Konst tvingas anpassa sig till algoritmer.

Traditionella vietnamesiska teaterformer som Cheo, Tuong och Cai Luong har i åratal kämpat med utmaningen från en åldrande publik. Men under de senaste två åren har många artister och teatrar börjat dyka upp oftare på TikTok, YouTube Shorts och Facebook Reels. Korta Cheo-klipp på bara några dussin sekunder, bakom-kulisserna-videor, artistmakeup och till och med mashups med rap och elektronisk musik dyker ständigt upp. Detta bidrar till att föra traditionell teater närmare unga människor, samtidigt som det tvingar dessa århundraden gamla konstformer att anpassa sig till en snabb, scrollande kultur.

Traditionella vietnamesiska teaterformer som Chèo, Tuồng och Hát Văn finns med på sidan "För dig".

Traditionella vietnamesiska teaterformer som Chèo, Tuồng, Cải Lương och Hát Văn dyker alltmer upp på "För dig-sidan", TikToks personliga videorekommendationssektion . Detta är den första sidan som visas när användare öppnar appen, automatiskt föreslagen av algoritmen. Vissa optimister tror att genom att ta sig in i TikToks videorekommendationer börjar traditionella konstformer penetrera unga människors välbekanta underhållningsutrymme.

Detta ses som ett försök att rädda situationen, eftersom antalet livepubliker för traditionell teater i verkligheten minskar och det inte finns någon efterföljare. Många teatrar börjar öka sin närvaro på digitala plattformar. Vietnam Cheo Theatre har videor med utdrag, livesändningar från festivaler och klipp bakom kulisserna på YouTube. Vissa klipp av Cheo och Hat Van (traditionell vietnamesisk folksång) har nyligen uppnått ganska högt engagemang tack vare modern redigering, snabbt tempo och bilder som liknar språket i korta videor.

Projektet "Hello Vietnam" , som utforskar traditionell vietnamesisk opera (chèo) genom ett ungdomligt visuellt språk, har skapat ett betydande genomslag på sociala medier. Teamet erkänner att de lärde sig kulturella marknadsföringstekniker från Sydkorea, Japan och Kina för att uppmärksamma generation Z på det vietnamesiska arvet.

Kulturforskaren Nguyen Khoa (Institute for Research, Preservation and Promotion of National Culture) menar att traditionell konst inte har något annat val än att flytta över till den digitala plattformen. ”Unga människor lever i en digital miljö. Om traditionell konst inte dyker upp där kommer den nästan säkert att förlora möjligheten att nå den nya generationen”, sa han.

Enligt Mr. Khoa kan TikTok eller YouTube Shorts fungera som den första inkörsporten och väcka nyfikenhet hos unga publik innan de söker sig till den riktiga scenen. Den viktigaste frågan ligger i att bevara den traditionella konstens kärnanda i denna nya miljö.

Genomslaget av musikvideon till "Bac Bling" visar att folkmusikmaterial absolut kan bli en mainstreamprodukt om det berättas på ett modernt språk. Hoa Minzys musikvideo nådde 100 miljoner visningar på mindre än en månad och 200 miljoner visningar på bara 81 dagar, den snabbaste hittills i Vpops historia.

Programmet "Brother Overcoming a Thousand Obstacles" genererade också betydande diskussioner genom att modernisera många traditionella föreställningar som "Trong Com" och "Dao Lieu", och kombinera dem med elektronisk musik, modern scenografi och visuellt rika framträdanden. Många klipp från programmet spreds snabbt på TikTok och Facebook Reels, och lockade miljontals visningar och tiotusentals videor som återanvände ljudet. Majoriteten av de trendsättande tittarna var mycket unga, med liten exponering för traditionell vietnamesisk folkmusik eller opera i sina dagliga liv.

Efter detta fenomen började innehåll relaterat till Quan Ho-folksång, Hat Van-folksång och traditionella musikinstrument dyka upp allt oftare på TikTok. En del unga människor ser nu traditionell kultur som "coolt" material som kan användas i videor, mode eller musik . Detta är en anmärkningsvärd förändring jämfört med för många år sedan, då Cheo, Tuong och Cai Luong främst förknippades med föråldrade och obligatoriska skolmetoder.

TikTok kan inte ersätta scenupplevelsen.

Bakom den virala berättelsen försätter sociala medier också traditionell teater i en paradoxal position, där den måste agera i takt med TikTok, vilket innebär snabbspolning och kortsiktig uppmärksamhet. Samtidigt är traditionella vietnamesiska teaterformer som Chèo, Tuồng och Cải Lương baserade på långsamma tempon, psykologiska lager och en ackumulering av känslor. En föreställning kan vara i flera timmar, medan en kort video bara varar i några dussin sekunder.

Teaterkritikern Nguyen Thi Minh Thai anser att detta sätter enorm press på traditionell konst. "Om ett verk delas upp i segment bara för att dra till sig uppmärksamhet, kommer publiken att minnas de humoristiska eller chockerande delarna mer än värdet av hela föreställningen", konstaterade hon.

