Jobbet med att samla vattenhyacintsav.

Runt klockan 11 på morgonen, på gummiplantagerna i Tánh Linh-distriktet, är det lätt att få syn på många människor som försörjer sig på att samla gummilatex – även känt som gummisav.

De letar flitigt efter överbliven gummisaft i koppar, på tappställena och under gummiträden, och tar med den tillbaka för att sälja den för att få pengar att försörja sig på. De flesta som samlar gummisaft är kvinnor, och de delar alla en gemensam bakgrund av fattigdom.

Knastrande ljud kommer från de torra, ruttnande gummiträdsgrenarna, ibland åtföljda av det prasselande ljudet av att trampa på dem, skrapandet av överbliven gummisaft från tappkopparna och många andra ljud från aktiviteterna hos dem som försörjer sig på att leta efter gummisaft på de stora gummiplantagerna. En kvinna i 50-årsåldern skrapar flitigt och uppmärksamt upp den återstående gummisaften från tappkopparna och lägger den i en plasthink hon bär. Hon heter Nguyen Thi Hoa och bor i stadsdelen Lac Ha i staden Lac Thanh. På grund av svåra familjeekonomiska omständigheter och att behöva uppfostra två små barn är hon den huvudsakliga försörjaren men är ofta sjuk och saknar stabil anställning, så hon har varit tvungen att välja att leta efter gummisaft för att få ekonomin att gå ihop. Enligt Ms. Hoa kräver det inte att man vaknar i gryningen med en pannlampa som gummitappare gör för att leta efter gummisaft, men jobbet är fortfarande hårt och tröttsamt. Runt klockan 8 på morgonen måste hon förbereda sin utrustning för att börja arbeta. Även om hennes verktyg var enkla – bara en hink för att samla latex, lunch och vatten – efter att ha förberett sina tillhörigheter, inklusive kläder, en ansiktsmask och en konisk hatt, besteg hon sin gamla cykel. En flätad korg var redan knuten till ryggstödet för att hålla latexen hon hade samlat efter en hård arbetsdag. Hon följde en liten, slingrande stig som korsade många små bäckar och gick in i den stora gummiplantagen som sträckte sig så långt ögat kunde nå. Hon anlände runt klockan 10, en tid då alla gummitappare hade avslutat sitt arbete och gått hem, och lämnade den tysta platsen för dem som samlade latexen. Efter att ha vilat och förberett sina verktyg började fru Hoa sitt arbete med att plocka. Från träd till träd, rad till rad, täppa till täppa, missade hon inte ett enda gummiträd och plockade försiktigt upp eventuella kvarvarande droppar latex från kopparna, de tappande bitarna och till och med droppar som hade fallit vid trädens fot och samlade allt i sin hink. Vid ungefär klockan 15 eller 16, när solen var på väg att gå ner bakom gummiträden och tyngden av latexen på hennes axlar hade blivit tung, packade fru Hoa ihop och cyklade hem. Varje dag samlar hon in cirka 15–20 kg latex och säljer det för 12 000 VND per kg. I genomsnitt tjänar hon cirka 200 000 VND per dag, beroende på det fluktuerande priset på latex.

Fru Dong My, från Cham-området i Lac Thanh, som har samlat gummisav i många år, sa: "Även om de surt förvärvade pengarna varje dag bara är runt 200 000 dong, är det mycket värdefullt eftersom alla fyra medlemmar i min familj är beroende av dessa pengar. Därför går jag regelbundet in i gummiskogen varje dag för att samla gummisav. På dagar när det regnar kraftigt och folk inte kan gå ut för att tappning av gummi måste jag stanna hemma och göra ströjobb. På molniga dagar med lätt regn är jag omgiven av myggor som suger mitt blod, vilket orsakar fruktansvärd klåda." Många andra människor i Cham-området, liksom fru My, samlar också gummisav.

Under senare år har priset på gummilatex sjunkit, vilket har fått vissa gummiplantageägare att tappa intresset för sina träd. Vissa ägare har slutat investera i skötsel, medan andra inte ens bryr sig om att säga ifrån under skördesäsongen, eftersom en eventuell investering bara skulle täcka kostnaderna för gödningsmedel, bekämpningsmedel och arbetskraft. Men de som samlar gummilatex från naturen, som fru Hoa och fru My, fortsätter att försörja sig. Detta anses vara deras huvudsakliga jobb och primära inkomstkälla för att försörja sina familjer. Medan priset på gummilatex bara låg runt 220 VND/grad i början av säsongen har det nu ökat till cirka 300 VND/grad. Ökningen av latexpriset har uppmuntrat vissa plantageägare som initialt tvekade att säga ifrån att nu anställa arbetare för att tappning latexen, vilket genererar mer inkomster. Ökningen av latexpriset innebär också en ökning av priset på vild latex, vilket är otroligt goda nyheter för dem som försörjer sig på att samla den. De arbetar ännu hårdare för att öka sin dagliga inkomst.

Tanh Linh-distriktet har cirka 22 836 hektar gummiplantager, med en årlig produktion på över 30 000 ton. Raderna av gummiträd är raka, frodigt gröna och sträcker sig oändligt likt vidsträckta gröna skogar. Vädret, som redan är svalt tidigt på morgnarna, signalerar den annalkande torrsäsongen. Om ungefär två månader kommer gummiplantagerna att gå in i lövfällningssäsongen, vilket tvingar plantageägare att tillfälligt sluta tappning, och de som samlar in den återstående latexen kommer också att behöva avsluta sin försörjning med detta träd som en gång var känt som "vitt guld". Från och med nu till slutet av gummiskördesäsongen kommer de som samlar in latexen flitigt att skala och separera den återstående latexen varje dag, i hopp om att tjäna mer än föregående dag och lite mer pengar för att täcka dagliga utgifter och spara lite till den kommande traditionella Tet-högtiden.

Källa