Kommer den amerikanska valvågen att nå Nordostasien?

Vem som än blir USA:s nästa president kommer att ha en betydande inverkan på Washingtons politik gentemot Nordkorea, medan alliansen mellan USA, Japan och Sydkorea kommer att fortsätta växa.

Vem som än blir USA:s nästa president kommer också att ha en viss inverkan på Washingtons politik gentemot Nordostasien. (Källa: Reuters).

Om drygt två månader kommer Amerika att välja en ny ledare – nuvarande vicepresident Kamala Harris eller förre president Donald Trump. Analytiker från Tokyo till Seoul till Pyongyang följer noga denna oförutsägbara tävling för att förutsäga dess regionala effekter.

Olika personlighet

En hett efterlängtad fråga är vem som kommer att utses till att fylla Mr. Trump och Ms. Harris kabinett när de blir president. För Mr. Trump kommer de personer han kan komma att utse att ha en stor inverkan på Washingtons utrikespolitik, särskilt positioner som nationell säkerhetsrådgivare, utrikesminister eller amerikansk handelsrepresentant.

Några av de ledande kandidaterna med en stark konservativ inriktning på "Amerika först" kan komma att övervägas av Trump. Till exempel har den tidigare handelsrepresentanten Robert Lighthizer (nominerad till finansministern) förespråkat "balanserad handel" med USA:s handelspartner (omförhandling av NAFTA, införande av tullar mot Kina och frysning av WTO:s överprövningsorgan genom att blockera utnämningen av nya domare). En annan kandidat som har en stark preferens för konkurrens med Kina skulle också kunna övervägas för positionen som nationell säkerhetsrådgivare, såsom Elbridge Colby, som tjänstgjorde som biträdande biträdande försvarsminister under Trump.

Om Trump blir vald skulle hans okonventionella och oförutsägbara ledarstil kunna påverka USA:s inställning till allierade och Nordkoreafrågan. Dessutom skulle den tidigare presidentens önskan att lämna ett "arv" eller ett diplomatiskt avtryck under sin sista mandatperiod som president kunna skapa större momentum för fredsprogram eller betydande bilaterala avtal.

Tvärtom, om Ms. Harris blir den kvinnliga ägaren av Vita huset, med sin försiktiga "kollektiva ledarstil", kommer hon att tendera att hålla fast vid Demokraternas utrikespolitik, inklusive att upprätthålla internationella allianser, skydda globala normer och regler, och prioritera att främja multilateralt samarbete.

Med en stor del av sin karriär inom rättsväsendet kan Ms. Harris ha begränsad erfarenhet av utrikespolitik. Som vicepresident Joe Bidens ställföreträdare är Ms. Harris utrikespolitiska inflytande litet, vilket kan göra att Ms. Kamala förlitar sig på rådgivare, av vilka många har en mer traditionell inställning.

Harris förväntas behålla de flesta tjänstemännen under Biden och utse sina egna nuvarande rådgivare. Harris nuvarande nationella säkerhetsrådgivare, Philip Gordon och Rebecca Lissner, betraktas som "traditionalister" och "internationalister", så deras inställning till utrikesfrågor kommer sannolikt att följa den som tidigare demokratiska presidenter har haft.

Utifrån sett kommer Kinas roll säkerligen att fortsätta att påverka Vita husets beräkningar. I takt med att USA och dess allierade försöker motverka Kinas växande inflytande kommer detta att vara en av de faktorer som binder samman alliansen mellan USA, Japan och Sydkorea. Dessutom är Nordkoreas kärnkraftsprogram och militära aktiviteter också faktorer som inte kan ignoreras i någon amerikansk presidents politik gentemot Nordostasien. Särskilt i samband med förbättrade relationer mellan Japan och Sydkorea under premiärminister Kishida Fumio och president Yoon Suk Yeol, särskilt med målet att ta itu med Nordkoreas gemensamma säkerhetsproblem, kan det också bidra till att främja en närmare USA-Japan-Sydkorea-trio.

Det nordkoreanska problemet

Om han blir vald kommer Trump sannolikt att främja personliga relationer med Nordkoreas ledare Kim Jong-un, med önskan att bli den första amerikanska presidenten att definitivt lösa frågan om kärnvapennedrustning på den koreanska halvön. Denna ambition från Donald Trump är dock osannolikt att bli verklighet. Trump kan komma att nå några symboliska överenskommelser, såsom att deklarera för kärnvapennedrustning, att Nordkorea avbryter kärnvapenprovtagningar och missiluppskjutningar..., men det är osannolikt att det kommer att tvinga Nordkorea att ge upp kärnvapen.

