Essensen i varje kopp te

Den bästa och mest väldoftande lotusblomman för att göra te är den hundrabladiga lotusblomman i West Lake, som folk fortfarande hyllar: "Här är guld, här är svart koppar/ Här är morgonblomman, här är West Lake-lotusblomman." Förr brukade hemmafruar i gamla stan göra te med lotusblomma när säsongen kom. Och de smarta människorna valde ofta säsongens första lotusblomma. Invånarna i West Lake plockade lotusblommor i Tri-dammen och Thuy Su-dammen från gryningen, när lotusblomman var halvöppen. När solen gick upp var det klart. Om lotusbladen öppnade sig bara lite mer skulle den ursprungliga doften gå förlorad. Dessa lotusblommor plockades mycket snabbt och skickades sedan till staden för damerna.

Så snart de fick lotusblommorna som fortfarande var täckta av dagg, samlades folk runt för att snabbt ta bort lotusfröna. Lotusfröna är lotusblommans "doftpåsar".

Sedan, beroende på varje familjs förhållanden, doftade folk mer eller mindre. De färdiga tepaketen förvarades omsorgsfullt och användes endast för att underhålla framstående gäster, under dödsdagar, särskilt när Tet kom och våren kom. Journalisten Vu Thi Tuyet Nhung föddes och växte upp på Nguyen Huu Huan-gatan (Hoan Kiem-distriktet). Hon berättade att när hon var barn fylldes huset med lotusdoft varje gång hennes far doftade te som en älvgrotta. Hennes far gjorde alltid en kanna lotuste på morgonen den första dagen av Tet, eller vid offergåvan före den stora dödsdagen, hällde försiktigt i kannan och offrade det till altaret.

Lotus-tekulturen har varit djupt rotad i Hanois livsstil. Varje dag dricker man många olika typer av te, inklusive väldoftande te. Men när man har viktiga gäster eller ger presenter är lotus-te ett måste. Hanois invånare brukade förr i tiden ofta själva dofta lotus-te som presenter till släktingar eller vänner de respekterade.

Teprovning, även om det inte är lika komplicerat som det japanska, kräver fortfarande att man lär sig att ha en bra kanna te. Kannan måste blötläggas i kokande vatten för att hålla den varm innan den används för att göra te. Många människor håller nu näsan nära tekoppen för att andas in aromen. Förr i tiden ansågs det vara oartigt.

När tekoppen fortfarande är varm, för den till dina läppar, luta den långsamt i 45 graders vinkel, så stiger lotus- och tedoften försiktigt. Njut av både smak och lukt. Doften som sprider sig förbi som en resa till bergen och floderna är utsökt. Kanske på grund av den tillgivenheten och delikatessen har många platser runt om i landet lotuste, men lotuste anses naturligtvis representera Hanois karaktär.

Numera är familjerna som gör lotus-te för hand på traditionellt sätt nästan borta. Lotus-te-tillverkningsyrket upprätthålls huvudsakligen i familjer som har utövat yrket professionellt i många generationer. Bland dem är lotus-te-tillverkningsyrket mest populärt i områdena Nhat Tan och Quang An i Tay Ho-distriktet.

Quang An-distriktet har fördelen att det gränsar till West Lake på tre sidor, med 157 hektar vattenyta i West Lake med 11 dammar, sjöar och myrar med god jord och ett tjockt lager lera, mycket lämpligt för lotusblommornas utveckling. Det är ingen slump att West Lake-lotusblomman har en "överlägsen" position som lotusblommor från andra regioner inte kan jämföras med, eftersom West Lake-lotusblomman får näring av ett lager lera som ackumulerats under årtusenden, så den är från 0,7 till 1,2 m tjock – något som få dammar har.

Sedan urminnes tider har Quang An-folket använt lotusblad för att skapa lotusteprodukter och kunskapen om att göra lotuste har förts vidare och bevarats i generationer. I likhet med hur man gör lotuste bland människorna i den gamla staden plockas lotus tidigt för att separera riset, vilket används för att ge lotusblomman doft. De flesta som gör lotuste idag använder thailändskt Nguyen -te för att ge det doft.

