Ur askan är Ajax tillbaka

Francesco Farioli hjälpte Ajax att återuppliva.

Samtidigt för nästan ett år sedan var stämningen på Johan Cruyff Stadium den värsta någonsin. Vid den tidpunkten var Ajax tvungna att byta fyra tränare på bara sex månader, vilket skapade en ovanlig kris inom Nederländernas mest traditionella lag.

Återuppståndelse från krisen

Ajax har legat i den nedre halvan av Eredivisie-tabellen för säsongen 2023/24 ett tag, och fansen fruktar det värsta. Efter en återhämtning i slutskedet slutade Ajax på femte plats i Eredivisie förra säsongen, samtidigt som de fortfarande kvalificerade sig för europeiska tävlingar den här säsongen.

Det var dock fortfarande ett katastrofalt resultat med tanke på klubbens status och förväntningar. Ajax femteplats i holländska mästerskapet 2023/24 var deras sämsta prestation sedan säsongen 1999/00. De fick i genomsnitt bara 1,65 poäng per match, deras lägsta sedan säsongen 1964/65.

Francesco Fariolis ankomst från Nice i slutet av maj förändrade allt. Italienaren tog över vid 35 års ålder och blev en av de yngsta tränarna någonsin som tränat Ajax. Genom att välja en ung utländsk tränare tog den holländska klubben en risk.

Ursprungligen förväntade sig Ajax styrelse bara att Farioli skulle bygga upp laget igen, ta dem tillbaka till topp 3 och vinna en biljett till Champions League nästa säsong. Men vad tränaren har gjort nu överträffar förväntningarna vida. Segern över PSV på Philips Stadion i den 27:e omgången förra helgen bevisade Ajax återhämtning.

Innan den här matchen var PSV fortfarande de regerande mästarna i turneringen. I början av säsongen hade PSV till och med en period då de låg långt före Ajax i kampen om mästerskapet. Men deras stabila prestation sedan slutet av förra året har hjälpt Ajax att gradvis dra sig ur.

De ligger just nu 9 poäng före tvåan PSV med bara 7 omgångar kvar i ligan. Med tanke på den holländska ligans tradition, där Ajax eller PSV ofta är för starka för resten, verkar mästerskapet vara avgjort.

PSV-kaptenen Luuk de Jong medgav: ”Niopoängsgapet är för stort. Vi måste fokusera på andraplatsen och Champions League-platsen.” Lagkamraten Noa Lang och tränaren Bosz höll också med och sa att mästerskapet nästan är utom räckhåll.

Det är viktigt att komma ihåg att Ajax återupplivning inte kom från dyra värvningar. Efter att ha skiljt sig från Erik ten Hag och en rad nyckelspelare sommaren 2022 spenderade Ajax nästan uteslutande pengar på marknaden. De efterföljande avgångarna av ledningsgruppen, inklusive VD Edwin van der Sar och sportchef Marc Overmars, lämnade Ajax i kris.

Förmåga att manövrera

Tack vare Fariolis förmåga att leda den gamla truppen återfick Ajax gradvis styrkan. Så snart han tog över klubben insåg Farioli kärnproblemet: lagets fysiska form var inte upp till standarden. Tränaren agerade beslutsamt, roterade truppen och satte sin tilltro till unga spelare.

Den här säsongen har Farioli använt 39 olika spelare i alla tävlingar, varav 37 har spelat i Eredivisie – ett rekord för tävlingen. Ajax har aldrig ställt med samma startelva i två raka matcher den här säsongen.

Ajax skördade frukterna av att ha satt sin tilltro till unga spelare.

Policyn kritiserades initialt av den nederländska pressen, men positiva resultat skingrade snabbt alla tvivel. Ajax har vunnit 10 av sina 11 Eredivisie-matcher sedan mitten av december och samlat ihop 31 poäng – åtta fler än något annat lag.

Fariolis framgångar har inte kommit från storförvärvningar. Av de 13 Ajax-spelare som har spelat över 1 000 minuter den här säsongen är det bara Davy Klaassen och Bertrand Traoré som är nya, båda anlända på fria transfers.

Han optimerade den gamla truppen och utnyttjade potentialen hos bortglömda namn. Youri Baas är ett typiskt exempel. Från vänsterback förvandlade Farioli honom till en mittback i en defensiv trio. Detta hjälpte Baas att få sin första inkallelse till det holländska landslaget i mars.

Jordan Henderson har också varit en viktig del av Fariolis system. Den 34-årige mittfältaren leder laget i bollåtertagningar (5,7 per 90) och lyckade passningar in på motståndarlagets planhalva (39,7 per 90). Ajax är obesegrade i 15 Eredivisie-matcher där Henderson har startat (11 vinster, 4 oavgjorda), vilket gav honom en återkomst till den engelska truppen under Thomas Tuchel.

Farioli övergav Ajax berömda totala fotbollsstil till förmån för en solid, försvarsorienterad stil. De hade mindre bollinnehav (57,6 % – deras lägsta sedan 2015/16), men uppnådde en passningsprecision på 86,8 % – deras högsta sedan 2011/12.

De pressar inte för hårt, vilket gör att motståndarna kan slutföra i genomsnitt 12,1 passningar innan de ingriper, men deras täta defensiva organisation gör det svårt för motståndarna att skapa bra chanser. Ajax har släppt in minst mål i ligan (20), en skarp kontrast till förra säsongens 61 – det näst sämsta resultatet i klubbens historia.

Med sju matcher kvar har Fariolis Ajax chansen att sudda ut minnet av förra säsongens katastrof. Om han vinner blir han den yngsta tränaren att vinna Eredivisie och slår därmed Aad de Mos rekord från säsongen 1982/83. Ur askan har Farioli inte bara återupplivat Ajax utan också fört dem närmare det 37:e inhemska mästerskapet i klubbens historia.

Källa: https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html