Hejdå, Cavani

Ett minnesvärt ögonblick för det semiprofessionella laget i FIFA Club World Cup. Tidigt på morgonen den 25 juni spelade Auckland 1-1 oavgjort mot Boca Juniors i den sista matchen i Grupp C, FIFA Club World Cup 2025™.

Edinson Cavani drömde en gång om att avsluta sin karriär på en scen värdig honom – FIFA Club World Cup 2025™. En värdig avslutning, i Boca Juniors färger, där han ytterligare kunde befästa sitt arv efter lysande år i Napoli, PSG och det uruguayanska landslaget.

Men allt som återstod var… 54 lugna minuter mitt i Nashvilleåskvädret. En oavslutad match. En ouppfylld dröm. Och 1-1-oavgjort. Ett resultat som gjorde att Boca Juniors lämnade turneringen i besvikelse.

På grund av skada kunde Cavani inte spela i de två första matcherna. Matchen mot Auckland City blev hans enda chans – och även hans sista framträdande i turneringen.

Cavani, som placerades ut som central anfallare av tränaren Miguel Angel Russo, var hoppet om att rädda Bocas heder. Men istället för att explodera av energi verkade Cavani vilsen mitt i ett halvprofessionellt försvar från Nya Zeeland – spelare som arbetade på dagen och spelade fotboll på natten.

Boca hade ingen som kunde leverera bollen ordentligt till Cavani. Han rörde sig ständigt, försökte skapa utrymme, och avlossade en vacker men felaktig spark över huvudet. Ännu en kontroll i straffområdet stoppades också av en försvarare från Auckland. Bocas anfallssystem var ineffektivt, och Cavani var som en jägare i öknen – han visste var bytet var, men nådde det aldrig.

När matchen gick in i sin 54:e minut slog ett plötsligt oväder till. Kraftigt regn och blixtar störde allt. Medan åskådarna väntade på att matchen skulle återupptas bekräftades resultatet från en annan match: Benfica slog Bayern München med 1-0, vilket innebar att Boca Juniors officiellt var utslagna. Ett grymt resultat som inte avgjordes av ett enda skott, utan av… vädret och resultatet från andra håll.

I det sammanhanget ville Russo inte ta några risker. Cavani – vid 38 års ålder, hans kropp inte längre ett vapen – byttes ut innan matchen återupptogs. Inga applåder, inga jubelrop. Han lämnade planen som om han aldrig hade varit där. En hjälte klev in i rampljuset – bara för att återvända i tystnad.

Cavani var hjälplös mot Auckland Citys försvar.

Efter matchen behöll Cavani sitt vanliga lugn. Han delade: ”Oavgjort är inte ett dåligt resultat. De försvarade sig extremt tätt – ibland var det upp till 10 spelare inne i 16,5-metersstraffet. Vi försökte pressa, men vi kunde inte bryta igenom deras försvar.”

Han glömde inte heller att betona disciplinen och kämparandan hos Auckland City – ett semiprofessionellt lag som spelar som om de vore sanna krigare. ”De ger inte upp. De försvarar sig som om det vore deras sista match”, sa Cavani.

Och sedan nämnde den tidigare PSG-stjärnan väderfaktorn: åskväder, temperaturer som nådde 35,5°C, att matchen avbröts i nästan 50 minuter – allt detta utarmade den fysiska styrkan och skapade kvävande mental spänning.

Allt som återstod efter den där Nashville-kvällen var ett namn i startelvan, en missad avspark och en avlägsen blick när han lämnade planen i stormen. För Cavani var det inte bara ett farväl till en turnering. Det kunde vara ett farväl till den högsta nivån.

Inga bloss, inga bländande läktare. Bara regn, åska och en utdragen tystnad i karriären för en anfallare som en gång kallades "den store rovdjuret".