En massiv forntida reservoar under Stilla havet

[annons_1]

Forskare har upptäckt stora mängder vatten fångat i sediment och bergarter på en förlorad vulkanisk platå, som nu ligger djupt inne i jordskorpan.

Geologisk avbildningsutrustning släpas bakom ett forskningsfartyg under en undersökning av Hikurangi-subduktionszonen utanför Nya Zeeland. Foto: Adrien Arnulf — Geologisk avbildningsutrustning släpas bakom ett forskningsfartyg under en undersökning av Hikurangi-subduktionszonen utanför Nya Zeeland. Foto: *Adrien Arnulf*

En forntida reservoar ligger 3,2 kilometer under havsbotten utanför Nya Zeelands kust, rapporterade Phys.org den 8 oktober, och avslöjades genom 3D-seismiska bilder. Den kan ha dämpat effekterna av en större jordbävningsförkastning mittemot Nordön.

Förkastningar genererar ofta långsamt rörliga jordbävningar, så kallade slow-slip-händelser. Dessa kan frigöra ofarligt tektoniskt tryck under dagar och veckor. Forskare vill veta varför de förekommer oftare i vissa förkastningar än andra. Många slow-slip-jordbävningar tros vara relaterade till begravt vatten. Tidigare fanns det dock inga direkta geologiska bevis som tyder på att en så stor vattenreservoar existerade vid en förkastning i Nya Zeeland.

"Vi har inte kunnat observera tillräckligt djupt för att veta exakt vad påverkan på förkastningen är, men vi kan se att mängden vatten som ackumuleras här är mycket högre än vanligt", säger huvudforskaren Andrew Gase, en postdoktoral forskare vid University of Texas Geophysical Institute (UTIG).

Forskningen, som publicerades i tidskriften Science Advances, är baserad på seismiska undersökningar och havsborrningar som utförts av forskargruppen vid UTIG. Gase, numera postdoktor vid Western Washington University, efterlyste djupare borrning för att hitta botten av sjön så att forskare kan avgöra om den påverkar trycket runt förkastningen. Detta är avgörande information för en mer exakt förståelse av stora jordbävningar.

Platsen där forskarna hittade sjön ligger inom ett vidsträckt vulkaniskt område som bildades när en lavapelare av USA:s storlek steg upp till jordytan i Stilla havet för 125 miljoner år sedan. Denna händelse var ett av de största vulkanutbrotten på jorden och orsakade skakningar i miljontals år. Gase använde seismiska skanningar för att bygga 3D-bilder av den forntida vulkanplatån. Genom detta såg han att sedimentet, till stor del tjockt runt den begravda vulkanen, var begravt. Gases kollegor vid UTIG utförde experiment med prover av vulkaniska bergkärnor och fann att vatten stod för nästan hälften av dess volym.

Gase spekulerar i att det grunda havet där utbrottet inträffade eroderade en del av vulkanen till porös bergart som lagrade vatten och fungerade som en akvifer. Med tiden omvandlades bergarten och skräpet till lera, vilket ackumulerade ännu mer vatten. Denna nya upptäckt är betydelsefull eftersom forskare tror att grundvattentrycket kan ha varit en nyckelfaktor för att skapa förutsättningarna för att frigöra tektoniskt tryck genom långsamma jordbävningar. Detta händer alltid när vattenrika sediment begravs längs förkastningar och fångar vatten under jord. Nya Zeelands förkastning innehåller dock väldigt lite av detta typiska oceaniska sediment. Istället föreslår forskargruppen att den forntida vulkanen och bergarterna som omvandlats till lera bar på stora volymer vatten när de svaldes av förkastningen.

An Khang (enligt Phys.org )

[annons_2]
Källänk