En passion för traditionella vietnamesiska operamasker.

I ett litet, slitet hörn av ett hus i Hoi An (Da Nang) har Nguyen Thi Huyen Trang (34 år) i över 20 år följt sin passion för att måla traditionella vietnamesiska operamasker.

Från Trangs händer har tusentals masker följt med turister för att berätta historier om Hoi Ans kultur och själ.

För Nguyen Thi Huyen Trang är målning av papier-maché-masker inte bara ett hantverk för att försörja sig, utan också ett sätt att bevara det kulturella arvet från den traditionella vietnamesiska operan (hat boi) som en gång var nära förknippad med människorna i de gamla kvarteren. Trang porträtterar skickligt ansikten med en myriad av känslor och förmedlar meningsfulla berättelser och budskap om livet till besökarna.

Masker berättar historier

Med en utarbetad målad mask med två ansiktshalvor i handen presenterade Trang: "Den här har en kvinnlig och en manlig sida, som symboliserar harmonin mellan yin och yang, och representerar bandet och enheten i äktenskapet. Många par köper dem för att hänga i sitt sovrum som en påminnelse om delning och förståelse."

Trang pekade på masken som hängde i mitten, vilken hade ett ilsket ansikte med tydligt synliga rynkor i pannan.

"Detta påminner människor om vredens skadliga effekter. När man är arg blir själen förvrängd och ens utseende blir fult. Att veta hur man kontrollerar ilska är också ett sätt att bevara positiv energi för sig själv", förklarade Trang om maskens betydelse.

Butiken är fylld med otaliga olika masker. Det speciella med maskerna hon målar är deras magiska kvalitet: vid första anblicken kan vem som helst tänka på en viss karaktär, men ju mer man tittar noga, desto mindre känner man igen dem.

Maskerna är målade med linjer som återskapar bilder av karaktärer från tidigare traditionell vietnamesisk opera, och förmedlar delvis budskap från den moderna eran, de berättelser som Trang vill förmedla.

Förutom glada masker väljer många turister att köpa grymt utseende masker att hänga i sina hem, i tron ​​att de avvisar otur och onda andar.

För Trang ligger maskernas största värde fortfarande i det kulturella budskapet och livsfilosofin som gömmer sig bakom varje detalj. Förutom färgerna och linjerna är en särskilt anmärkningsvärd egenskap att alla masker här inte har urholkade ögonhålor.

Trang förklarade: "Jag ritade bara ögonen, jag klippte inte ut dem så att masken kunde visas respektfullt som en målning, inte som ett plagg att bära för skojs skull. Dessutom är det i ögonen som karaktärens själsdjup uttrycks tydligast, något som en urholkad mask knappast kan förmedla."

Varje roll i traditionell vietnamesisk opera är som en berättelse från våra egna liv. Det finns lidande, tragedi, glädje och sorg. Jag bestämde mig för att följa i min fars fotspår och valde ett litet hus för att bevara de gamla ansiktena, formen och själen i den en gång så ärorika konsten med traditionell vietnamesisk opera.

Nguyen Thi Huyen Trang

Att koppla samman passioner från barndomsminnen.

Trangs passion för papier-maché-masker kom naturligt och härstammar från mycket tidiga minnen. Hennes far var en av få hantverkare i Hoi An som ägnade sig åt och skapade det traditionella hantverket med folkoperamasker.

"Ända sedan jag var liten har jag varit van vid att sitta bredvid min pappa och titta på honom måla varje mask, varje huvud på den himmelska hunden. Jag vet inte när, men jag drogs till de färgerna och penseldragen. Min familj har två systrar, och vi båda har följt i vår pappas fotspår. Vi älskade att skapa och rita från ung ålder, så att satsa på det här yrket kom väldigt naturligt för oss", berättade Trang.

Enligt Trang behöver konstnären för att måla masker inte bara skickliga händer utan också en djup förståelse för traditionell vietnamesisk opera – en form av folkteater som var nära förknippad med hennes barndom och många människors i Hoi An.

Den traditionella vietnamesiska operakonstens avtog dock och försvann mycket snabbt efter 1986, och år 2000, även i en livlig plats som Hoi Ans antika stad, var inte en enda operatrupp fortfarande aktiv. Artisterna dog gradvis, maskerna försvann, och färgerna, konstskäggen, rekvisitorna, flaggorna och solfjäderarna försvann också gradvis.

Bevarar Hoi Ans kultur

En komplett mask tillverkas helt för hand. Med hjälp av enkla, miljövänliga material som bambu och papier-maché måste hantverkaren gå igenom många steg: skapa en form, forma strukturen, applicera pappret, torka, ytbehandling och först därefter gå vidare till målningsstadiet för att uttrycka känslor och kreativitet.

"Inga två masker är likadana, för varje gång jag målar återspeglar det en annan känsla. Oavsett om jag är glad, ledsen eller orolig, förmedlas allt genom masken. Viktigt är att jag måste bestämma maskens betydelse i förväg", delade Trang.

Varje färg och linje i karaktärens ansikte bär sin egen betydelse: lojalitet eller bedrägeri, gott eller ont, rättfärdighet eller ondska. Genom att kombinera detta med grunden i traditionella vietnamesiska operamasker, tillför konstnären personlig kreativitet för att skapa masker med unika personligheter, till skillnad från alla andra maskstilar som finns utomlands. I över 20 år har otaliga masker målade av Trang rest med turister till många platser och berättat historier om Hoi Ans kulturarv.

Erfarenhet av att tillverka en ansiktsmask.

Varje mask säljs vanligtvis för cirka 350 000 VND, medan större, mer avancerade masker kan kosta flera miljoner VND beroende på storlek. Enligt Trang är mindre masker mer populära bland turister, särskilt utlänningar, eftersom de är lättare att bära. Vissa föreställningar och utställningar säljer hundratals masker på en enda kväll.

Förutom att bara sälja produkter har Trang i många år också ägnat sin tid åt att vägleda turister i hur man tillverkar masker. Här kan besökare lära sig om och personligen måla sina egna masker. "Det är så turister förstår att bakom varje mask finns en skattkammare av Hoi Ans kultur", sa Trang.

Källa: https://tuoitre.vn/niem-dam-me-mat-na-hat-boi-20260314085205015.htm