Entusiastisk vietnamesisk personal serverar kunder på en japansk restaurang - Foto: NGOC HIEN
Tokyo och Osaka har länge varit "huvudstäderna" för japansk kulinarisk kultur, och kan skryta med otaliga rätter och restauranger som återspeglar den autentiska stilen från den uppgående solens land. Få inser att bakom dessa berömda rätter som fängslar gäster från hela världen ligger det tysta bidraget från tiotusentals vietnamesiska arbetare och studenter.
De har blivit djupt involverade i den japanska kulinariska industrin, samtidigt som de fungerar som en kulturell brygga genom det vietnamesiska folkets noggrannhet, glädje och tidlösa gästfrihet.
"Ambassadör" för japansk matlagning
Shinkansen-snabbtåget avgick från Tokyo station, susande som en pil i hastigheter upp till 320 km/h, och tog oss till Osaka på drygt två timmar.
När natten faller glittrar Dotonborifloden – Osakas sömnlösa hjärta – av vibrerande ljud, bländande ljus och den lockande doften av mat från stånden som kantar dess stränder.
När man anländer till den berömda sushirestaurangen med löpande band är det första man ska göra, precis som på många andra ställen i Japan, att köa i ungefär en halvtimme innan det är ens tur när en grupp nöjda kunder kommer ut.
”Irasshaimase!” ljöd hälsningen och ledde oss in i ett kulinariskt utrymme där hundratals färgglada sushitallrikar gled längs ett transportband för gästerna att njuta av. Unga köksbiträden, med smidiga händer som pressade riset och förde vassa knivar över varje färsk fiskskiva, imponerade på alla.
En grupp vietnamesiska kockar som arbetar på den berömda restaurangen Kinryu Ramen i Osaka - Foto: NGOC HIEN
”Är du vietnames?” frågade servitören mig och drog ner masken med ett vänligt leende när han mötte en landsman. Jag blev förvånad över att upptäcka att fler än 20 anställda, från kassörer till köksbiträden och kockar, var vietnameser.
Den anställde, Tran Cong Khai (25 år), sa att under sitt mer än ett år i Japan hjälpte den här butiken honom att tjäna pengar för att täcka sina levnadskostnader och skicka "lite" tillbaka till sin hemstad i Ninh Binh .
Efter att ha anlänt till ett främmande land förlitade sig Khai på sina landsmän för jobbrekommendationer. Efter att ha kämpat på olika restauranger etablerade han sig slutligen på denna, som hade en helt vietnamesisk personal.
"Jag känner mig hemma här. Det finns människor från de norra och centrala regionerna, men de talar fortfarande vietnamesiska. Även om alla har sina egna omständigheter, älskar och stöder de varandra i sitt arbete", berättade Khai.
Nguyen Phuong Minh (23 år, från Nghe An), en kvinnlig student som studerar utomlands med ett vänligt och milt ansikte, har också nästan två års erfarenhet av att arbeta i köket.
Minh sa att japanerna föredrar att anställa vietnameser på grund av deras hårda arbete och uthållighet, och att de också kan lära sig noggrannhet och noggrannhet från dem.
Enligt Minh är det inte svårt att arbeta i ett japanskt kök; varje rätt har ett recept, och kryddorna mäts exakt, så personalen "följer bara instruktionerna". Dessutom är restaurangen full av vietnameser, och de som har arbetat där tidigare vägleder nykomlingarna, så arbetet flyter på smidigt, och de får sina löner regelbundet varje månad.
"Vi skämtar ofta om att vi är kulinariska ambassadörer, och det är sant, för medan restaurangens själ är japansk, bidrar vietnameserna mycket till verksamheten som levererar läckra rätter till bordet", förklarade Minh.
Intressant nog verkar alla restauranger med vietnamesisk personal ha en ungdomlig energi, ett varmt och vänligt leende när de hälsar kunderna välkomna, och naturligtvis den dynamiska servicestil som är typisk för unga vietnameser.
Izakaya-restauranger i Tokyo har alltid många vietnamesiska medarbetare som serverar och lagar mat - Foto: NGOC HIEN
Att bygga ett hus i ett främmande land.
Min resa genom japansk matkultur har lämnat mig med en slående observation: många vietnamesiska par kommer till Japan genom familjeåterföreningsprogram. De bygger sina hem, skaffar barn och skapar ett liv centrerat kring japansk mat.
Men bakom den goda inkomsten och den civiliserade utbildningsmiljön för deras barn ligger tysta kamper med språkbarriärer och hemlängtan.
Efter att ha avslutat sitt skift på restaurangen Wagyu BBQ cyklade Hoang Minh Thai (34 år gammal, från Quang Tri-provinsen) tillbaka till sitt hyrda rum, liksom många andra vietnamesiska arbetare. Restaurangen har alltid 30–40 vietnameser som arbetar i skift och samordnar smidigt allt från att bjuda in kunder och välja ut rätter till att förbereda, servera och hantera betalningar. Restaurangen är alltid fullsatt, och alla är upptagna med jobbet.
