Betelnötskulturens skönhet

Att tugga betelnötter – en traditionell sedvänja som har funnits i generationer i vietnamesisk kultur – är ett utmärkande kulturellt drag för nationen.

För varje vietnames har säkert alla vuxit upp med att lyssna på historier som deras mormödrar och mödrar berättat om "Legenden om Betel och Areca" - en berättelse som sammanfattar en gemensam livsfilosofi, kulturell kommunikation och beteende inom samhället, om hur människor uttrycker sig genom beteltuggning, stärker familjeband... Enligt legender och historiska dokument går seden att tugga betel tillbaka till tiden för de hängkungliga som grundade nationen. Genom otaliga samhällsförändringar har seden att tugga och offra betel fortfarande en stark vitalitet, närvarande i samhället idag, särskilt i landsbygdsbefolkningens liv.

En betelnöt består av gröna betelblad och andra ingredienser: betelnöt, trädbark och släckt lime. Användaren tuggar och njuter helt enkelt av betelnötsmaken, sväljer saften från betelnöten och slänger resterna. Ibland tuggar de några tobaksstrån eller rullar dem till en boll för att använda som tandpetare, vilket behåller betelnötens smak. Ett komplett set innehåller en betellåda, limebehållare, limespatel, spottkopp, betelnötsskärare, tandpetare och tandpetare, ofta dekorerade med målade eller snidade bilder av hemlandet, blommor eller djur.

Processen att tillaga betelnöt är inte alltför komplicerad. Betelblad rullas i flera lager, lime appliceras med en spatel och stjälken fästs för att förhindra att bladen nystar upp sig. Färska eller torkade arecanötter skärs i bitar, inklusive fröna. Om man använder torkade arecanötter blötläggs de i vatten innan de används för att mjuka upp dem. Lite bark tillsätts, betelnöten viks och en bit tuggas noggrant. Arecanötens sötma, kryddigheten och aromen av betelbladets eteriska olja och fröets och barkens strävhet blandas samman och skapar en euforisk, berusande känsla. Kroppen värms upp, andedräkten blir varm och flickor som tuggar betel får rodnande kinder och glittrande ögon... I det traditionella samhället blev bilden av en flicka med "rosiga kinder och röda läppar", leende och avslöjande svarta tänder (på grund av seden att tugga betel och färga tänderna svarta), ett kriterium för att bestämma kvinnlig "skönhet".

Trots sin höga ålder tillagar fru Hoang Thi Nhinh fortfarande betelnötter och betelblad själv.

Fru Hoang Thi Nhinh, från Hung Dao kommun (stad), är 95 år gammal men kan fortfarande tugga betelnötter tack vare sina tänder, som varit svarta sedan ungdomen. Medan hon tuggade betelnötter berättade hon: "Betelnötter har varit en del av mitt liv i mer än ett halvt sekel. Då fanns det 17 flickor i byn, och alla färgade sina tänder för att tugga betelnötter. Från den tid då jag plöjde och arbetade på åkrarna med min mor och mina systrar blev det en oumbärlig vana i mitt dagliga liv att tugga betelnötter."

Betelnötter är också en symbol för kärlek och det orubbliga bandet mellan man och hustru, vilket är anledningen till att folk säger att "att bli man och hustru genom betelnötter" betyder att bli man och hustru. Förr i tiden innehöll offerbrickan några betelnötter och blad i en träbricka, men numera, beroende på familjens omständigheter, varierar betelnötsbrickan i storlek, med klasar av betelnötter lastade med stora, fylliga, gröna nötter varvade med betelbladsrankor, vilket skapar en meningsfull offerbricka.

I det traditionella samhället var sättet betelquid användes på ett av kriterierna för att bedöma en kvinnas karaktär och hushållsskicklighet. När brudgummens familj friade observerade de ofta hur den blivande bruden förberedde sitt betelquid. Ett vackert och harmoniskt förberett betelquid visade en kvinna som var skicklig, noggrann och eftertänksam. Att förbereda betelquid var också en konst, och många lärde sig att förbereda det i form av en fågelfenixvinge.

Fru Nong Thi Huyen, från grupp 8, Duyet Trung-distriktet (stad), berättade: "Jag minns fortfarande tydligt bilden av min mormor som satt och klyvde betelnötter framför huset. Hon brukade tugga betelnötter med barken från en sötpotatisplanta från skogen, inte barken från ett chayträd som Kinh-folket. Sötpotatisens bark har en bitter smak, men när den äts med betelblad är den uppfriskande."

*Kvinnan med svarta tänder och röda läppar från att ha tuggat betelnöt ansågs vara en vacker bild i samhället.*

Betelnötstugning har en djup koppling till det vietnamesiska folket och överskrider dagliga vanor och har blivit en vacker kulturell tradition djupt rotad i vietnamesisk kultur. I religiösa utövningar och andliga ritualer som: ceremonier för himmel och jord, buddhistiska ceremonier, ceremonier för helgon och gudar, förfädernas dyrkan etc. är betelnötstugning den "första" offergåvan. På varje helgdag, Tet (månens nyår) och förfädernas minne, kan offergåvan inte vara utan betelnötter och blad. Detta är en vacker kulturell tradition för det vietnamesiska folket från antiken till nutid, som uttrycker tacksamhet till sina förfäder.

Beteltuggningskulturen har existerat genom hela nationens historia. Även om seden att tugga betel nu mestadels återfinns på landsbygden, behåller den fortfarande sin kulturella essens och påminner dagens generation om att bevara nationens vackra traditioner såväl som den vietnamesiska befolkningens andliga och kulturella betydelse.

Dieu Linh

Källa