Nguyen Huy Hoangs dag

Dagen var relativt händelselös, och de flesta grenar misslyckades med att nå finalen. Den vietnamesiska sportdelegationens förhoppningar vilade helt på simmaren Nguyen Huy Hoangs prestation i herrarnas 400 meter frisim-final. Även om denna distans har gett Huy Hoang framgång i sydostasiatiska tävlingar många gånger, visade den sig vara en verkligt utmanande uppgift för honom på den kontinentala scenen, där han mötte starka motståndare.

Med start i bana 6 vacklade Huy Hoang plötsligt och sjönk gradvis till 8:e plats efter de första 50 metrarna. SEA Games 32-mästaren visade inga tecken på att kunna avancera, då han efter de första 300 metrarna låg kvar på sista plats.

Nguyen Huy Hoang tar emot bronsmedaljen i 400 meter simning. (Foto: Bui Luong)

Precis som den oväntade överraskningen i finalen på 1 500 meter frisim för några dagar sedan, accelererade simmaren från Quang Binh-provinsen bara där och klättrade till tredje plats efter 350 m. Huy Hoang behöll denna placering ända till mållinjen med en tid på 3 minuter 49 sekunder 16, bara bakom Kim Woo-min (Sydkorea, 3 minuter 44 sekunder 36) och Pan Zhan-le (Kina, 3 minuter 48 sekunder 81).

Även om han inte uppnådde någon annan olympisk kvalificeringsstandard som han gjorde med 1 500 m frisim (B-standard) och 800 m frisim (A-standard), satte bronsmedaljen i 400 m frisim punkten för ytterligare en framgångsrik Asiatiska spel i Nguyen Huy Hoangs karriär, efter en silver- och en bronsmedalj vid de 18:e Asiatiska spelen för fem år sedan i Indonesien.

Friidrottens öppningsdag präglades av de tre unga idrottarna, Minh Hạnh, Ánh Thục och Nhi Yến, som visade sig vara verkligt värdefulla prestationer i slutet av spelens sjätte dag. Hoàng Thị Minh Hạnh slutade tvåa i ett kvalificeringsheat och gick, tillsammans med Hoàng Thị Ánh Thục, vidare till finalen på 400 m som tredjeplats med den näst bästa tiden.

I sin debut på kontinentallöparbanan visade Tran Thi Nhi Yen att hon förtjänar att vara den vietnamesiska friidrottens hopp i den mest spännande grenen som idrottsdrottningen är. Nhi Yen slutade trea i det första kvalificeringsheatet på 100 meter och höll andan i väntan på slutet av kvalificeringsheaten för att veta om hon skulle gå vidare till finalen. Flickan från Long An-provinsen gick vidare till finalen tack vare att hon hade den bästa tiden bland de tre tredjeplaceringarna i de tre heaten, och oavsiktligt slog hon ut den filippinska stjärnan Christina Marie Knotte, som en gång var en formidabel motståndare till sin seniorlagkamrat Le Tu Chinh vid SEA Games.

Utan fler medaljer i skytte, gymnastik eller ens e-sport, en dag då många sporter avslutade sina tävlingar på ASIAD 19 i tysthet, kände vietnamesiska sporter pressen från den kontinentala arenan och prestationsmålen, och kunde bara uppmuntra varandra att kämpa hårdare under de kommande dagarna.