Världens dyraste flod ligger i Kina.

Hotanfloden är känd för sina stora reserver av naturlig jade, vilket utlöste en vurm för jakt och gruvdrift i Kina under många år.

Hotanfloden ligger i den karga Taklamakanöknen i Xinjiang (nordvästra Kina) och anses vara en av de mest värdefulla floderna i världen , eftersom dess flodbädd är fylld med jade – en typ av sten som vördats i tusentals år i landets kultur.

Hotanflodens bädd innehåller många typer av naturliga ädelstenar. (Foto: Baidu)

Den autonoma regionen Xinjiang Uygur är ett land med ett distinkt utseende från resten av Kina. Moskéer, arabisk skrift och uiguriska språket är vanliga tillsammans med traditionell arkitektur och kinesiska tecken.

Denna vidsträckta landmassa är större än Frankrikes, Tysklands och Spaniens sammanlagda yta. Mer än en femtedel av dess yta täcks av Taklamakanöknen – Kinas största öken.

Mitt i det torra landskapet flyter floderna White Jade och Black Jade igenom och sammanfogas och bildar Hotanfloden. Deras namn kommer från de sällsynta ädelstenar som finns vid flodbädden.

I kinesisk kultur har jade en särskild betydelse, förknippad med adel, lycka och dygd. ”Kineserna tror att jade har förmågan att avvisa onda andar och skapa fred”, säger Juliette Hibou, ädelstensexpert vid Gem & Gem Society of the United Kingdom.

Jadeföremål i Kina dateras tillbaka till det tredje årtusendet f.Kr. Under feodaltiden blev jade en symbol för kungligheter och aristokrati. För närvarande uppskattas jademarknaden ensam i Kina vara värd cirka 30 miljarder dollar.

Hotanfloden är känd för sitt överflöd av naturliga jadestenar. Lokalbefolkningen kan vada längs flodbädden för att leta efter dessa värdefulla ädelstenar.

"Normalt hittar vi runt 10 pärlor, men vissa dagar hittar vi inga", berättade Mehmet Misrah, en pärljägare i Hotan, för The Telegraph.

De vackraste stenarna kan kosta upp till en miljon yuan (över 3,8 miljarder VND). "Den som hittar en sådan sten säger vanligtvis upp sig från sitt jobb och åker på pilgrimsfärd till Mecka (den heligaste staden inom islam i Saudiarabien)", sa han.

Jadeitstenar visas till salu på Hotan-jademarknaden i Xinjiang, Kina. (Foto: Getty Images)

De inhemska uigurerna värdesätter inte jade lika mycket som hankineserna. ”Jade har inte så stor betydelse i vår kultur, men vi är tacksamma för att kineserna är så besatta av den”, sa Yacen Ahmat, en handlare på Hotan-marknaden, till New York Times .

För ungefär 40 år sedan betraktades pärlorna på botten av Hotanfloden som bara vanliga småsten. Men när handlare från östra Kina strömmade till området blev det snabbt platsen för en "pärlhype".

Priset på jade har skjutit i höjden och överstigit ibland viktmässigt guldpriset. Grävningsaktiviteter har blivit alltmer storskaliga, allt från manuell sökning till användning av tunga maskiner för att gräva ut flodbäddar och bergssluttningar runt området.

Hotan var ursprungligen en oas i Taklamakanöknen och hade en gång en viktig position på den antika Sidenvägen som förbinder Europa och Asien. Tack vare sina vattenresurser och omgivande mineralrika bergskedjor blev det ett handelscentrum i århundraden.

En grupp människor utvinner jade vid Hotanflodens strand, nära motorvägsbron G315 i Xinjiang, Kina. (Foto: Yoshi Canopus/Wikipedia)

Den typ av jade som finns i Hotan är huvudsakligen jadeit, en typ av jade med en tät, hållbar struktur som användes av kineserna för tusentals år sedan, innan jadeit från Myanmar introducerades till landet på 1700-talet.

Men gruvdriften som varade i många år utarmade gradvis de naturliga jaderesurserna. Stora jadeblock försvann först, följt av mindre bitar. Många storskaliga gruvteam återvände också tomhänta.

År 2007 återkallade myndigheterna i Xinjiang alla gruvlicenser och förbjöd kommersiell jadebrytning längs Hotanfloden för att skydda miljön och naturresurserna.

Lokala tjänstemän sade att gruvdriften bara kan återupptas när miljön återhämtar sig och måste bedrivas på ett mer "lagligt och ordnat" sätt.

”Hotanflodens jade är olikt kol eller olja. Det är en unik resurs som har funnits tillsammans med kinesisk kultur i tusentals år”, varnade Wang Shiqi, professor i geologi vid Pekings universitet. ”Om vi ​​fortsätter att utnyttja den utan begränsningar kan vi orsaka irreparabel skada på kinesisk kultur.”

Hoa Vu (enligt Iflscience)

Källa: https://vtcnews.vn/dong-song-dat-gia-nhat-the-gioi-o-trung-quoc-ar1019234.html