Månen stiger upp från blommorna.

Sedan deras bröllop bodde Thucs fru bara hos fru Mai i ungefär en månad innan hon åkte till staden och träffade sällan sin svärmor. Ändå fällde hon ständigt förtäckta, sarkastiska kommentarer, vilket skapade en kvävande atmosfär. Ofta, när fru Mai ställde en fråga, var hans fru sen att svara, så Thuc var tvungen att svara åt henne. Eftersom Thuc bjöd in henne så ofta gick fru Mai motvilligt ut med honom, av rädsla för att Thuc skulle tro att hennes son var respektlös. Hon tyckte synd om sin son, Mit, vars ansikte alltid var svullet av att titta på sin telefon. Efter att ha ätit brukade han rusa in i sitt rum och stänga dörren. Och så var det Bong, som hade autism och fortfarande gick i förskola vid sju års ålder.

Tiden gick långsamt. Hon kände sig alltmer skör. Den dagen hon gick till Thucs lyxiga lägenhet, hon kände att allt stod stilla, hon längtade tillbaka till fälten med lila vildblommor, den doftande lotusdammen eller kvittrandet från hönsmammor och kycklingar. Hon var inte van vid platser där lägenheter var staplade som tändsticksaskar, och där hissen gjorde henne yr…

Illustration. (Källa: Nguyen Van Hoc)

När Thuc såg sin mors olyckliga uttryck viskade han: "Om du är upprörd tar jag dig hem." Bara att höra det fick henne att må mycket bättre. Hon var dock fortfarande orolig för att göra Thuc upprörd. Hon sa att hon skulle stanna två dagar till. Hon påminde också sin son: "Om du tar mig hem kan du och din bror prata igenom saker. Låt det förflutna vara förbi. Jag hoppas bara att ni två kommer att älska varandra som kalebasser som växer på samma vinranka." Thuc förblev tyst. Hans mor klappade honom på axeln och sa att hon hade två andra barn, och det verkade som om något saknades. Till slut föreslog hon att han skulle ta med barnen tillbaka till landsbygden för att hälsa på. Enkelheten, solskenet, vinden, växterna och träden i byn kunde hjälpa dem att övervinna sitt beroende av telefonspel. Thuc sa "ja", men det lät som om han skulle börja gråta.

***

Hennes man dog i gränskriget, vilket lämnade henne ensam att uppfostra deras två små barn. Thuc växte upp, studerade och flyttade till staden för att försörja sig. Ton, det andra barnet, föredrog att stanna ute på fälten. Ton älskade månen och stjärnorna, växterna och träden, och ägnade sig åt att sköta dammarna, trädgårdarna och allt annat, för att säkerställa en fredlig och fruktrik miljö. All mark och trädgårdar registrerades i Tons namn. Förr i tiden var landsbygdsmark skräpbillig, en del gavs till och med bort gratis, men nu är den värd sin vikt i guld på grund av de stora vägarna. Stadsbor kom för att leta efter mark för att bygga hus och trädgårdar i strävan efter ett fridfullt liv. Thuc försökte kräva en del, men Ton vägrade. Flera gånger grälade Thuc med Ton, vilket tyngde fru Mais hjärta. När hon föreslog att ge sin äldste son lite, fräste Ton: "De har tappat sina rötter, varför bry sig om att ta hand om dem, mamma!"...