Samtidigt förväntas Ms. Harris bibehålla Biden-administrationens hårda hållning till Nordkoreas kärnvapenambitioner och prioritera samarbete med allierade Sydkorea, Japan och regionala och internationella forum för att ta itu med denna fråga. Ms. Harris kan också komma att återuppta förhandlingarna mellan USA och Nordkorea, men det kommer inte att bli ett direkt toppmöte med ledaren Kim Jong-un om Pyongyang inte gör specifika åtaganden.

För att övervinna bristen på erfarenhet i frågan om Koreahalvön kan Ms. Harris komma att bemyndiga amerikanska diplomater att samarbeta med Nordkorea för att uppnå konkreta resultat i frågan om kärnvapennedrustning. Dessutom kan Ms. Harris också överväga att lätta på de ekonomiska sanktionerna mot Pyongyang för att stödja en förbättring av det nordkoreanska folkets liv, och i gengäld måste Nordkorea vidta "verifierbara" åtgärder i kärnvapennedrustningsprocessen. Detta baseras på vad Ms. Harris har sagt tidigare, bland annat i en intervju med US Council on Foreign Relations. år 2019.

Sydkoreas president Yoon Suk Yeol, USA:s president Joe Biden och Japans premiärminister Kishida Fumio i Camp David, Washington, den 18 augusti 2023. (Källa: Reuters)

Relationerna mellan USA, Japan och Korea

Med sin "America First"-politik kan Trump sätta press på Sydkorea och Japan att öka sin säkerhetsbörda och förbättra sin försvarsförmåga, och spela en mer proaktiv roll i den regionala säkerhetsstrukturen. Detta kommer osynligt att ge Japan och Sydkorea mer motivation att främja bilateralt samarbete, vilket hjälper relationen mellan de två länderna att fortsätta värmas upp.

Dessutom, eftersom både Japan och Sydkorea har ett av de största handelsöverskotten med USA, skulle de två länderna kunna hamna i Trumps sikte. Trump skulle kunna försöka omförhandla frihandelsavtalet med Sydkorea för att ändra handelsbalansen till USA:s fördel.

Enligt ABC News var fyra av Harris 17 utlandsresor till Östasien under sin tid som vicepresident. Hon besökte sju länder i regionen, inklusive Japan, Sydkorea och den koreanska demilitariserade zonen. Under dessa resor bekräftade Washington sitt engagemang gentemot sina allierade för att säkerställa regional säkerhet och stabilitet, samtidigt som relationerna mellan Seoul och Tokyo stärktes.

Om USA, Japan och Sydkorea blir vald kommer trilaterala allianser sannolikt att fortsätta trenden att ytterligare stärka de bilaterala allianserna mellan USA och Japan och USA och Sydkorea, och främja trilateralt samarbete för att ta itu med problem i nordöstra Asien. Till skillnad från Trump kommer Harris sannolikt att undvika en "transaktionell" strategi i bilaterala relationer med Tokyo och Seoul, och istället arbeta för att stärka det militära samarbetet för att ta itu med regionala säkerhetsfrågor och upprätthålla en "fri och öppen" Indo-Stillahavsregion.

Hittills har Washington inte haft för avsikt att ansluta sig till det omfattande och progressiva avtalet för trans-Stillahavspartnerskapet (CPTPP), men om hon blir vald kan Ms. Harris fortfarande stärka handelsförbindelserna med Japan och Sydkorea för att öka USA:s inflytande på det ekonomiska området i regionen.

Oavsett om Trump eller Harris blir vald kommer USA att fortsätta att upprätthålla och främja de mekanismer för grupp-submultilateralt samarbete som användes under Biden-eran. Enligt Reuters skickade Trumps rådgivare under valkampanjerna meddelanden till Seoul och Tokyo om att den tidigare presidenten skulle stödja ansträngningarna att stärka relationerna mellan USA, Japan och Korea. Samtidigt skickade Harris kampanjteam också signaler om att de skulle utnyttja samarbetet med allierade för att begränsa Kinas inflytande i regionen.

En annan gemensam punkt mellan Trump-administrationen och den framtida Harris-administrationen sägs vara strikta exportkontroller med Kina inom teknologisektorn, samtidigt som allierade uppmanas att genomföra liknande restriktiva åtgärder. Därifrån kan Chip 4-"alliansen" få nytt liv i båda fallen. Möjligheten till Trumps protektionistiska politik kommer dock att vara en motfaktor till denna samarbetsmekanism.

Kort sagt, årets amerikanska presidentval kommer inte bara att påverka USA utan också ha en stark inverkan på säkerhetsstrukturen och de internationella relationerna i Nordostasien. Oavsett vilken kandidat som blir ägare till Vita huset kommer det att skapa nya utmaningar och möjligheter för regionen i samband med en alltmer komplex och volatil geopolitisk situation.