Förr i tiden använde folk som gjorde lotuste ofta te från Ha Giang på grund av dess stora blad, som absorberar doften mycket väl. När Ha Giang-te blandas med lotusris produceras ett lotuste med en stark arom och en långvarig doft. Den största begränsningen med te från denna region är dock att tevattnet är rött och inte starkt smaksatt. Människor som njuter av lotuste idag kräver ofta inte bara väldoftande te utan också vackert te, god smak och gott vatten. Av den anledningen började Quang An-folket från början av 90-talet på 1900-talet övergå till att använda thailändskt Nguyen-te. Thailändskt Nguyen-te anses av Quang An-folket vara ett högkvalitativt te som uppfyller de vanliga preferenserna hos tekännare.

Enligt Mr. Nguyen Hong Xiem, ägare till Hien Xiem lotus te-infusionsanläggning (Quang An-distriktet, Tay Ho-distriktet), ju snabbare separeringen av lotusfröna sker, desto mer bevaras doften. För att uppnå hög effektivitet tilldelas varje person ett steg. Den första personen separerar de yttersta stora lotusbladen och ger dem till den andra personen som separerar de små kronbladen. Den sista personen är vanligtvis den mest erfarna personen på att separera lotusfröna. Det är nödvändigt att försiktigt tröska riskornen så att de inte repas eller går sönder, vilket kommer att orsaka förlust av doft och göra teet blött. Efter separeringen siktas riset igen för att ta bort tofsar och lotusblad som blandats in, så att riset är fritt från orenheter.

Efter att lotusrisseparationsprocessen är klar utför lotustebryggaren snabbt teinfusionssteget. Infusion är steget att tillsätta lotusris till teet och låta det dra i 3 dagar (cirka 45 till 50 timmar) så att teet absorberar lotusdoften. Infusionssteget börjar med att man breder ut ett lager te, ett lager lotusris och upprepar tills det är klart. Torkat lotuste måste genomgå många infusioner. Tidigare infusionerades torkat lotuste vanligtvis 7 gånger (cirka 21 dagar). För att skapa 1 kg torkat lotuste måste cirka 1 kg lotusris (motsvarande 1 200 till 1 500 lotusblommor) användas, uppdelat på 7 infusioner.

Tetorkning är också ett steg i att torka teet efter varje infusion. Detta är steget som avgör hur framgångsrikt en sats lotuste blir, så det bör endast göras av personer med många års erfarenhet. För närvarande använder lotustebryggare i Quang An tre torkningsmetoder: koltorkning, varmvattentorkning och elektrisk spis. Av dessa anses koltorkning vara den svåraste tekniken, eftersom bara lite slarv kan bränna teet. Många anser dock att koltorkning ger den högsta kvaliteten på en färdig produkt.

Hantverket att göra lotuste i Quang An har nyligen listats som ett nationellt immateriellt kulturarv. Biträdande chef för avdelningen för kulturarvsförvaltning (Hanoi Department of Culture and Sports), Bui Thi Huong Thuy, sa: ”Det vore ett misstag att inte nämna ett speciellt steg för Quang An-folket, nämligen ’tetvättning’.

Tetvättning, en term som används av tedoftmakare i Quang An, är processen att skapa fukt för att mjukgöra tebladen, vilket gör det lättare för teet att absorbera aromen när det doftas med lotusris. Istället för att använda vatten för att tvätta teet använder folket i Quang An det inre lagret av lotusblad från den vita pionblomman, som är både rent och har en liten doft, för att tvätta teet. Innan teet tvättas siktar de teet för att ta bort kli. För varje lager te strör de ett lager lotusblad ovanpå.

Det fanns en tid då vissa lotusdammar längs West Lake förorenades, vilket ledde till att lotusplantor inte växte. Tidigt på våren 2024 samordnade folkkommittén i Tay Ho-distriktet med Central Fruit and Vegetable Research Institute och Hanois jordbruksutvidgningscenter för att genomföra projektet "Att bygga en modell för lotusproduktion i samband med utveckling av ekoturism enligt värdekedjan i Tay Ho - Hanoi".

