Kan Arsenal komma tillbaka?

TPO - Att tappa poäng i slutminuterna mot Wolves, som ligger sist i tabellen, har satt Arsenal under enorm press i kampen om Premier League-titeln mot Man City. Även om de fortfarande leder med fem poäng har deras eget självförtroende skakats.

Darrande under press

Onsdagens resa till Molineux belyste de problem som gör Arsenal sårbara i titelkampen – särskilt deras oförmåga att utnyttja fördelar och deras oförmåga att hantera matchpressen.

"Gapet" är en term som ofta använts av managern Mikel Arteta och hans spelare sedan Arsenal blev titelkandidater säsongen 2022-23. Ursprungligen var deras mål att minska gapet till Man City. Med tiden har uppgiften blivit hur man ska öka gapet den här säsongen, men att bibehålla detta konsekvent har varit en utmaning för Arsenal sedan starten av vintertransferfönstret.

Vid årsskiftet toppade de listan över flest gånger de lett med ett mål när matcherna gick in i de sista 15 minuterna av Premier League-matcher den här säsongen (8 gånger). I sin senaste match mot Wolves gjorde de sin nionde sådan ledning, den näst högsta i ligan just nu.

Arsenal tappade bara poäng i dessa två matcher, mot Sunderland och Wolves – båda på bortaplan – men fick varningssignaler i två raka hemmamatcher där de besegrade Brentford och Wolves tidigare i december. I båda dessa matcher ledde Artetas lag med 1-0 under de sista 15 minuterna, vilket skapade spänning på Emirates Stadium. De gjorde senare sina andra mål mot båda lagen, men Wolves kvitterade till 1-1 efter att Arsenals spelare verkade tveka mellan att försvara sig för att skydda sin ledning eller att anfalla för att göra slut på sina motståndare.

En välbekant känsla av oro genomsyrade deras prestation i andra halvlek mot Molineux.

Arsenal tappade poäng mot sistplacerade laget efter att ha ledning med två mål.

Under de första minuterna av andra halvlek sköt Arsenal upprepade gånger långa bollar från egen planhalva. Både mittbackarna William Saliba och Gabriel, tillsammans med målvakten Raya, försökte få bollen så snabbt som möjligt mot Wolves sista tredjedel. Wolves försvarare vann varje match mot Viktor Gyokeres. Med anfallaren som visade sig ineffektiv fick Wolves-spelarna ännu mer självförtroende att anfalla Arsenals försvar i hög fart. Detta självförtroende förstärktes ytterligare av det passionerade stödet från fansen på läktarna.

Arsenal presterar bäst på bortaplan och tystar sina egna fans. Men Gunners agerande på Molineux spädde bara på stämningen, då de uppenbart slösade bort tid och oförklarligt rensade bort bollen.

”Vi höll stånd, och det var verkligen viktigt”, sa Wolves manager Rob Edwards till reportrar efter matchen. ”Vi vill att spelarna ska vara mer aggressiva. Vi kände att det här var rätt tidpunkt att göra det: att spela med mer känsla. Och jag tror att vi gjorde mycket av det i början av andra halvlek.”

"Vi vet att de är under stor press just nu, och vid rätt tidpunkt kan vi gå framåt och spela mer bollinnehav. Ärligt talat kunde vi nog ha gjort det mycket tidigare än väntat."

Det här är inte första gången ett sådant beteende har inträffat. Arsenalspelarnas misslyckande med att följa Artetas instruktioner att sakta ner under matchens sista 10 minuter påminner om en fråga han tog upp efter det mållösa oavgjortmatchen mot Nottingham Forest förra månaden, där bristande fattning i att återta bollen ledde till kaos.

"Om jag frågar dem vad vi måste göra nu, vad spelet kräver, så vet de alla, men vi kunde inte göra det under hela matchen", sa Arteta när han fick frågan om hur hans spelare kunde förbättra sin känslomässiga kontroll under matcherna.

Ett frågetecken över mod

Att veta svaret och ändå misslyckas visar hur svår uppgiften Arsenal står inför. Även neutrala bedömare skulle kunna förutspå att Arsenal lätt skulle slå Wolves, oavsett matchsituationen efter en halvtimme.

Tränare Arteta känner till sina spelares problem, men han kan inte "fixa" dem.

Edwards åsikt att Arsenal skulle vara under press togs upp med Arteta. ”Det är uppenbart, eller hur?” svarade spanjoren. ”Om man är i toppen måste man vinna, man måste vinna, och vinna, och vinna. Så det är inget nytt.”

