Minns den gamla ön

Namnet "Cù Lao Hot Pot" kommer troligen från behållaren som används för att hålla rätten. "Cù Lao" är en cylindrisk behållare med en ihålig botten för att hålla kolaska; en stor, öppen ring i mitten håller maten, och ett lock täcker den; och en central pelare håller det brinnande kolet, vilket säkerställer att maten håller sig varm hela tiden.

Förr i tiden, när det var fest eller högtid och alla familjemedlemmar var samlade, lagade min mormor ofta "cù lao" (en sorts varm gryta) till alla. På den tiden ansågs "cù lao" vara en lyxrätt eftersom tillagningen var dyr och utarbetad, vilket krävde noggrann presentation, vilket var anledningen till att den hade en unik och otroligt tilltalande smak.

När det är en familjesammankomst eller ett firande slaktar folk på landsbygden ofta en hel gris. Huvudet kokas för offergåvor eller används som kallskuret, medan resten av köttet delas upp i många rätter som fylld bittermelon, bräserat fläskkött, kokt fläskkött insvept i rispapper och, naturligtvis, den oumbärliga rätten "cù lao". Cù lao innehåller grishjärta, lever, fläskfärsbullar och magert fläskkött. Många faktorer bidrar till att göra en läcker "cù lao", men kanske är buljongen den viktigaste; buljongen måste vara klar och ha en subtilt söt smak.

En lantlig festmåltid har alltid en ångande, utsökt varm gryta placerad i mitten.

På den tiden låg landsbygden långt från marknaden, så om folk ville äta något kunde de bara gå till sina trädgårdar och plocka tillräckligt med ingredienser för att laga en utsökt rätt. Välbekanta träd som kokospalmer var vanliga; varje hushåll hade dussintals av dem. Kokosnötterna torkade ut och föll till marken, ibland fick de till och med nya. När de lagade "cù lao" (en sorts vietnamesisk gryta) högg de ner hela kokospalmer för att få vatten, blandade det med regnvatten och kombinerade det med den söta, rika smaken av benmärg från fläskben som sjudit under lång tid, tillsammans med den salta kryddningen enligt smaken hos människorna i Mekongdeltat, vilket gjorde "cù lao"-rätten verkligt speciell.

Kvinnorna skalar och trimmar skickligt grönsaker till många iögonfallande former, såsom fembladiga blommor gjorda av morötter och vita rädisor; fransade blommor gjorda av salladslök; och slående röda chilipeppar som dekorationer, vilket gör rätten ännu mer tilltalande.

Den centrala delen av ön, omsluten av aluminium, fungerar som en kolugn för att hålla buljongen varm. När man äter en gryta i östil brukar man skopa upp den rykande heta buljongen, blåsa på den innan man slurpar i sig för att njuta av den söta, fylliga smaken på tungan, och njuta av den med risvin och traditionell folkmusik för att bidra till den festliga atmosfären och den autentiska Mekongdelta-smaken.

Den varma grytan är vackert presenterad, utsökt och rykande het tack vare det glödande röda träkolet i mitten.

I takt med att samhället utvecklas finns restauranger och marknader överallt, och många nya och attraktiva hot pot-rätter som skaldjurs-hot pot, thailändsk hot pot, koreansk hot pot och svamp-hot pot är populära bland unga människor. Moderna och praktiska köksredskap kräver inte längre att man bränner kol för att upprätthålla en eld medan man äter hot pot.

Även om det var ett tag sedan den populära rätten "cù lao" försvann, med det ökande antalet nya och exotiska rätter, vänder många människor tillbaka till smakerna från förr. Precis som jag, även efter år av att arbeta i staden och prova otaliga nya rätter, kan jag inte glömma smaken av att vara från ett landsbygdsområde vid floden, där jag en gång njöt av en ångande skål med "cù lao"-gryta. Den unika smaken av "cù lao"-grytan, smaksatt med regnvatten och kokosvatten från min hemstad, är fortfarande etsad i mitt minne.

Så är människor från landsbygden; oavsett hur många läckra och exotiska rätter det finns, så finns smaken av hemlandet alltid kvar i minnet. Precis som den fylliga smaken av den gammaldags grytan från landsbygden, förblir den smaken av hemlandets själ, för alltid etsad i mångas minnen.

Text och foton: HONG MUI

Källa