Paradoxen kring James Rodriguez

Att James Rodriguez är utan lag inför VM 2026 är en klassisk paradox inom modern fotboll.

Vid 34 års ålder har han inte spelat en officiell match sedan han lämnade Club Leon i november 2025. Samtidigt är VM bara några månader bort. Ännu viktigare är att James, enligt tillgänglig information, inte har fått några verkligt övertygande erbjudanden.

VM 2026 närmar sig, och James Rodriguez kan komma att göra ett sista framträdande. Foto: Reuters.

En fallen stjärna

När man tittar på vad James har åstadkommit i landslagets färger blir historien ännu mer förbryllande. Vid Copa America 2024 var James den spelare med flest mål och assist i turneringen.

I VM-kvalet i Sydamerika rankades han tvåa i totalt antal mål/attacker (10), främst i antal assist (7) och skapade chanser (57). Detta är statistik för en toppklassig playmaker, inte en spelare som är på nedgång.

Men klubbfotbollen fungerar utifrån en annan logik. Under senare år har James ständigt bytt spelmiljöer. Han har spelat i många ligor och fotbollskulturer, men har aldrig stannat tillräckligt länge för att bli en stabil del av systemet.

Vid 34 års ålder är James inte längre lämpad för det krävande systemet med konstant, högintensiv pressning och täta rörelser utanför bollen. För många klubbar har han blivit ett komplext taktiskt problem, snarare än bara en fråga om talang.

Det förklarar varför dörren till Europa nästan är stängd, trots att James är en nyckelspelare för Real Madrid och Bayern München. Talangen finns fortfarande kvar, men modern fotboll prioriterar system, konsekvens och integration, snarare än en individ som behöver byggas kring.

I det sammanhanget hade James inget annat val än att träna ensam, för att bibehålla sin kondition och bollkontroll. För honom handlade det inte bara om att få speltid att snart gå med i en klubb, utan också om att säkra sin plats i det colombianska landslaget. Ett VM 2026 med avbrutet spel innebär en betydande risk för både spelaren och laget.

James Rodriguez är fortfarande en kvalitetsspelare för Chile på den internationella scenen. Foto: Reuters.

MLS – En realistisk väg ut inför VM

Därför har utsikten att James Rodriguez flyttar till MLS, med Columbus Crew som en potentiell destination, enligt Fox News, större betydelse än en typisk övergång.

MLS lägger inte lika mycket vikt vid press eller intensitet som de europeiska toppligorna. Det är en miljö som gör det möjligt för tekniskt begåvade spelare med stark fotbollstänkande och kreativitet att maximera sitt återstående värde.

Professionellt sett passar James perfekt i MLS. Han kan spela rollen som speluppläggare, kontrollera tempot och skapa genombrott med sina passningar och fasta situationer.

För Columbus Crew skulle det vara ett kontrakt som erbjuder både professionella och imagehöjande fördelar. För James är det det mest praktiska sättet att bibehålla formen inför VM 2026.

MLS är förstås inte det enda alternativet. Orlando City har också nämnts, medan vissa sydamerikanska rykten har avfärdats. Men den gemensamma nämnaren för alla potentiella destinationer är densamma: James behöver en miljö som accepterar honom som en kreativ kraft, snarare än en som kräver att han uppfyller tuffa fysiska krav.

Ur ett landslagsperspektiv har Colombia fortfarande stort förtroende för James. Han deltog i alla kvalmatcher, gjorde mål, gav assist och spelade en nyckelroll i att orkestrera lagets spel. Hans arv från VM 2014, med hans historiska volleymål och Guldskon-utmärkelsen, är fortfarande en symbol för hans inflytande på den stora scenen. VM 2026 blir sannolikt James sista gång på den toppen.

James Rodriguez berättelse handlar därför inte bara om en individ. Den återspeglar tydligt den moderna fotbollens prioriteringsförändring: från att hylla stjärnor till att tjäna systemet. En spelare kan fortfarande utmärka sig på landslagsnivå, men ha svårt på klubbnivå om de inte passar in i den befintliga strukturen.

Vägen framåt för James är tydlig. Om MLS blir hans mål är det inte ett steg bakåt, utan ett pragmatiskt val för att förlänga hans professionella värde. Och den största frågan nu är inte "Är James fortfarande bra?", utan hur mycket utrymme modern fotboll är villig att ge en James Rodriguez.