Asiatiska lag har den enklaste vägen till VM 2026.

Sydkoreas grupp anses vara på en hanterbar nivå.

Japan är det största hoppet. "Blue Samurai" var det första asiatiska laget att kvalificera sig och visade toppform i sina vänskapsmatcher i slutet av 2025, där de besegrade Brasilien, Ghana och Bolivia. Deras disciplinerade, snabba spelstil och en grupp spelare som tävlar i Europa gör dem starka kandidater för att avancera. Placerade i Grupp F behöver Japan bara oroa sig för Nederländerna, medan den europeiska representanten från slutspelet och Tunisien anses vara hanterbara motståndare.

Sydkorea gick in i VM med en solid grund av erfarenhet. Son Heung-min, tillsammans med Lee Kang-in och Hwang Hee-chan, bildade en tillräckligt stark trupp för att tävla. Sydkorea lottades in i Grupp A med värdnationen Mexiko och Sydafrika, som inte var överlägset överlägsna motståndare, medan laget från de europeiska slutspelen inte gav intryck av att vara alltför dominerande. Detta var den mest balanserade gruppen för en asiatisk representant.

Australien står inför ännu fler tvivel. Tränare Tony Popovics lag har en formidabel fysisk form men saknar internationella stjärnor. När de möter USA, Paraguay och ett europeiskt lag beror Australiens chanser starkt på deras välkända pragmatiska tillvägagångssätt.

Iran har en energisk spelstil som förlitar sig på teknik och fysisk styrka. Att möta Belgien och Egypten gör dock deras resa i Grupp G till en guppig väg. Endast Nya Zeeland anses vara en formidabel motståndare som Iran måste besegra till varje pris.

Saudiarabien och Qatar kommer nästan garanterat att möta svårigheter. Saudiarabien är i samma grupp som Spanien och Uruguay – två dominerande krafter. Qatar är också i grupp B med Italien, Kanada och Schweiz, vilket gör deras förhoppningar om att orsaka en överraskning mycket låga.

De två VM-nykomlingarna, Uzbekistan och Jordanien, står inför en riktig utmaning. Uzbekistan måste möta Portugal och Colombia, medan Jordanien möter Argentina, Algeriet och Österrike. Allt verkar överväldigande. Samtidigt, om Irak tar sig vidare till det interkontinentala slutspelet, kan Grupp I med Frankrike, Norge och Senegal bli en mardröm.

Sammantaget har Japan och Sydkorea de ljusaste utsikterna inför VM 2026, medan resten står inför betydande, till och med överväldigande, utmaningar.