En regnig dag sitter jag och tänker på kassava.

[annons_1]

Det fanns två vanliga typer av kassava på den tiden: klibbig kassava och bomullskassava. Klibbig kassava hade gulvita stjälkar och blad, och dess skal var också vitt. Den hade en väldoftande arom som liknade klibbigt ris, men den var seg, inte smulig. Bomullskassava, å andra sidan, hade rödlila stjälkar, bladskaft och skal. Även om den saknade den väldoftande aromen av klibbig kassava, var dess knölar mycket smuliga och stärkelserika, så de flesta landsbygdsfamiljer valde denna typ av kassava att äta under regn- och översvämningssäsonger. Ibland åts kassava som en kompletterande måltid, bara för nöjes skull, men för många fattiga familjer, särskilt de utan risfält och bara kuperad mark, var kassava en basföda. "Att svälja kassava gör att du får ont i halsen, men du kan fortfarande prata om världen !" Bönder skämtade ofta med varandra om detta när någon diskuterade något långsökt.

Kuperad mark är den föredragna platsen för kassavaodling eftersom den inte är benägen för översvämningar, vilket gör att bönderna kan lämna kassavaknölarna till torrperioden, och sedan skörda, skiva och torka dem utan rädsla för att de ska förstöras. Det mesta av kassavan som lämnas kvar för att skivas under torrperioden är dock klibbig kassava, medan vanlig kassava vanligtvis äts färsk.

Att skörda kassavaknölar medan plantan fortfarande lever är en "konst" för dem som plockar dem. Skickligheten att förutsäga hur många knölar som finns under jorden vid plantans bas, och vilken som är störst, är av största vikt för dem som skördar dem. Termen "gräva" används, inte "dra", eftersom varje kassavaplanta vanligtvis har 3-5 knölar, men de växer inte jämnt. De som plockar knölarna får bara "gräva", vilket betyder att de tittar på plantans bas, förutspår i vilken riktning knölarna växer och uppskattar deras storlek innan de gräver upp jorden, skär knölarna och sedan täcker dem med jord så att de mindre knölarna kan växa. De får inte dra upp hela klumpen.

Skala kassavaroten, skär den i 5 cm stora bitar och koka den i en kastrull med lite salt och några pandanblad för att ge den en pikant smak och arom. Till skillnad från klibbiga risnudlar kokar kassavaroten mycket snabbt, cirka 15–20 minuter, och du får en ångande kastrull med kassavarot. En varm familjär atmosfär omger kastrullen med kassavarot.

”Kassavaroten är så utsökt att den nästan kvävs”, denna fras syftar både specifikt på det faktum att den stärkelserika kassavaroten är så fast att den lätt fastnar i halsen, och även på något mer abstrakt: njutningen av en lantlig produkt så utsökt att det är bortom ord!

För över 30 år sedan, trots att jag hade ett jobb, bodde jag med mina föräldrar, vilket innebar att jag fortfarande var tvungen att "hantera" sötpotatis och kassava varje dag. Jag var så trött på dem att jag till och med inkluderade dem i min poesi: "Jag är som en oduglig / Kommer hem och går sedan / Närvarande vid alla tre måltiderna / Men jag fasar för sötpotatis och kassava." Ändå, över 30 år senare, har kassava blivit en delikatess, dyrare än till och med det bästa riset som finns idag.

En regnig dag sitter jag och tänker på kassava. Det påminner mig om en tid av fattigdom, men en tid fylld av kärlek...