Jag är sugen på inlagd stjärnfruktssoppa i Hanoi-stil.

När jag är i Hanoi besöker jag alltid min farbrors hus i Ba Dinh-distriktet. Vanligtvis bjuder hans familj mig på en speciell rätt från deras favoritrestaurang. Men jag föredrar faktiskt fortfarande att äta hemma hos min farbrord. För min farbror och hans systrar är mycket skickliga kockar.

Min favoritmåltid består av kokt vattenspenat eller sötpotatisblad med krossad sấu-frukt (en sorts sur frukt). Aromen och den uppfriskande syrliga smaken är väldigt speciell, och skiljer sig från citronens starka syrlighet. Att smutta på buljongen från de kokta grönsakerna med krossad sấu-frukt är verkligen utsökt med ris.

Sấu-frukten i norra Vietnam är säsongsbetonad. Min farbrors familj köper alltid mycket av den när den är i säsong. Man kan skala skalet och blötlägga den i sockervatten för att göra en uppfriskande dryck på varma dagar, eller så kan man lägga den i en plastpåse och frysa in den för senare användning. Att besöka min farbrors hus och njuta av grönsaksjuicen med inlagd sấu-frukt är något jag alltid kommer att njuta av.

När jag återvände till södern brukade min farbrors familj då och då skicka mig påsar med sấu-frukt som presenter. Marknaden sålde ibland denna nordliga frukt. Min familj förvarade också sấu-frukt i frysen för att använda den gradvis. Min yngre bror gillade särskilt att dricka sấu-fruktjuice. Det var väldigt uppfriskande och hade ofta lite ingefära tillsatt för att värma magen.

Jag är också besatt av Hanois inlagda sura plommon på Hang Than Street. Varje gång jag besöker huvudstaden ser jag alltid till att stanna till vid den gatan för att köpa några som presenter. Det är inte bara jag som älskar inlagda plommon; mina kollegor är också galna i dem. När jag berättar för dem att jag ska till Hanoi påminner de mig alltid om att köpa några som presenter till dem. Åh, mina kollegor är så stora fans av inlagda plommon, precis som jag!

Vid dagens lunch blev jag mycket gladare när jag såg tallriken med färska, grönkokta grönsaker. Efter att ha ätit grönsakerna med dippsåsen vände jag mig om för att titta på skålen med grönsaksbuljong. En klunk buljong var otroligt mättande; den hade en lätt, uppfriskande syrlighet. Min mamma använde sấu-frukten (en sorts sur frukt) för att göra buljongen igen – den är omisskännlig.

Min mamma log glatt mot mig och sa att min yngre syster just hade gett henne en påse sura plommon, med avsikt att laga dem åt mig, utan att säga något för att se om jag skulle märka det. Till slut gjorde jag det. Jag lever verkligen upp till mitt rykte som matälskare när det gäller min mammas matlagning. En hemlagad måltid som min mamma lagar är alltid helt fantastisk.

Den runda, sträva gröna sấu-frukten kanske inte ser tilltalande ut, men den är fortfarande en utsökt godbit för alla. Den är också mycket prisvärd, vilket gör den tillgänglig för de flesta familjer som vill köpa den, lagra den och njuta av den gradvis. Sấu-frukt är verkligen en specialitet som alltid väcker minnen från hemmet hos många.

Hallå, vem minns skålen med grönsaksbuljong?

En vibrerande, söt grön, färgen från mitt hemland.

Kom ihåg att tillsätta några fler syrliga plommon.

Den subtilt syrliga smaken dröjer sig kvar i hjärtat.

Alla log åt måltiden.

Den där syrliga plommonsoppan förtjänar en perfekt tia!