Thức föredrog ett liv i lyx och prakt, och påverkad av sin fru ignorerade han ofta inbjudningar från släktingar och bybor. Närhelst det var en familjeceremoni eller minnesgudstjänst fann Thức ursäkter för att tacka nej. Denna attityd distanserade honom från byn, vilket orsakade främlingskap mellan bröder och släktingar. Närhelst fru Mai var sjuk var det bara Tôn och hans fru som brydde sig om henne. Hon brukade intala sig själv att Thức måste vara för upptagen. En gång hade de två bröderna ett stort gräl vid Móngbron; Thứcs ansikte blev knallrött, hans röst var hård och han sa att han aldrig skulle återvända till sin hemstad. Fru Mai oroade sig och försökte hitta ett sätt att försona sina två söner. En gång, när hon plockade lotusblommor, sa fru Mai till Tôn: "Han är den äldre brodern, men han är dum. Låt oss ge honom lite mark. Jag minns fortfarande att jag sa till Thức att behålla lite, men han ville inte ha det." Ton sa lugnt: ”Mamma, jag föraktar dem inte för någonting. Vi har några tusen kvadratmeter, att ge honom en bit är ingenting. Marken är en gåva från våra föräldrar, men han uppskattar den inte. Det jag hatar mest är min svägerskas attityd. Hon fortsätter att kalla oss lantisar och visa förakt och förakt för denna gudsförgätna plats…”

***

Fru Mai och hennes son kom hem sent på eftermiddagen. Byvägen var tyst. Redan från början av byn kunde Thuc känna doften av landsbygden omsluta honom. Thuc frågade sin mor om han kunde stanna på middag. Under måltiden sa Ton ingenting, trots att fru Mai försökte inleda ett glatt samtal. Efter middagen gick Ton till en grannes hus för te. Månen sken starkt på landsbygden. Doften av lotusblommor och fält fyllde luften, vilket gjorde kvällen otroligt fridfull. Thuc bredde ut en matta mitt på tegelgården och satt och tittade på månen. Han mindes gamla dagar med sin mor. Minnena förde honom tillbaka till sin barndom, när Thuc och Ton brukade leka och bygga båtar av palmblad för att dra varandra fram. Varje skördesäsong var gränden täckt med halm, och tegelgården var full av ris. Många gånger rullade de två bröderna runt på gården och skrattade som popcorn. De fridfulla minnena fick Thucs ögon att gråna. På ett ögonblick hade de två bröderna grått hår. Det gamla huset, även om det var förfallet, var ganska vackert nu när Ton hade renoverat det. Om bara… Hans känslor blev plötsligt turbulenta. Nästa morgon, före gryningen, återvände Thuc till staden.

Månen och stjärnorna i hans hemstad väckte något djupt inom Thức. Han kom ihåg sin väns inbjudan. Den helgen tog han med sig sin fru och barn tillbaka till sin väns by. Grönsaksträdgården, fiskdammen, gräsplättarna, fåglarna, kycklingarna – allt gladde de två barnen. Mít lekte glatt med grannskapets barn och ställde frågor om allt han såg. Bông fick hålla i ett fiskespö och vandra in i trädgården för att plocka grönsaker. När hon såg trollsländor och fjärilar började hon le och prata mer. De bilderna tystade Thức. Just det. Han hade varit för självisk, jagat efter så många meningslösa saker och glömt bort ett fridfullt liv.

***

På årsdagen av Mr. Mais död tog Thuc och hans fru med sig sina två barn tillbaka till sin hemstad, vilket överraskade Mrs. Mai och Ton. Tons fru lagade mat och hjälpte till med sysslorna, och Thucs fru hjälpte också till. Det milda solljuset sken på raderna av betelträd. När det blev en paus gick Thucs fru till och med ut i trädgården för att rensa ogräs i rabatterna, en skarp kontrast till den formidabla kvinnan som fyra år tidigare hade svurit att aldrig återvända till denna by…

Thức sa till sina barn, och för att hans barnbarn skulle höra: ”Att leka på den här gården är bäst. Det är här pappa och farbror Tôn brukade leka tillsammans under hela vår barndom. En gång hoppade pappa från vattentanken, slog i en vattenkanna och skar sig i knät och blödde kraftigt. Farbror Tôn grät och gick för att ropa på mormor. Det fanns också en tid då vi två tävlade om att se vem som kunde bära den andra längst. När det var farbror Tôns tur var han så smal att hans shorts gled ner till knäna.” Bông sa plötsligt: ”Pappa, jag trivs här!” Mít inflikade: ”Jag vill leka i vår hemstad.” Thức skrattade: ”Då tar jag er alla tillbaka så att ni kan leva på mormor, farbror och moster.”