Att skapa större ledningsmarginaler och visa större lugn är avgörande för att Arsenal ska kunna återfå sin vinnande form konsekvent. Arsenal hade många möjligheter att ta ledningen före januarifönstret. Innan de lyckades värva Semenyo och Guehi vacklade Man City konsekvent, men sedan tappade Arsenal också poäng.

I sina åtta senaste Premier League-matcher har Arsenal bara vunnit tre (fyra oavgjorda, en förlust). Från att ha haft möjligheten att dra 11 poäng före Man City i omgång 22 riskerar Gunners nu att Pep Guardiolas lag minskar avståndet till bara två poäng. De två lagen kommer att möta varandra direkt på Etihad i mitten av april, och Arsenal-fansen känner sig mer oroliga än någonsin.

Under de två säsonger de tävlade direkt mot Man City i Premier League (2022-23 och 2023-24) gjorde Pep Guardiolas lag 94 respektive 96 mål. Det är anmärkningsvärt att Erling Haaland bidrog med 63 mål (33 %) av den totala 190 målen, men även den här säsongen gjorde Arsenal fortfarande färre mål per match (1,92) än City (1,96) trots att de låg 5 poäng före det andraplacerade laget.

Baserat på en grundläggande uppskattning på ett genomsnitt på 1,92 mål per match i 38 matcher, skulle siffran vara 73, fortfarande långt ifrån de två senaste ligavlagrande lagen, City och Liverpool förra säsongen (86).

Nyckeln till återhämtning

Arsenals förväntade målskillnad (xGD), som jämför antalet mål de borde ha gjort respektive släppt in, har tagits upp som en källa till oro gällande deras senaste 11 Premier League-matcher under de senaste tre säsongerna. Deras värde på -0,47 är lägre än något annat lag som för närvarande spelar i Premier League under samma period.

Gyokeres misslyckades med att leva upp till Arsenals förväntningar.

Om de vill förbättra det rekordet i vår kan den sista delen av säsongen 2023-24 ge den bästa inspirationen. Arsenal vann nio av sina elva senaste matcher den säsongen, jämfört med bara fem under säsongerna 2022-23 och 2024-25.

Två viktiga faktorer bakom Arsenals imponerande form under säsongen 2023-24 var ökningen av mål från fasta situationer efter försäsongsträningen i Dubai i januari och ompositioneringen av Kai Havertz. Dessa målsättningsmetoder kan inte betraktas som helt nya, men Arteta har visat upp några innovationer som kan hjälpa Arsenal att öka poänggapet när de behöver det som mest.

Först har vi Havertz. Istället för att bara spela som central anfallare har hans roll som andre anfallare hjälpt till att knyta samman hela laget på ett sätt som andra kämpar med när han är frånvarande. En annan (nyligen) ny idé är att använda Bukayo Saka i mitten eftersom det placerar honom närmare målet, samtidigt som det gör det svårare för motståndarna att förutse hans avsikter. Att använda båda spelarna på liknande positioner har skapat många mål och målchanser.

Saka imponerade som nummer 10.

Arteta har indikerat att Havertz sannolikt kommer att vara med i matchen mot Tottenham nästa vecka, så när han återhämtar sig kan det innebära ett annat taktiskt dilemma för Arteta. Kan de samarbeta, med Havertz som central anfallare och Saka bakom sig, eller kommer en av dem att vara borta? Denna kombination är okänd, men den kan vara nödvändig med tanke på vad varje spelare bidrar med till laget.

En av fördelarna med att använda Havertz som anfallare är att han skapar en plattform för lagets spel. Inom de första 20 sekunderna av matchen mot Sunderland levererade Raya en lång passning till honom. Havertz utmärkta bollkontroll skapade omedelbart en målchans för Arsenal. Det var en effektiv metod för att hjälpa Arsenal att anfalla enligt Artetas idéer, men Gyokeres har misslyckats med att ge Gunners samma typ av plattform i matcher där de behövde det.

Arteta funderar utan tvekan på dessa saker, men en sak är klar: Arsenal kan inte fortsätta ge motståndarna chansen att vända läget. Det fanns tecken på vad som kunde hända om de fortsatte så här tidigare under säsongen. Nu hotar dessa förluster att bli hela säsongens huvudnyhet.

Arsenal leder för närvarande med fem poäng, men Man City har en match till godo. För att behålla denna knappa ledning förstår Arteta och hans spelare att en snabb och positiv förändring är nödvändig.

Källa: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo