Doften av havet tidigt på morgonen.

Glitterbläck

Jag känner en yngre kollega från Mekongdeltat. Han anförtrodde mig att hans stoltaste prestation sedan examen var att ta hela 10 dagar ledigt bara för att… åka på en resa. Det är verkligen beundransvärt och häpnadsväckande; det verkar som att jag inte har tagit en hel vecka ledigt så här på de senaste 10 åren.

Hans destination var en liten kustby i centrala Vietnam. Han tillbringade sina dagar med att vandra omkring, beundra havet, titta på väggmålningar, se fiskare dra in sina nät och äta skaldjur.

Medan jag vandrade omkring stannade jag till vid vägkanten för att diskutera med melonförsäljaren om det är bättre att äta mogna meloner blandade med iskaffe som i Mekongdeltat, eller omogna meloner ätna med salt och chili som i centrala Vietnam.

”Men det som fascinerade mig mest var att gå till skaldjursmarknaden tidigt på morgonen och beundra bläckfisken som just hade fångats, genomskinlig och glittrande i morgonsolen. Jag hade aldrig sett något så vackert och gott.” Sedan dess, varje gång han hör talas om Tam Thanh eller Tam Tien-stranden (Nui Thanh-distriktet), är hans minne av glittrande bläckfiskar som solar sig i morgonsolen.

Vakna tidigt till havet

Ibland, när jag känner mig trött och stressad, söker jag ofta skydd på stranden. Inte stranden på eftermiddagen, när den är full av badare och fylld med ljuden av människor som lindrar sin trötthet.

Bläckfiskarna solar sig i morgonsolen. Foto: BN

Välj en helgmorgon där du inte sover länge, vakna tidigt klockan 4:30 med din personliga spellista som heter "kul", sätt på dig hörlurarna och påbörja din resa i jakten på solen.

Bilen susade fram genom de fortfarande sovande gatorna, över Ky Phu-bron och genom risfält som doftade av färska löv. I det ögonblicket grydde gryningen vid horisonten.

Följande den gryende dagens ljus och ljudet av livliga skratt och samtal hittar du tillbaka till fiskmarknaden – en liten marknad på stranden tidigt på morgonen, där båtar som återvänder från natten anländer till land.

Där insåg jag att världen aldrig sover. Medan vissa sover djupt och vilar, finns det alltid människor kvar ute till havs på natten. När dagen gryr återvänder båtarna till stranden fulla av fisk.

Där tittade jag på hinkarna fulla med färsk, glittrande fisk, räkorna som ryckte och knäppte, och havssniglarna som fortfarande stack ut huvudet som om de tog en sista titt på världen innan någon tjej köpte dem för att koka och göra en snigelasallad.

Och jag log och mindes min yngre brors ord med liknelsen om den eviga ungkarlstiden: "Ingen flicka kommer att vara villig att offra sig för mig av kärlek. Endast bläckfiskar och fiskar skulle vara villiga att... dö för mig" – medan jag tittade på brickorna med bläckfiskar som nyligen burit i land, fortfarande genomskinliga.

Och smaken av havet

Under de första solljusstrålarna börjar små prickar gnistra som solsken, som glädje, som en återspegling av fiskarnas jublande hjärtan som firar en riklig skörd.

Bläckfiskpannkakor direkt på fiskmarknaden. Foto: BN

Mitt i oväsendet av försäljare som ropar ut sina varor, bråkar och prutar, kläm dig in och köp några bläckfiskar. Ta sedan med dem till marknaden och hitta kvinnan som säljer banh xeo (vietnamesiska salta pannkakor) som häller upp de där gyllene, krispiga pannkakorna, och be henne att göra några åt dig med bläckfisken du just köpt.

Vänta med att njuta av den livfulla kulinariska scenen med den gyllene färgen på pajdeg, det röda hos den fylliga, fingerstora bläckfisken, grönsakernas färska gröna och det genomskinliga vita hos några böngroddar.
Vira in allt i ett tunt lager rispapper, doppa det i den honungsfärgade ansjovisfisksåsen, och du kommer att känna essensen av himmel och jord mötas på din tunga.

Eller, ännu enklare, köp en bunt vattenspenat som odlas vid kustremsan, det som folk kallar saltvattenspenat. Ångkoka sedan bläckfisken och linda in den i rispapper med vattenspenaten för att njuta av bläckfiskens söta smak på tungan.

Eller, för ett snabbare alternativ, koka upp lite vatten med lite tomat, tillsätt bläckfisken, ös upp den, häll den över mjuka, vita risnudlar och slurpa i mig – perfekt för en helgmorgon. Jag kan smaka havet som genomsyrar varje krispig bit bläckfisk.

I den strålande marssolen köpte jag ett dussin kilo bläckfisk att packa i lådor och skicka hela vägen till Saigon till min yngre bror, som var sugen på glittrande bläckfisk. På väg till utskeppningsdepån lade jag märke till många andra människor som packade lådor med fisk, räkor och bläckfisk – presenter från den centrala kustregionen – för att skicka till sina nära och kära. Känslan av kärlek blev plötsligt enkel och intensivt smakrik, som havets salt.

Havet i centrala Vietnam, trots sina stormar, har alltid sådana strålande tidiga sommarmorgnar – livfulla och skimrande som bläckfiskar och fiskar som solar sig i solen…

Källa