Störningar i leveranskedjan från Mellanöstern
Konflikten mellan USA, Israel och Iran störde ungefär en tredjedel av den globala heliumförsörjningen, vilket skapade en stor chock för många industrier som är beroende av denna ädelgas.
Epicentrum för störningarna ligger i Qatar, en av världens största heliumproducenter. Enligt data från U.S. Geological Survey förväntas landet producera cirka 63 miljoner kubikmeter helium år 2025, vilket motsvarar nästan en tredjedel av den globala totalen, motsvarande 190 miljoner kubikmeter. Qatars roll sträcker sig dock bortom produktion; landet har en central position i leveranskedjan, särskilt genom sina strategiska sjöfartsrutter.
En av de viktigaste "flaskhalsarna" är Hormuzsundet, en viktig sjöfartsled i Gulfregionen. Iran kräver att fartyg skaffar tillstånd innan de passerar genom sundet, vilket har lett till en kraftig minskning av sjötrafiken. Även om sundet inte är helt blockerat har det praktiskt taget varit förlamat för många västländer.
Inte bara transporterna har störts, utan även produktionen har drabbats allvarligt. Helium är i huvudsak en biprodukt av kondensering av naturgas (LNG). Därför leder alla störningar i LNG-produktionen till en minskning av heliumtillförseln. Attacker mot energianläggningar i Qatar, särskilt vid Ras Laffan, som bearbetar cirka 20 % av den globala LNG-tillförseln, har förvärrat situationen.
Iranska attacker störde cirka 17 % av Qatars LNG-produktionskapacitet, vilket resulterade i uppskattningsvis 20 miljarder dollar i årliga intäktsförluster. Som en direkt konsekvens minskade Qatar Energy, det nationella olje- och gasbolaget, sin export av flytande helium med cirka 14 % årligen.
Att transportera helium, som redan är komplext, har blivit ännu svårare. På grund av sin mycket låga densitet förvätskas helium vanligtvis och lagras i kryogena tankar. Men även under optimala förhållanden kan flytande helium bara transporteras i cirka 45 dagar innan det gradvis avdunstar. Detta gör förseningar i transporten till ett allvarligt problem, eftersom varje dags försening innebär en förlust av resurser.
Denna störning drabbar asiatiska länder som Sydkorea, Japan och Kina starkast, eftersom de är starkt beroende av helium för högteknologisk tillverkning. Även om en stor del av utbudet är bundet i långsiktiga kontrakt börjar marknaden se tecken på brist.
Experter varnar för att om störningarna varar i 30 dagar kan spotpriserna på helium stiga med 10–20 %. Om det varar i 2–3 månader kan ökningen nå 50 %, särskilt för företag utan långsiktiga kontrakt.
Ringeffekten på sjukvård och teknologi.
Helium spelar en oersättlig roll inom många viktiga områden. Dess unika fysikaliska egenskaper gör att det kan nå temperaturer nära 0 Kelvin (absoluta nollpunkten) samtidigt som det förblir i flytande tillstånd. Därför är det ett idealiskt kylmedel i högteknologiska system.
En av de viktigaste tillämpningarna av helium är inom magnetisk resonanstomografi (MRT). Dessa maskiner använder supraledande magneter, som behöver kylas konstant för att upprätthålla driften. Flytande helium hjälper till att hålla temperaturen extremt låg, vilket minskar det elektriska motståndet till nära noll, vilket skapar ett magnetfält som är tillräckligt starkt för att producera detaljerade bilder av kroppens insida.
Ungefär en fjärdedel av världens helium används för detta ändamål. När leveransen avbryts riskerar sjukhusen förseningar eller minskad kapacitet för magnetkameraundersökningar.
Inte bara sjukvården, utan även halvledarindustrin är hårt påverkad. Helium används i chiptillverkning för att kyla och säkerställa en icke-reaktiv miljö. Detta är särskilt viktigt för moderna elektroniska enheter, från smartphones till bilar och datasystem.
I en värld som redan står inför en chipkris skulle en heliumbrist kunna förvärra situationen och leda till omfattande ekonomiska konsekvenser.
En oroande aspekt är att helium praktiskt taget inte har några ersättningsmedel. Inget annat grundämne kan kopiera dess termodynamiska egenskaper. Detta gör heliumförsörjningen till en "strategisk sårbarhet" i den globala leveranskedjan.
Faktum är att detta inte är första gången världen har drabbats av en heliumkris. Sedan 2006 har det förekommit minst fem större störningar. Varje gång har dock gett oss lärdomar om överberoendet av ett fåtal försörjningskällor.
Medicin- och teknikindustrin har börjat hitta sätt att anpassa sig. Viss forskning har utvecklat MR-apparater som inte kräver helium eller har förmågan att återvinna gasen. Dessa tekniker är dock ännu inte utbredda, och en stor del av det nuvarande systemet är fortfarande beroende av flytande helium.
På utbudssidan är USA för närvarande världens största producent av helium och står för över 40 % av den globala produktionen. Företag som Exxon Mobil, tillsammans med operatörer i Kanada, arbetar för att öka produktionen. En utökning av produktionen kan dock inte ske på kort sikt på grund av infrastrukturkrav och kostnader.
Även i Nordamerika är företag fortfarande beroende av leveranser från Mellanöstern. Det faktum att vissa stora distributörer har aviserat nedskärningar i leveranserna visar hur allvarlig situationen är.
Källa: https://giaoducthoidai.vn/khung-hoang-heli-toan-cau-post776965.html
