Exoplanetjaktens era går in i en ny fas. Teleskop som NASA:s Kepler och TESS har upptäckt tusentals planeter, vilket skapat en enorm databas för forskare att studera. Detta har gett dem en bättre förståelse för planeternas mångfald och väckt den stora frågan: Kan en jordliknande värld existera någonstans i universum?
Illustrationen visar ljuset från kosmiskt stoft, ett svagt vitt sken ovanför den hypotetiska planetens horisont; mängden stoft runt detta stjärnsystem är så riklig att den har förvånat astronomer. (Källa: ESO/L. Calçada)
Hittills har astronomer bekräftat fler än 6 000 exoplaneter. Detta har lett till den största frågan: Finns det en "andra jord" någonstans i universum? Med andra ord söker mänskligheten efter en planet med förhållanden som liknar jordens. För att uppnå detta mål sätter forskare stora förhoppningar till Habitable World Observatory (HWO). HWO:s uppdrag är att avbilda minst 25 jordliknande planeter och analysera deras atmosfärer för tecken på liv.
Denna resa stöter dock på ett stort hinder. Många stjärnor är omgivna av extraekliptiskt stoft – små stoftpartiklar i rymden. Ljus från detta stoft penetrerar teleskopet och skapar ett fenomen som kallas "ljusläckage" vilket gör det svårt att observera planeten.
Bilden illustrerar en design för ett beboeligt världsobservatorium med en stjärnsköld; i verkligheten skulle teleskopet kunna använda antingen en korona eller en sköld, vilka båda hjälper till att blockera ljus från stjärnan. (Källa: NASA)
En ny studie fokuserar på stjärnsystemet Kappa Tucanae A, beläget cirka 68 ljusår från jorden. Detta är ett unikt stjärnsystem med rikligt med kosmiskt stoft som avger ovanligt infrarött ljus. Forskare upptäckte att denna variation är kopplad till en ny följeslagare – Kappa Tuc Ab, en liten, kall och svag röd dvärg med en massa ungefär en tredjedel av solens, som kretsar i en mycket förvrängd bana.
Uppkomsten av Kappa Tuc Ab tros vara orsaken till att stoftet "rör sig", särskilt när det närmar sig Kappa Tucanae Aa. Denna stjärna kan ändra asteroiders eller kometers banor och därigenom tillföra mer stoft till systemet. Som ett resultat har Kappa Tucanae A blivit ett "naturligt laboratorium" för att studera stoft utanför ekliptiken.
Att förstå hur damm påverkar observationssignaler är ett avgörande steg för HWO och framtida teleskop för att kunna skilja mellan genuina planetsignaler och brus. Kappa Tucanae A är inte det enda stjärnsystemet som kan dölja tidigare oupptäckta följeslagare; många andra stjärnsystem kan också dölja tidigare oupptäckta följeslagare.
Som forskaren Thomas Stuber berättade var upptäckten av denna följeslagare en stor överraskning, eftersom Kappa Tucanae A-systemet hade observerats många gånger tidigare. Just denna överraskning gör systemet ännu mer unikt, vilket öppnar upp nya möjligheter till forskning om kosmiskt stoft och innebär utmaningar i sökandet efter en version 2.0 av jorden.
Källa: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html
Kommentar (0)