Tôn var inne och förberedde offergåvorna och hörde allt hans bror och brorsöner säga. När offergåvorna var klara ledde Tôn ceremonin, medan fru Mai och Thức stod bakom honom med händerna knäppta. Fru Mai bad för att hennes två söner skulle förenas. Tôn kände sitt hjärta bulta. Han undrade om hans far var arg för att han hade utsatt sin bror för ett så hårt test? Skulle hans bror ändra sig, eller låtsades han bara vinna allas sympati? Thức bad uppriktigt och bad Tôn att förstå hans känslor bättre, eftersom han ångrade sina handlingar som äldre bror. I byn fanns det många "viktiga personer" som hade lämnat och sällan återvänt, bara för att be om mark att begrava i i slutet av sina liv – vem skulle lyssna? Byborna var ärliga och enkla, men de var redo att vända ryggen till när de behandlades respektlöst.

Ton och Thuc satt vid samma bord och hade fortfarande inte pratat, bara barnen var glatt och oskyldigt i färd med att plocka upp mat. Thucs fru kände sig tvungna att först be om ursäkt. Vid det här laget tittade Thuc och Ton äntligen varandra i ögonen. Thuc sa: "Min fru har talat, och jag ber också er båda om ursäkt för mitt något arroganta beteende. Idag, förutom att vara med på min fars minnesgudstjänst, hoppas min fru och jag att ni och barnen förlåter våra kränkande kommentarer." Sedan tittade Thuc på fru Mai: "Jag ber också dig om ursäkt, mamma. Jag vet att du har varit väldigt upprörd över att jag inte har kommit hem till Tet (månsnyåret) de senaste åren, vilket har orsakat dig oro. Vi har varit verkligen otrogna."

Ton hällde upp vin och klirrade i glasen med sin bror. Doften av det lokala vinet var varm och tröstande. De två skakade hand. Fru Mais ögon fylldes av glädjetårar. Hennes man skulle säkert bli väldigt glad. Eftersom hon var så glad tog hon en klunk vin med sina barn. Efter middagen, medan de drack te, sa Ton till Thuc: "Din familj är så glad att du och dina barn är tillbaka. I eftermiddag ska jag låna ett måttband och be farbror Phin komma och bevittna det. Jag ska ge dig några hundra meter mark nära Mongbron; med lite kapital kan du bygga ett hus. I slutet av veckan borde du ta med barnen tillbaka till landsbygden. Jag ser att barnen saknar sin hemstad." Thuc och hans fru tittade på varandra och kunde inte dölja sin lycka.

På eftermiddagen gick arvsfördelningen smidigt. Thucs fru och Tons fru anförtrodde sig åt varandra om många saker. Från skymningen steg månen upp från lotusdammen och förde med sig sin berusande doft in på gården och huset, blandad med dofterna av jasmin och osmanthus. Familjefesten inkluderade tre gäster från den utökade familjen, som alla beundrade månen. Månen sken starkt över hela området.

Senare, när de var ensamma, frågade fru Mai Ton: ”Varför är du så avslappnad mot utomstående, men ganska sträng mot din bror?” Ton svarade: ”Mamma, om jag inte testar dem, kommer de någonsin att ompröva sina handlingar? Jag vill bara att han aldrig ska se ner på byborna och att han ska vårda sina rötter.” Fru Mai nickade: ”Det stämmer. Det är underbart!”

Fru Mai visste dock inte att det var Ton som hade bett Thucs vän att bjuda in Thuc tillbaka till sin hemstad för behandling. Sjukdomen att vara långt hemifrån och utan en bekant plats var mycket farlig.

Noveller av Thanh Quang

Källa: https://baophapluat.vn/trang-len-tu-phia-hoa-post551698.html