Thais resa till Japan började med hans fru Nhu Lams pionjärarbete. År 2017 åkte hans fru till Japan och tog med sig honom tillbaka för att återförenas året därpå. Paret började sitt liv tillsammans i Kansai-regionen.
Under åtta år välkomnade deras lilla familj två nya medlemmar. Det som värmde den här unga familjens hjärta var att den andra generationen (F2) började integreras djupt i det japanska samhället genom att gå i offentliga skolor och tala japanska som deras modersmålstalare.
Izakaya-restauranger i Tokyo har alltid många vietnamesiska medarbetare som serverar och lagar mat - Foto: NGOC HIEN
Deras äktenskap kretsade kring den japanska livsmedelsindustrin, där hustrun ledde praktikanter som producerade sushi, risrullar och andra liknande produkter för grossistförsäljning till restauranger.
"Vietnameser är djupt involverade i den japanska livsmedelskedjan och arbetar inom livsmedelsproduktion, bearbetning, förpackning och leveransföretag, samt serverar och tillagas mat på restauranger av alla storlekar i Japan", sa Lam.
Trots att de har en stabil verksamhet vill herr och fru Thai inte bosätta sig här eftersom språket fortfarande är ett stort hinder; trots åratal av arbete har Thais japanska inte förbättrats mycket. Istället köpte de en tomt i sin hemstad och planerar att återvända hem och öppna en japansk restaurang efter att deras andra barn slutat första klass.
När det gäller Dang Minh Hai (28 år, från Hanoi), efter fem år av återförening med sin fru och efter att ha fått barn, bestämde sig Hai för att köpa ett hus värt 7 miljarder VND. Hans fru har en stabil inkomst, och den japanska banken är villig att låna ut upp till 80 % av husets värde, med en ränta på endast 0,8 % per år och en löptid på 35 år.
Med lånepolicyer som tillåter upp till 100 % finansiering och personliga inkomstskatteavdrag på lån kan många vietnamesiska par enkelt köpa ett hem.
För närvarande arbetar Hai som "shopper" för restaurangen, där han räknar matvaror, balanserar produkter och gör beställningar från leverantörer.
"Hemma gick jag sällan till marknaden, men här ledde arbetet till att jag blev en 'marknadsgångare' på restauranger. Det är tröttsamt, men det är också roligt. Det bästa är att jag är med landsmän på jobbet, och min fru och barn väntar på mig hemma på kvällen", anförtrodde Hai.
När dagens sista tåg lämnar stationen och restaurangdörrarna stängs börjar unga vietnameser städa och snygga till köken. De är inte födda i Soluppgångens land, men de bidrar till att hålla den kulinariska lågan vid liv med sitt engagemang för att försörja sig långt hemifrån.
Två vietnamesiska kvinnliga kassörer går i skolan under dagen och arbetar på en japansk restaurang på kvällen - Foto: NGOC HIEN
"Den vackra kvinnan" häller upp sake i Tokyo.
Många vietnameser vägrar att acceptera arbete och har nått framgång genom att öppna sina egna vietnamesiska restauranger i Japan. Vissa restauranger har blivit vietnamesiska medborgarcenter och anordnar bröllop och andra fester. Vissa vietnamesiska företagare har till och med blivit djupt involverade i nattlivet, hyrt lokaler och öppnat barer och pubar mitt i Tokyo.
I de smala gränderna i Tokyos nattlivsdistrikt är det inte ovanligt att se unga vietnamesiska kvinnor arbeta på vietnamesiska barer. Under det svaga ljuset finns en annan värld av försörjning för dessa kvinnor som häller upp drinkar, serverar och pratar med kunder.
Till skillnad från bilden av upptagna internationella studenter som arbetar på restauranger kräver tjejers arbete på barer ett annat "vapen": skönhet, skicklig kommunikation och tillräckligt djupa kunskaper i japanska för att förstå kundernas känslor.
Huong Ly (22 år, från Hanoi) säger att att hälla upp vin är det högst betalda jobbet, men också det mest krävande.
"Många äldre japaner har pengar och status, men de är väldigt ensamma, så de går till baren inte bara för att dricka utan för att köpa någon som lyssnar på dem. Man måste veta när man ska le, när man ska nicka instämmande och till och med när man artigt ska vägra alltför flörtiga närmanden", sa Ly.
Vänliga vietnameser utomlands
Kenji Sato, ägare till en izakaya-restaurang i Tokyo, sa att han ursprungligen anställde vietnamesisk personal på grund av arbetskraftsbrist, men ju mer han arbetade med dem, desto mer upptäckte han att vietnameser lär sig väldigt snabbt, är hårt arbetande och framför allt har en mycket god känslomässig kontakt med kunderna.
"Många stamkunder kommer till restaurangen inte bara för maten utan också för att de vill träffa och prata med den vietnamesiska personalen här", sa Kenji.
Källa: https://tuoitre.vn/nguoi-viet-giu-lua-bep-nhat-100260624090645122.htm