Tekniska experter och lokalbefolkningen var tvungna att städa upp leran och försöka plantera. Fru Tran Thi Thuy, ett av hushållen som deltog i projektet, berättade: ”Först planterade vi en liten mängd. Om lotusblomman inte växte bra var vi tvungna att plantera en annan sort. Men som tur var växte lotusblommorna mycket bra, så vi planterade dem i massor. Lotusblomman växte vackert och kunde användas för att göra te direkt från första skörden.” Projektets totala yta är för närvarande mer än 7,5 hektar, vilket lägger grunden för återupplivandet av lotusblomman vid West Lake.

Utöver detta har många hushåll odlat lotus i många olika distrikt i Hanoi, såsom Bac Tu Liem, Me Linh, Chuong My... med en total yta på upp till hundratals hektar. På grund av det stora odlingsområdet är invånarna i Quang An och Nhat Tan proaktiva när det gäller att leverera lotus-tematerial.

Vice ordförande för folkkommittén i Tay Ho-distriktet, Nguyen Thanh Tinh, berättade att det för närvarande finns 129 personer i distriktet som arbetar inom tedoftande yrket, huvudsakligen koncentrerade till Quang An-distriktet, med nästan 100 personer som kan undervisa. Tay Ho är också det största lotustecentret i landet, med en produktion på 600–800 kg torkat lotuste varje år, för att inte tala om tiotusentals lotusdoftande teprodukter som levereras till marknaden.

Förutom torkat lotuste finns det nu även doftblomste i Hanoi. Processen att göra lotusblomste är enklare än torkat lotuste, men för att få ett utsökt och väldoftande te har tebryggarna sina egna hemligheter och färdigheter. Det råa teet som används för att dofta lotusblommor är vanligtvis unga teknoppar. Efter att teet har doftats med lotusris en gång, läggs teet i lotusblomman med en mängd på cirka 15 gram per blomma. De separerar försiktigt kronbladen för att undvika att de går sönder eller krossas och placerar skickligt teet mitt i blomman. Sedan slätar de ut kronbladen för att linda in teet. Bambustrips indränkta i vatten används för att knyta ihop lotusbladen, både för att hålla dem ordentligt och för att inte krossa dem. För att förhindra att doften slipper ut, lindar tebryggarna också in ett extra lager lotusblad på utsidan.

Quang Ans land, där lotuste tillverkas, är i harmoni med himlen och vattnet i Västra sjön – huvudstadens mest berömda landskap, med en rad reliker och kulturarv runt sjön. Det är Tay Ho-palatset, platsen som förknippas med mötet mellan Trang Bung Phung Khac Khoan och Moder Lieu Hanh i en av den Heliga Moderns inkarnationer. Det är Kim Lien-pagoden – en unik arkitektur, värdig att vara den "gyllene lotusen" vid Västra sjön. Det är en rad gamla hantverksbyar: Nhat Tan-persika, Tu Lien-kumquat, Phu Thuong-klibbigt ris...

Detta är grunden för Tay Ho-distriktet att utnyttja värdet av lotusträd och lotuste i samband med andra natursköna platser och kulturarv i området för att utveckla kulturindustrin. Särskilt inom aktiviteterna för att hedra och utnyttja värdet insåg Tay Ho-distriktet i juli 2024 utnyttjandet av lotusträdens värde med Hanoi Lotus Festival och introduktionen av OCOP-produkter förknippade med kulturen i de norra bergsprovinserna 2024, som just hölls i mitten av juli 2024.

För närvarande fokuserar Hanoi på att utveckla lotusblommor som en del av sin strategi att omstrukturera jordbrukssektorn i samband med stadsodling och turismutveckling. Men för att göra det måste man börja med själva lotusblomman. Runt Västra sjön finns det fortfarande 18 dammar, med en yta på tiotals hektar. Tay Ho-distriktet kommer att "täcka" hela dammsystemet med lotusblommor. I staden är den totala lotusodlingsytan för närvarande 600 hektar.

I framtiden kommer lotusarealen att ökas med en och en halv gång, upp till mer än 900 hektar, där lotusblomman från West Lake är den lotussort som prioriteras för förökning. Sedan lotusblomman kom till liv har inte bara Quang An-folket gjort lotuste, utan många andra lotuste-anläggningar har också bildats, många familjer brygger också te personligen, vilket återupplivar en uråldrig kulinarisk kultur. Skönheten i lotusteets kulinariska kultur bevaras och sprids.