Jovic återvänder från djupet.

Luka Jovic upplever en återhämtning i form.

Luka Jovic stod inför en avgörande vändpunkt förra sommaren. Den serbiske anfallaren ansågs vara Real Oviedos främsta måltavla när de återvände till La Liga. Om affären hade slutförts skulle han ha blivit en ikonisk värvning.

Men saker och ting föll snabbt isär. Oviedos ledning erkände öppet att kostnaden för Jovic var för hög, och potentiellt till och med direkt påverkade klubbens ekonomiska struktur. Planen övergavs därför, och Jovic tvingades hitta en annan väg.

Hans val föll på AEK Aten, en destination utanför Europas fem bästa ligor. Beslutet var initialt överraskande. För Jovic var det dock ett nödvändigt steg tillbaka för att återuppbygga sin karriär. Han erkände att han hade gått igenom en period av mental utmattning och behövde en mindre stressig miljö för att återupptäcka sin passion för fotboll.

Hans start i Grekland var inte lätt. Jovic kom till laget utan försäsong och hade även problem med konditionen. Han behövde tid för att anpassa sig. Men när han väl hade kommit igenom den perioden började anfallaren, född 1997, visa upp sin bästa sida.

Efter 36 matcher gjorde Jovic 19 mål, varav 15 i ligan. Denna prestation gjorde det till hans bästa säsong sedan 2018/19, då han hade en genombrottssäsong i Eintracht Frankfurt. Utöver sina målbidrag blev Jovic också mer involverad i lagets spel, något han alltid önskat men inte alltid fick möjlighet att göra i sina tidigare klubbar.

I Aten är Jovic inte längre ett namn som inger tvivel.

Jovics form har varit avgörande för att AEK Aten ska kunna ta sig in i titelkampen. Laget delar för närvarande topplaceringen i den grekiska Super League med 57 poäng, i nivå med PAOK och Olympiacos. Dörren till en dubbel titelvinst är fortfarande vidöppen.

Nästa höjdpunkt i Jovics resa är hans återförening med Madrid. AEK möter Rayo Vallecano i kvartsfinalen i Conference League. Detta är en speciell återkomst för den tidigare Real Madrid-anfallaren, men i en helt annan roll.

I Aten är Jovic inte längre ett namn att tvivla på. Han är älskad av fansen och har blivit anfallets mittpunkt. Hans imponerande prestationer, inklusive matchen där han gjorde fyra mål mot Panathinaikos, har befäst hans position.

Ännu viktigare var att Jovic återupptäckte glädjen i att spela fotboll. Han var inte längre begränsad till rollen som en "mördare i straffområdet", utan kunde spela precis som han ville. För den serbiske anfallaren var det kanske den största vändpunkten.

Från en besvikande värvning i Real Madrid gör Jovic gradvis comeback, tyst men övertygande.