En resa som berör det vietnamesiska folkets jordmån och hjärtan.

Quang Tri - Expertparet Howard Limberts mer än 30 år långa grottforskningsresa har avslöjat naturens värde och förändrat lokalbefolkningens försörjning.

Báo Lao Động•25/04/2026

Howard Limbert under en grottundersökning. Foto: Oxalis Adventure

Från ett brev till en tre decennier lång resa

År 1990 skickades ett brev från Storbritannien till tre sydostasiatiska länder med en begäran om tillstånd att undersöka grottorna. Endast Vietnam svarade.

Det till synes enkla beslutet öppnade dörren till en resa som sträcker sig över 30 år för Howard Limbert och Debora Claire Limbert (Storbritannien) och deras kollegor.

Enligt Howard Limbert samarbetade teamet i början av sin ankomst till Vietnam med fakulteten för naturvetenskap (Vietnam National University, Hanoi), där geologer hjälpte till att identifiera områden med potential för grottor.

"Utan det stödet hade vår resa inte kunnat börja", sa han.

Möte med general Vo Nguyen Giap 1992. Foto: Oxalis Adventure

Grottexperter möter general Vo Nguyen Giap år 1992. Foto: Oxalis Adventure

Redan från sina inledande undersökningar insåg teamet att grottsystemen i Vietnam var av exceptionellt värde, med en skala och struktur som sällan ses i världen . Det var detta som fick dem att återvända flera gånger och gradvis utöka sin utforskning.

Bland de hundratals undersökta grottor lämnade Dome-grottsystemet ett särskilt djupt intryck. En del av detta system är Thien Duong-grottan, en grotta som upptäcktes 1992 och som senare blev ett populärt turistmål .

En expedition på 1990-talet. Foto: Oxalis Adventure

Howard Limbert sade att det i början av 1990-talet var mycket svårt att komma åt grottorna. Teamet var tvunget att slå läger djupt inne i grottorna och rörde sig genom förrädisk terräng orörd av mänskliga fotsteg.

"Det var en väldigt speciell upplevelse, eftersom vi inte bara upptäckte stora grottor utan också insåg att deras skala överträffade vår fantasi", delade han.

Upptäcktsresan var dock inte bara vacker. Gruppen stod inför många risker, från att möta vilda djur i djupa skogar till incidenter inne i grottan.

Mest minnesvärt var när två medlemmar blev instängda av stigande vatten, vilket tvingade hela teamet att organisera en 57 timmar lång räddningsinsats. "När de äntligen var ute i säkerhet var alla utmattade men lättade", berättade han.

Hittills har teamet upptäckt 472 grottor i Quang Tri-området, tillsammans med fler än 350 grottor i många andra provinser och städer. Enligt Howard Limbert finns det dock fortfarande många grottor som behöver utforskas, särskilt i den norra regionen.

Mänsklighetens resa och hållbar utveckling

En av de viktigaste faktorerna som bidrog till undersökningarnas framgång var stödet från lokalbefolkningen. De flesta grottorna upptäcktes av lokalbefolkningen i förväg, redan innan de hade utforskat insidan. "Vi hade inte kunnat göra någonting utan deras stöd", bekräftade Limbert.

Vid sidan av undersökningsarbetet har även utvecklingen av grottturism betonats. Sedan 2011 har gruppen samarbetat nära med Oxalis Adventure för att utbilda ett team av guider, särskilt inom säkerhet och naturvård. För närvarande sysselsätter denna organisation över 600 personer och bidrar till att förbättra livet för många lokala familjer.

Deb Limbert under sin expedition 2010. Foto: Oxalis Adventure

Debora Claire Limbert under en grottutforskning år 2010. Foto: Oxalis Adventure

Enligt herr Limbert är grottorna i Quang Tri stora i skala på grund av unika geologiska förhållanden, med högkvalitativ kalksten och riklig nederbörd.

För att effektivt utnyttja denna potential behöver dock området diversifiera sina turistprodukter, inte bara med fokus på grottor utan även utöka till aktiviteter som vandring och ekoturism.

Dessutom är transportinfrastrukturen, särskilt flygtrafiken, fortfarande en faktor som behöver förbättras för att locka fler turister. När dessa förutsättningar har förbättrats kan antalet besökare till regionen öka avsevärt i framtiden.

Howard Limbert under en grottundersökning. Foto: Oxalis Adventure

Howard Limbert på sin resa för att nå jordens kärna. Foto: Oxalis Adventure

Experter betonade särskilt frågan om bevarande. Grottor är mycket känsliga naturmiljöer som lätt påverkas om de utnyttjas utan kontroll. Att begränsa antalet besökare och öka medvetenheten om miljöskydd anses vara nödvändiga lösningar för att säkerställa hållbar utveckling.

Herr Limbert erinrade sig också om att general Vo Nguyen Giap redan 1992 hade betonat vikten av naturskydd när han mötte expeditionsteamet. Denna synpunkt är fortfarande giltig än idag.

Efter mer än 30 år tillsammans är det inte bara deras passion för upptäcktsfärder som driver paret Limbert att fortsätta sin resa, utan även Vietnams folk. "Vietnam har förändrat våra liv", sa han.

Från djupet av jordens grottor har en resa utspelat sig, inte bara för vetenskapen, utan också för utvecklingen av en hel region.

Källa: https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/hanh-trinh-cham-vao-long-dat-va-trai-tim-con-nguoi-viet-nam-1690999.html