Herrarnas fotbollsturnering vid de 20:e Asiatiska spelen kommer endast att ha 16 lag, vilka bestäms utifrån kriterier kopplade till AFC U23-mästerskapet 2026. Vietnams fotbollsförbund (VFF) meddelade att de kommer att skicka ett U21-lag, istället för den förbättrade U23-modellen (U23+3) som använts i tidigare upplagor, och prioritera förberedelserna inför de 34:e Asiatiska spelen (2027) och OS-kvalet 2028. Detta är inte ett beslut att kompromissa med prestationen, utan ett välgrundat val.
VFF:s vice ordförande Nguyen Xuan Vu uppgav att VFF enhälligt beslutade att skicka U21-laget till de 20:e Asiatiska spelen eftersom denna åldersgrupp är lämplig för förberedelser inför SEA-spelen 2027 och OS 2028. Dessutom beslutade de att inte prioritera att uppnå höga resultat i denna turnering, utan snarare fokusera på att fostra unga spelare.
Det anmärkningsvärda med denna U21-trupp är att de är "unga men inte oerfarna". Trots att Vietnam ställer upp med ett U21-lag har de fortfarande spelare i tillräckligt gammal ålder med lång erfarenhet från stora turneringar, såsom Cao Van Binh, Le Van Thuan, Nguyen Cong Phuong och Nguyen Le Phat. U23/U21-ramverket för de 20:e asiatiska spelen byggs upp för att kombinera ungdomlig energi med erfarenhet från slagfältet, tack vare många spelare som har internationell erfarenhet och regelbunden speltid i professionella ligor.
Ur ett grundläggande perspektiv är den senaste tidens framgångar för vietnamesisk ungdomsfotboll en avgörande tillgång. Vietnams U23-lag vann Sydostasiatiska U23-mästerskapet 2025 med en 1-0-seger över Indonesien i finalen. Sådana erfarenheter hjälper nästa generation att förstå pressen och veta hur man spelar i stora matcher – en viktig del när man tävlar på kontinental nivå, där starka motståndare och små misstag kan avgöra allt.
Vietnams U23/U21-lag fick ett värdefullt "test" vid CFA Team China 2026 i Xi'an ( Kina ). Där fick tränare Dinh Hong Vinhs lag erfarenhet mot motståndare med stark fysisk kondition och organisation. I sin öppningsmatch spelade Vietnam U23 1-1 mot Nordkorea U23. De gjorde mål tidigt (i den 8:e minuten) men kunde inte behålla sin ledning då motståndarna ökade pressen i andra halvlek, vilket avslöjade utmaningen att upprätthålla jämnheten under de 90 minuterna.
I nästa match förlorade Vietnam U23 mot Thailand U23 med 0-1, ett resultat som tillfälligt lämnade Vietnam i botten av tabellen efter två omgångar, medan Thailand tog sig upp till toppen. Detta sågs dock som en "riktig läxa" för de unga spelarna: att förlora för att förstå tempot, att förlora för att lära sig hantera press och att förlora för att identifiera förbättringsområden inför de 20:e asiatiska spelen. Ännu viktigare var att CFA Team China 2026 visade att lagbyggande strategin är på rätt spår: att prioritera experiment med olika laguppställningar, ge många U21-spelare möjligheter att få internationell erfarenhet, istället för att hålla sig till ett fast kärnlag.
Ett lag som siktar på framgång i en stor turnering kan inte enbart förlita sig på sin anda; det behöver individer som kan göra skillnad. I den nuvarande U21/U23-åldersgruppen är Le Van Thuan ett namn med höga förväntningar tack vare sina imponerande prestationer i V.League. På kvällen den 18 april gjorde Le Van Thuan målet som säkrade Ninh Binhs 3-0-seger över PVF-CAND i omgång 19 av 2025/26 V.League, i sin debutmatch under tränaren Bae Ji-won. Thuans mål kom i den 61:a minuten, vilket hjälpte Ninh Binh att säkra en bekväm ledning och hålla sina mästerskapshopp vid liv.
Detta är den tredje matchen i rad som Thuan har gjort mål för Ninh Binh. V-ligan har därför blivit en riktig språngbräda för U21-generationen, vilket gör det möjligt för spelare att få erfarenhet, möta poängpress och lära sig att fatta snabba beslut i trånga utrymmen. Dessa erfarenheter är ofta svåra att få om man bara spelar i ungdomsligor, och det är därför U21-truppen för de 20:e Asiatiska spelen ansågs vara "ung men inte sakna praktisk erfarenhet".
En anmärkningsvärd detalj är att de 20:e Asiatiska spelen sammanföll nästan samtidigt med Sydostasiatiska fotbollsmästerskapet (FIFA ASEAN Cup 2026), vilket potentiellt kan sätta press på personal och operativ ledning att prioritera uttagningar. Detta förstärker ytterligare logiken med "kalkylerad föryngring" med tanke på det fullspäckade internationella schemat; att stratifiera truppen (landslag, U23, U21) för att undvika överbelastning och säkerställa långsiktiga mål är ett realistiskt val.
Helhetsbilden visar att Vietnams U21/U23-lag har en lovande grund, men för att omvandla "potential" till "prestationer" finns det fortfarande mycket arbete att göra fram till de 20:e Asiatiska spelen. För det första, öka speltiden i sina klubbar för de unga spelarna. De som redan är startspelare i V.League/First Division kommer att ha en klar fördel inför turneringen.
För det andra, bibehåll det internationella matchschemat, som till exempel CFA Team China 2026. Matcherna mot Nordkorea och Thailand visade skillnader i fysisk kondition, snabbhet och förmåga att hantera press, men pekade också på specifika förbättringsområden för tränarstaben. För det tredje, bygg en stark kärna (målvakt - mittback - central mittfältare - anfallare) så att laget inte kollapsar när de möter starka motståndare. Flera spelare under 21 år skulle kunna bli nyckelspelare tack vare erfarenheten från U23 Asian Championship och den inhemska ligan.
De 20:e Asiatiska spelen var en helt annan tävling, men det är just därför Vietnams strategi för fotboll (att skicka U21-laget till en "tuff arena" för att bygga motståndskraft) skulle kunna vara en värdefull investering inför nästa cykel. Från CFA Team China 2026 till de intensiva omgångarna av V.League "tränas" den nuvarande U21/U23-generationen i en tillräckligt utmanande miljö. Om de får fortsatta möjligheter att spela och tävla i riktiga matcher skulle namn som Le Van Thuan, Cao Van Binh, Nguyen Cong Phuong, Nguyen Le Phat... absolut kunna bli den nya kärnan i landslaget inom en snar framtid.
Källa: https://baovanhoa.vn/the-thao/phep-tinh-phu-hop-cho-bong-da-tre-220821.html
