Förra året missade jag resan till Ba Be-sjön under vintersolståndet – den dag då himmel och jord tycks närmast varandra. Här möts tre floder, Pé Lầm, Pé Lù och Pé Lèng, bland höga, majestätiska kalkstensberg och vidsträckta urskogar, där naturen skänker människorna en frisk fläkt.

Efter en hektisk arbetsvecka passade jag på lite ledig tid på helgen för att återvända till byn Pac Ngoi (kommunen Ba Be, provinsen Thai Nguyen ) – en berömd gammal by som lockar många inhemska och internationella turister. Jag besökte familjen till en nära vän, också för att njuta av lugnet och den friska luften i sjöområdet. Efter så många dagar ifrån varandra fanns det så många saker jag ville dela med mig av. Min vän berättade entusiastiskt för mig att hon förra månaden tog med två franska gäster på en rundtur till sjöns natursköna platser.

Den pittoreska skönheten vid Ba Be-sjön (Thai Nguyen). Foto: Huong Ly

Efter två dagars upplevelse njöt de verkligen av det. Medan de satt på båten och beundrade Ba Be-sjön, öppnade de sin resebok "Petaouchnok Guide" för att jämföra verkligheten med bilderna i boken. Faktum är att Ba Be-sjön, i de två besökarnas ögon, var mycket vackrare än den verkade. När de bläddrade igenom sidorna blev kvinnan förvånad över att se ett foto av sin yngre bror i traditionella Tay-kläder stående på en kanot i en urholkad. Hon blev rörd och fylld av stolthet. Hon pratade medan hon snabbt tog en bild av boken i besökarens hand på sin telefon. Och så fick mitt besök hos Pac Ngoi den dagen ytterligare en intressant historia.

Min syster och jag promenerade under träden och den gamla lövverket längs stigen runt sjön. Fåglar kvittrade i det lummiga trädkronorna och marsblommorna släppte lös sin doft och skapade en mild och avkopplande atmosfär. På avstånd kunde vi se kanoter trafikera vattnet, deras motorer dånade och störde lugnet. Ibland paddlade några personer lugnt små järnbåtar över sjön, på väg till fälten, fiska eller kasta nät... dessa välbekanta syner var lätta att upptäcka. Närhelst den nedgrävda kanoten nämndes, väcktes den bilden fortfarande levande, full av känslor, i berättelserna som berättades av lokalbefolkningen.

På tayspråket kallas kanoter med skyddsgropar för "bang lua". Sedan urminnes tider har människorna som bor längs sjön Ba Be varit nära förknippade med dessa kanoter. Jag minns att jag såg ett fotografi av en fransk fotograf från 1920-talet, som visade livet på sjön för mer än ett sekel sedan, och möjligen ännu längre.

Vi träffade herr Duong Van Chan (66 år gammal, i byn Pac Ngoi) medan han höll på att väva fiskenät. När jag nämnde träbåtar stannade han till och pratade med oss. Att tillverka en kanot med urholka innebär många umbäranden. Varje båt representerar ett träds liv, eftersom den är helt snidad ur ett stort, massivt trästycke, vanligtvis sandelträ, melaleuca eller mahogny.

Männen i byn var tvungna att gå djupt in i skogen för att välja träd, ibland medförde de risbollar att äta i skogen. Träden fälldes och fördes ner till bäcken, sedan drog bufflarna tillbaka dem till byn. Om trädet var för stort bearbetades det direkt i skogen innan transport, bara för att hyvlas och färdigställas vid ankomsten. Inte alla familjer hade råd att bygga båtar på grund av hälsa, arbetskraft eller ekonomiska begränsningar, men närhelst någon bad om hjälp var byborna alltid redo att hjälpa till. Alla arbetade tillsammans, från äldre till unga, med att mejsla, hyvla och transportera, tills båten var färdig.

Den genomsnittliga längden på en kanot med skyddsgropa är 5–10 meter och bredden är 50–60 centimeter. Trä av god kvalitet kan hålla i 20–30 år, medan genomsnittligt trä bara håller i 4–5 år. Förutom att kräva fysisk styrka kräver byggandet av en kanot med skyddsgropa också noggranna balansfärdigheter; även en liten felställning kan få kanoten att luta eller kapsejsa på sjön, vilket gör all ansträngning bortkastad. Att paddla i en kanot med skyddsgropa kräver god hälsa, uthållighet och förmågan att förutse strömmar för att upprätthålla balansen.

Kanoter med skyddshylla har länge använts för att transportera majs och ris i Ba Be, ta folk till skolan och marknaden, besöka bekanta i grannbyar eller till och med transportera brudar. Herr Chan erinrade sig: "Ända sedan jag var barn, runt 7-8 år gammal, lärde jag mig simma snabbt och kunde ro kanot."

Mitt i det livliga samtalet om kanoter med skyddsgropar berättade min vän sorgset hur hon, innan vägar byggdes, bara gick i tredje klass när hon rodde sin egen kanot från byn Pac Ngoi till byn Bo Lu för att gå i grundskolan. En dag, medan de rodde, drabbade en storm och kanoten kapsejsade plötsligt. Barnen simmade snabbt till stenvallen, medan den äldsta flickan simmade och drog i repet för att knyta fast kanoten vid trädrötter och väntade på att vattnet skulle lugna ner sig innan de rättade till den igen. Tillsammans ösade de ut vattnet och rodde hem. Detta mod och denna sans formade livskunskapen och solidariteten hos människorna i sjöområdet från en mycket ung ålder.

Kanoter med skyddshyllor driver fram på vattnet, en mödosam men romantisk syn som återspeglar andan hos människorna i sjöområdet. Männen, eleganta, käcka och starka, står stadigt i sina små båtar mitt i den stora sjön, oavsett om de kastar ut nät eller drar in dem. De smala kvinnorna ror flitigt, deras röster ekar när de sjunger folkvisor, deras åror plaskar i det klara vattnet och speglar molnen, himlen och bergen.

Varje familj har sina egna övertygelser och övertygelser. Vissa väljer gynnsamma dagar för att gå ut i skogen för att välja träd till sina båtar och sjösätta dem, medan andra väljer att följa den naturliga ordningen. Inte långt från Pac Ngoi, i byn Hop Thanh (Dong Phuc kommun), finns det fortfarande en stor, lång kanot med urholka som tillhör Mr. Vys familj, och som förvaras som ett minne. Kanoten är 7 meter lång och 50 centimeter i diameter, tillverkad 1987 av sandelträ och användes i nästan 20 år tills järnkanoter blev vanliga. Mr. Vy och hans familj tog med sig kanoten med urholka hem för förvaring i hopp om att framtida generationer ska känna till den och uppskatta den mer.

Den enkla träbåten är helt tillägnad folket. Att välja ett träd för att bygga en båt innebär att trädet har formats och vuxit i hundratals år och har tillbringat många fler år med att uppfylla sitt uppdrag på sjön. Båten är nära kopplad till folkets liv och arbete och har bevittnat otaliga svårigheter och umbäranden, och omvänt värdesätter människorna i sjöområdet alltid träbåten som ett tecken på tillgivenhet. Därför, när båten inte längre används på vattnet, tar ägaren vanligtvis tillbaka den för säker förvaring och bevarande.

Kanotens roll är inte bara ett transportmedel utan också ett verktyg för försörjning. På sjöns yta kastar människor ut nät för att fånga fisk och räkor. Att flytta en träkanot över den breda och djupa sjön, flera tiotals meter djup, är svårt nog; att bära tunga laster är ännu svårare, men människorna som bor längs sjön klarar det fortfarande. Jag frågade vad de gör om de transporterar bufflar eller kor. Herr Chằn skrattade och svarade att det enda sättet att få stora, tunga djur som bufflar och kor till stranden är att personen sitter i kanoten, och djuret binds med ett rep för att paddla över sjön. Först och främst behövs en stor kanot så att personen kan sitta säkert och enkelt kontrollera den; annars är det mycket lätt att kastas i sjön. Efter att ha hört detta beundrade och respekterade jag ännu mer den uppfinningsrikedom, intelligens och mod som människorna i sjöområdet hade. Kanske är det därför alla jag mötte här, från gammal till ung, utstrålade en stark, hårt arbetande anda samtidigt som de bibehöll ett lugnt, avvägt och milt uppträdande i sitt tal.

Sedan skogarna har skyddats och förvaltats mer strikt av regeringen har virkesresurserna blivit alltmer knappa, och båtbyggandet har gradvis minskat. År 2006 dök den första järnbåten upp på sjön, vilket gjorde det enklare för lokalbefolkningen. Detta fick dock inte folket att glömma sina älskade träbåtar. Den lokala kulturförvaltningen lade märke till detta och samlade in en träbåt för att visa upp på Pac Ngois kulturcenter, vilket bevarar denna unika kulturella bild för kommande generationer.

Herr Hoang Van Chuyen, ledare för byn Pac Ngoi, bjöd in mig till byns kulturcenter för att se båten som ställdes ut. Den långa, vackra båten är ett värdefullt föremål som representerar identiteten, överlevnadsförmågan och gemenskapsandan hos människorna som bor runt sjön. Herr Chuyen förklarade att för att bevara denna kulturella skönhet och identitet anordnar den årliga Ba Be Spring Festival en båtkapplöpning, vilket ger människorna som bor längs sjön en chans att ha kul, tävla och visa upp sina färdigheter. Medan båtar och kanoter ständigt färdas fram och tillbaka i det moderna livet, förblir den urholkade kanoten en ständig närvaro i minnen, berättelserna och kulturlivet i samhällena runt Ba Be-sjön.

En eftermiddag i Pò Giả Mải, medan jag beundrade landskapet, råkade jag möta konstnärer som målade. På duken, som gradvis närmade sig färdigställandet, dök träbåtar upp, som avbildade kvinnor som rodde graciöst och avslappnat mitt i det majestätiska och poetiska naturlandskapet. Den skimrande sjön reflekterade solnedgången, både mild och fängslande. Genom att vara fördjupad i Tay-folkets vardagsliv och arbete här, fick jag en djupare uppskattning för människorna, naturen och de kulturella värden som Ba Bể-sjöregionen har bevarat i generationer.

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ky-uc-ve-thuyen-doc-moc-tren-ho-ba-be-1038882