Universums minsta galax upptäckt?

En mystisk stjärnhop med 60 stjärnor orsakar debatt bland astronomer världen över: är detta bara en vanlig stjärnhop, eller en av de minsta galaxerna som någonsin känts till i universum?

Uma3/U1 (höger) är ett litet stjärnsystem i stjärnbilden Stora björnen som astronomer nyligen upptäckt - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Enligt grundläggande definition är en galax ett jättelikt stjärnsystem som innehåller miljoner till miljarder stjärnor och domineras av mörk materia, medan en stjärnhop bara är en liten grupp på några hundra till några tusen stjärnor, utan mörk materia.

En speciell typ av dvärggalax suddar dock ut gränsen mellan de två koncepten. Dessa galaxer kan innehålla tusentals gånger mer mörk materia än lysande materia, vilket gör dem mycket svåra att observera.

Det senaste exemplet är UMa3/U1, ett litet stjärnsystem i stjärnbilden Stora björnen som astronomer nyligen upptäckt.

UMa3/U1 har bara 20 ljusår i diameter och innehåller cirka 60 stjärnor med en total ljusmassa motsvarande 16 solar.

Om det är en galax, skulle det vara den minsta och mest mörk materia-rika galaxen som någonsin upptäckts. Om det är en stjärnhop, skulle den kunna vara den äldsta, upp till 11 miljarder år gammal.

Till och med dess namn är omtvistat. Om det är en galax skulle det korrekta namnet vara Stora Björnen III (en satellit till Karlavagnen). Om det är en stjärnhop är det korrekta namnet UNIONS 1, eftersom den upptäcktes genom UNIONS-kartläggningen (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

Att studera och utforska universum, inklusive planeter, stjärnor, galaxer, svarta hål och andra kosmiska fenomen, för att förstå universums ursprung, struktur, rörelse och utveckling är ett svårt problem inom astronomin - Foto: NASA

Enligt Universe Today har ett forskarteam från Royal Astronomical Society använt två huvudmetoder för att klassificera den sanna naturen hos UMa3/U1.

Den första metoden fokuserar på det dynamiska simuleringselementet. Teamet antog att UMa3/U1 var en stjärnhop och simulerade processen "avdunstning". Detta är fenomenet där stjärnor gradvis undkommer hopen eftersom gravitationskraften inte är tillräckligt stark för att hålla dem.

Resultaten tyder på att systemet skulle kunna förbli stabilt i ytterligare 2 till 3 miljarder år. En sådan lång livslängd antyder att strukturen skulle kunna vara en långsiktigt stabil stjärnhop, snarare än en galax.

Den andra metoden är baserad på massfunktionsanalys. Denna metod utvärderar hur massan är fördelad i ett stjärnsystem.

I stjärnhopar är massan generellt jämnt fördelad, medan stjärnor i galaxer, särskilt dvärggalaxer, tenderar att vara tätt koncentrerade i mitten. Men eftersom gamla kärnstjärnor som vita dvärgar och neutronstjärnor har mycket låg luminositet är de nästan omöjliga att observera med nuvarande instrument. Detta gör de insamlade uppgifterna otillräckliga för en definitiv bekräftelse.

Baserat på de två ovanstående analyserna drog astronomerna initialt slutsatsen att UMa3/U1 kunde vara ett mycket gammalt stjärnhop, med en livslängd på cirka 11 miljarder år. De betonade dock också att fler observationer, särskilt från andra extremt svaga galaxer, behövs för att dra en slutgiltig slutsats.

Inom en snar framtid förväntas Vera C. Rubin-observatoriets framkomst öppna upp för många nya upptäckter om ultrasvaga dvärggalaxer (UFD), och därigenom hjälpa forskare att bättre förstå universums bildande och evolutionshistoria.

Läs mer Tillbaka till ämnen

Tillbaka till ämnet

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm