President Zelenskyj besöker de nordöstra frontlinjerna.

[annons_1]

President Zelenskyj besökte kommandoposten i staden Charkiv för att uppmuntra soldaterna, mitt i de svårigheter de möter på slagfältet.

”Jag besökte högkvarteret för bataljonen i den 14:e oberoende mekaniserade brigaden, som är i försvarstjänst i Kupyansk”, skrev Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj på Telegram den 19 februari. ”Det är alltid en ära att träffa dem som försvarar oss.”

President Zelenskyj (mitten) poserar för ett foto med medlemmar av 14:e brigaden den 19 februari. Foto: Ukrainas presidents kansli. — President Zelenskyj (mitten) poserar för ett foto med medlemmar av 14:e brigaden den 19 februari. Foto: *Ukrainas presidents kansli.*

President Zelenskyj belönade också flera soldater för deras enastående prestationer på slagfältet.

"Jag är mycket glad att få träffa och gratulera er, och på uppdrag av hela Ukrainas folk uttrycker jag min tacksamhet till alla för att ni gör era jobb väl varje dag", sa Zelenskyj under besöket. "Jag har stort förtroende för er. Jag önskar er alla god hälsa."

Kupjansk är en strategiskt viktig stad för transporter och förbinder järnvägs- och vägnät i nordöstra Ukraina. Ryska styrkor intog staden tidigt i konflikten, men drevs bort av ukrainska styrkor i en blixtnedslag i slutet av 2022. Ryssland inledde därefter flera attacker för att återta Kupjansk.

Center for Defense Strategy of Ukraine (CDSU), ett forskningsinstitut baserat i Kiev, sade tidigare denna månad att Ryssland hade koncentrerat cirka 500 stridsvagnar, hundratals bepansrade fordon och tiotusentals trupper i sin offensiv mot staden.

President Zelenskyj besöker de nordöstra frontlinjerna. — President Zelenskyj besöker ukrainska befälshögkvarteret i Kupyansk den 19 februari. Video : *Ukrainas presidents kansli*

President Zelenskys besök i Kupjansk kommer samtidigt som ukrainska trupper drog sig tillbaka från Avdeevka, en viktig stad i Donetsk-provinsen, den 17 februari för att "bevara sina soldaters liv" inför en potentiell omringning av ryska styrkor. Ukraina förlorade Avdeevka drygt en månad efter att president Zelensky besökte staden för att uppmuntra soldater, ett besök med ett liknande syfte som hans besök i Kupjansk.

Den 19 februari meddelade den ryska armén att den hade tagit fullständig kontroll över Avdeevka kemiska och koksverk (AKHZ), det sista fästet för många ukrainska soldater i staden. Den 47:e oberoende mekaniserade brigaden uppgav att dess medlemmar var de sista som lämnade AKHZ och tillade att inga soldater dödades eller sårades under tillbakadragandet.

Den ukrainska armén säger att dess soldater har förstärkt sina positioner vid nya frontlinjer nära Avdeevka efter att ha dragit sig tillbaka från staden.

Erövringen av Avdeevka anses vara Rysslands största seger sedan Bakhmut intogs i maj 2023. Vissa västerländska experter och tjänstemän tror att Ryssland kommer att utöka sin frontlinje med ytterligare 50–60 km efter att ha kontrollerat Avdeevka, vilket banar väg för attacker mot andra städer som Konstantinovka i norr och för landet närmare målet att helt kontrollera Donetsk-provinsen.