Enligt Ms. Thai kan TikTok vara användbart för marknadsföring, men det kan inte ersätta upplevelsen av att uppträda på scen. Traditionella vietnamesiska teaterformer som Cheo, Tuong och Cai Luong kräver tid för att bygga upp känslor, något som är mycket svårt att upprätthålla i den nuvarande miljön för kortvideokonsumtion.

Framgången med "Trong Com" (Ristrumman) visar att folkmusik absolut kan bli en massmarknadsprodukt om den tillgodoser rätt smak hos en modern publik.

Traditionella scenframträdanden dyker alltmer upp på TikTok och Facebook i förenklad form.

En traditionell vietnamesisk operaskådespelerska (chèo) i Hanoi sa att bakom kulisserna-klipp med smink eller lättsam sång ofta får fler visningar än klipp från seriösa framträdanden. Detta gör det lätt för artister att hamna i en cykel av att ständigt skapa innehåll för att upprätthålla engagemanget. "Ibland känner jag mig mer som en TikTok-användare än en scenskådespelerska", sa hon.

Detta fenomen sker faktiskt i hela populärkulturen. Många låtar blir "hits" tack vare ett viralt klipp på TikTok innan de släpps fullt ut. Detta förändrar hur människor producerar kulturella produkter. Mycket innehåll utformas nu med kriterierna "vackert redigerade klipp", lätta att remixa och lätta att sprida, snarare än att prioritera en komplett struktur. Detta ökar interaktionen avsevärt, men samtidigt oroar det många veteranartister för risken att "förlora sin essens".

Men ur ett annat perspektiv uppnår sociala medier också något som traditionell teater har misslyckats med på många år: att locka unga människors uppmärksamhet. Den återstående frågan är om online-tittandet kommer att leda till biljettförsäljning.

Skådespelerskan Thanh Huyen (Hanoi Cheo Theatre) sa att många videor har miljontals visningar, men att liveframträdanden fortfarande lockar låg publik. Många traditionella föreställningar är starkt beroende av turister, studenter eller beställningsföreställningar. Det betyder att gapet mellan onlineinteraktion och vanan att betala för konst fortfarande är mycket stort.

"En del av den unga publiken kanske tycker om några rader traditionell vietnamesisk opera på TikTok, men de är inte nödvändigtvis villiga att sitta i timmar och titta på en hel föreställning. I Netflix, konserter och miljontals gratis korta videor som konkurrerar om varje minuts uppmärksamhet måste traditionell teater anpassa sig i en aldrig tidigare skådad takt", observerade forskaren Nguyen Khoa.

Herr Khoa menade också att problemet med traditionella vietnamesiska teaterformer som Cheo, Tuong och Cai Luong idag inte ligger i själva konstformerna, utan i bristen på tillgänglighet för yngre publik. Traditionella konstformer behöver förnya sina framförandemetoder för att överleva i det moderna livet, men får absolut inte förlora sitt centrala performancespråk. Element som melodier, danser, rytmer och teaterkonventioner måste bevaras som arvets själ.

”Det som behöver förändras är berättandet och marknadsföringen. En föreställning kan iscensättas med ett mer koncist tempo, modernare ljussättning och scenografi, och utforska teman som resonerar med unga människor. Dessutom kommer att föra traditionell konst till digitala plattformar, organisera seminarier eller upplevelsebaserade workshops att hjälpa unga publiker att förstå att traditionella vietnamesiska teaterformer som Cheo, Tuong och Cai Luong inte är okända eller föråldrade. När de hanteras på rätt sätt kommer unga människor att inse att dessa inte bara är former av underhållning, utan också representerar djupet av vietnamesisk kultur och själ”, kommenterade Khoa.

Onlineeffekten varar inte länge.

Dam Quang Minh, representant för Dong Kinh Ancient Music, berättade att det fanns en period då gruppen oväntat fick betydande uppmärksamhet på sociala medier efter att flera videor där de sjöng traditionella folksånger som "xam", "ca tru" och annan klassisk musik blev virala på TikTok och Facebook. Många klipp fick hundratusentals visningar, och kommentarerna fylldes med fraser som "Det här är första gången jag har sett så vacker traditionell musik" och "Vietnam har fortfarande så många underbara saker". Online-effekten varade dock inte länge i verkligheten.

”Det finns videor som snabbt blir virala, telefoner ringer konstant med samtal från press och innehållsskapare som vill samarbeta, men publiken på föreställningen är fortfarande bara några dussin personer. De flesta online-tittare ser traditionell konst som en ny upplevelse. De är villiga att pausa i några dussin sekunder för att titta på en folksång eller ett segment av tempelsång, men att ta sig tid att gå på en riktig föreställning är en annan historia”, sa Minh.

Enligt herr Minh är många av gruppens framträdanden fortfarande beroende av utländska turister, stampublik eller de som är genuint intresserade av traditionell kultur. Även om antalet unga publikgrupper har ökat är det inte tillräckligt för att skapa en betydande förändring i intäkter eller biljettförsäljning.