanoten med urholkningsbädd

Hantverkaren Ngon Van Toan, född 1947, började berätta historier om de gamla kanoterna i skyddsgropar som "aldrig sjönk när de kapsejsade", precis som vattnet i Nangfloden som rinner ut i sjön, över en kopp starkt te med smak av höglandet i sitt hem.

Vid nästan 80 års ålder är hans minne fortfarande starkt från sommaren 1995, då han tillverkade sin sista träkanot i skyddshylla vid den friska åldern av 48 år. Han skrattar hjärtligt och berättar entusiastiskt om den nästan veckolånga resan med fem bröder, bärandes yxor och hammare in i den täta skogen. Resan var kantad av faror, där de mötte vilda djur och bar matsäckar när de vågade sig djupt in i vildmarken.

Att hitta trä var en kamp mellan intelligens. Det var inte förrän på fjärde dagen som han hittade ett stort, rakstammat melaleucaträd, så tjockt att det skulle krävas två personer för att omringa det. Hantverkaren började omedelbart snida båten på plats, använde en yxa för att urholka insidan och slätade sedan utsidan med ett skarpt öga för att säkerställa att båda sidorna var perfekt symmetriska.

Herr Toan betonade att inga reparationer fick göras på någon del av båten innan den sjösattes; även ett litet misstag som fick båten att luta innebar att allt det hårda arbetet var bortkastat. Att föra den 8-10 meter långa båten över bäcken och genom skogen tillbaka till byn var också en "strid". De var tvungna att använda skogsvirke för att tillverka rullar för att driva båten ut i bäcken och sedan segla nedströms. När båten äntligen nådde stranden efter en vecka jublade hela byn som om det vore en festival.

Nu är de specialiserade verktygen förlorade, men herr Toan talar fortfarande om den gamla tiden med stoltheten hos människorna i sjöområdet. Det var den tiden då man svettades över stenhårda lövträd för att hitta "flytande trä" som "ruttet trä" eller "stjärnved", en motståndskraftig trädart som håller även när den sänks ned i vatten.

Han beskrev entusiastiskt skickligheten att "skära vågor": "När det är storm måste man lugnt skära diagonalt över vågorna istället för i sidled för att undvika att välta. Om vattnet når in i båten till ett djup av cirka 40 cm måste roddaren koordinera rytmiskt, ena handen håller balansen, den andra sparkar ut vattnet med varje årtag." Den skickligheten förvandlar en smal båt, bara 50-80 cm bred, till ett smidigt fartyg som utan ansträngning rider ut sjöns raseri.

Fotografiet "Barndom", som vann ett internationellt pris, av fotografen Vu Kim Khoa togs vid Ba Be-sjön 2014.

Nostalgin för de där träbåtarna är en komplex känsla. Herr Toan, en gammal hantverkare, pekade mot Pac Ngois kulturcenter och sa att det inrymmer det enda återstående exemplaret av en traditionell träkanot med skyddsgropa som minne. Det är det sista vittnet till guldåldern innan järnbåtar tog över sjön. Han förstår att det är viktigt att skydda skogen, och eftersom människorna runt sjön följer lagen hugger ingen längre ner träd för att tillverka båtar.

Men den gamle hantverkaren var ovillig att låta den andan försvinna. Han undersökte noggrant hur man tillverkar järnbåtar samtidigt som han bevarade den smala, traditionella formen. Han upptäckte en teknik för att svetsa järn för att skapa ihåliga sektioner i båda ändar, så att även om järnbåten kapsejsade skulle den inte sjunka. Hans entusiasm blossade upp när han pratade om de båtkapplöpningstekniker som användes under Lồng Tồng-festivalen på Ba Bể vårfestival. Med sina många års erfarenhet förklarade han att båtarna måste ha årstänger, och att människorna framför och bakom måste "rytmiskt ropa i kör" för att båten ska accelerera. Ridderlighetens anda och roddskickligheten förblir intakt under den moderna erans stålskrov.

En enda stock i ramen

"En glimt av Ba Be-sjön" – ett fotografi från fotografen Vu Kim Khoas serie av kanoter med skyddsgropar – togs 2013.

Vid den natursköna Ba Be-sjön har bilden av Tay-flickor i indigofärgade blusar som graciöst paddlar sina kanoter i dugout-format lämnat ett bestående intryck på turister och många fotografer som besöker denna plats. För fotografen Vu Kim Khoa är bilden av kanoten i dugout-format etsad i hans minne. Sedan 2002 har Mr. Khoa sökt efter unika perspektiv vid Ba Be. Han insåg den tysta förlusten när träkanoterna, en gång lika smidiga som skyttelbåtar på vattnet, har blivit alltmer sällsynta; vissa sjunker under träden, andra blir stulna om de är gjorda av dyrbart teakträ.

Han oroade sig för det ökande antalet metallbåtar som dök upp på sjön och kallade dem "flytande utomjordingar", lika lätta som en likgiltig blick på en naturskön plats. År 2014, tack vare finansiering från Vietnam Association of Photographic Artists, genomförde han en "räddning" av minnen. Ägaren till motorbåten tillbringade en hel dag med att genomsöka sjön innan han slutligen samlade ihop exakt sex kanoter med urholka som fortfarande flöt och förde dem tillbaka till foten av ön Ba Goa.

En kanot med skyddsgropa är snidad ur en enda, stor, intakt trädstam, vanligtvis från vattentåliga träd med låg densitet i förhållande till vatten. Hantverkaren använder en yxa för att urholka trädets insida och forma kanoten enligt en förutbestämd design. Att tillverka en kanot med skyddsgropa är svårt eftersom skrovet måste vara tunt men ändå tillräckligt starkt för att motstå stötarna från vattenfall och vågor; därför kräver det skickliga händer och noggrant arbete, vilket är anledningen till att få människor kan tillverka dem.

Med hjälp av kvinnor från Tay och en grupp begåvade simmare tog Mr. Vu Kim Khoa sina sista fotografier av de ursprungliga kanoterna med skyddsbur. Bilderna på barnen som lekte i floden det året gav honom en bronsmedalj i USA samma år. Det var sista gången han fotograferade en original kano med skyddsbur, ett lyckosamt tillfälle vid "rätt tidpunkt" att bevara sjöregionens väsen innan kanoterna med skyddsbur i trä verkligen försvann till det förflutna.

”Båt, snälla vänta på mig långsamt/ Jag vill stanna här, jag vill inte åka hem…” Den Lofi Acoustic-melodin i låten ”On Ba Be Lake” drev från huset på pålar, likt en tröstande viskning för ångern som gradvis försvann i solnedgången. När jag tog farväl av båtbyggaren Ngon Van Toan och tyst beundrade fotografierna av fotografen Vu Kim Khoa, förstod jag att den med skyddsgrimmade träkanoten kanske hade legat under den djupa leran eller tyst fångats i bilderna, men dess anda – dess ståndaktighet, skicklighet och djupa, innerliga kärlek till den uråldriga skogen – flödar fortfarande… Den med skyddsgrimmade träkanoten är borta, men dess själ finns kvar, glittrande och djupgående likt den tusen år gamla sjön.

Källa: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202603/di-tim-bong-dang-thuyen-xua-a694504/