"Heta" yrken i Mellanöstern

Báo Quốc Tế•01/04/2023

[annons_1]

Nhân bản lạc đà: Nghề hot tại Trung Đông

År 2009 hyllades världens första framgångsrika kamelkloningsoperation, utförd av Nisar Ahmad Wani, som en enorm vetenskaplig prestation. Metoden, som för närvarande är chef för Reproductive Biotechnology Centre (RPC) i Dubai, har blivit så populär att kloningsforskning upptar 5–9 timmar av hans arbetsdag.

Wanis team forskar och utvecklar nya kloningstekniker och upprätthåller cellbanker, vilket skulle möjliggöra skapandet av kloner av andra djurarter som bufflar och får.

Centret fokuserar dock fortfarande på kamelkloning. Varje år skapar centret dussintals enpuckeliga kameler med hjälp av kloningsmetoder, framför allt en replika av "skönhetsdrottningen"-kamelen, med sin harmoniska kombination av hängande läppar och en lång hals.

Återställer skönhet

Kameltävlingar är mycket populära i Gulfstaterna, med prispengar som når tiotals miljoner dollar. Tidigare ansågs det olagligt att använda tekniker som silikon- och fillerinjektioner, och att blåsa upp kroppsdelar med gummiband för att öka "deltagarnas" attraktionskraft. Klonade kameler är dock helt lagliga i dessa tävlingar.

Även om RPC inte avslöjade kloningspriset, kan kostnaden för en en-till-en-kopia av den vackraste kamelen enligt lokala pressrapporter ligga runt 50 000 dollar.

Förutom att klona "skönhetsdrottningar" återskapar Wanis team även elitkapplöpningsmästare för att tävla i olika kamelkapplöpningar i Förenade Arabemiraten, och genetiskt modifierar kameler för att producera proteiner i deras mjölk för användning i läkemedel. Dessutom hjälper de husdjursägare att bevara bilder av sina husdjur från cellprover som kan tas omedelbart efter att djuret dör.

Wani-gruppen utvecklar en process som använder DNA från "soma"-celler (icke-reproduktiva) tagna från donatordjur. Cellkärnorna från dessa donatorceller kommer att överföras till ägg och aktiveras med kemikalier.

”DNA från somatiska celler börjar fungera som embryonalt DNA. När det väl aktiverats odlas det i laboratoriet i 7 till 8 dagar innan det överförs till livmodern hos en ’surrogatmamma’. Barnet föds med alla gener från ett donatordjur”, förklarade Wani.

Enligt Wani är dock framgångsgraden för denna procedur bara cirka 10 %, jämfört med 60 % av naturliga graviditeter vid fullgången tid.

En kulturell ikon

Påfåglar har spelat en betydande roll i vardagslivet i Dubai. Förutom att delta i tävlingar transporterar dessa knölvalar varor över de hårda öknarna på den arabiska halvön och fungerar som en källa till kött och mjölk. De är också en kulturell symbol för Dubais folks traditionella livsstil.

Obaid Al Falasi, medgrundare av Arabian Desert Camel Riding Centre, Dubais första kamelridskola, sa: ”Kameler var en viktig del av överlevnaden i Mellanöstern före oljeåldern . Deras förmåga att motstå hårda klimat och överleva på väldigt lite mat och vatten gjorde dem till det föredragna transportmedlet mellan länder och bosättningar. Dessutom ansågs kameler vara tillgångar och följeslagare, en tradition som finns kvar i vissa stammar och familjer i regionen. För många hade de också andlig betydelse. Kameler nämns i Koranen och beskrivs upprepade gånger som att de har unika egenskaper jämfört med andra arter, eftersom de av Gud har fått förmågan att överleva i avsaknad av vatten och mat.”

Med tanke på dessa egenskaper anses kloning av kameler inte vara hädelse, enligt Obaid Al Falasi. ”Kloning är en vetenskaplig prestation i sig, det är så det är”, förklarade han.

Förutom kloning fokuserar Dubai Camel Breeding Centre på att undersöka embryoöverföring från en honkamel till en annan, för att förbättra chanserna till framgång och reproduktionsgrad. Al Falasi sa att kostnaden för kloning är för hög för de flesta och att embryoöverföring är vanligare, "för att säkerställa att en bra kamel kan producera fler avkommor, istället för att behöva vänta ett eller två år."

Uppståndelsen

Nu letar Wani och hans team efter sätt att använda den här tekniken för att hjälpa utrotningshotade arter.

Den vilda baktriska tvåpuckelkamelen är ett av de mest hotade stora däggdjuren på planeten, hotad av förlust av livsmiljöer och parning med tama kameler. För att bevara denna art forskar Wanis team på tekniker som involverar somatisk cellkärnöverföring mellan arter, där ett närbesläktat domesticerat djur används som äggdonator samt surrogatmamma för att bära klonade embryon till mognad.

År 2017 föddes den första klonade baktriska kamelen på centret med denna metod, efter att embryot implanterats i en dromedarkamel.

I framtiden hoppas Wani kunna använda kloningstekniker för att bevara andra akut hotade djurarter och till och med hjälpa till att återställa utdöda.

"Vårt center fokuserar på att utveckla och tillämpa de senaste reproduktionsteknikerna som kloning, IVF, artificiell insemination och embryoöverföring för att förbättra aveln av olika djurarter i regionen och även för att bevara utrotningshotade arter", sa Wani.