Söt smak i munnen

Khau-sli, en rustik gåva, är älskad av många när de njuter av te.

För att lära mig mer om khau-sli träffade jag fru Nguyen Thi Ha i byn Bai Lenh i Dinh Hoa kommun. I mer än tio år har hon ansvarat för att göra khau-sli till Long Tong-festivalen, vilket visar det förtroende som hela samhället har för henne.

Fru Ha berättade historien om sitt yrke med en röst som var både passionerad och lärorik: För att göra läcker khau sli måste man börja med riset. Klibbigt ris eller gult klibbigt ris är det mest värdefulla. Blötlägg det i två timmar, ta ut det och blanda sedan i lite majsstärkelse eller rismjöl så att det klibbiga riset inte klibbar ihop när det ångkokas. Värmen måste övervakas noggrant, och när det precis är kokt måste man ta bort det från spisen. Om man överdriver blir riset mosigt och förstört.

Kokt klibbigt ris får svalna, kavlas ut och får sedan stå över natten innan det stöts tills riskornen är platta. Rostningsprocessen är inte så enkel som många tror. Fru Has hemlighet är att bara rosta ungefär en halv skål ris åt gången, så att popcornkornen expanderar jämnt och blir krispiga. Blanda slutligen allt i melass och koka tills det är tjockt och klibbigt som godis. Att använda melass är fortfarande bäst, sötman är ren och genomträngande - Fru Ha avslöjade mer.

På senare år, när man bakar kakor, kan man tillsätta sesam, jordnötter eller grönt ris, men för henne är kakans själ fortfarande den varma, kryddiga doften av ingefära och den svaga doften av melass.

I Mrs. Has barndomsminnen är Tet de nätter då hela familjen samlas runt elden för att göra khau-sli. Rök täcker köksväggarna, den söta doften av melass sprider sig. Barnen väntar ivrigt på att kakan ska svalna så att de kan bryta av en bit. Eftersom det inte finns något sätt att konservera kakan håller den sig bara krispig under dagen, så varje Tet gör hennes familj den kontinuerligt, en ny sats varje dag.

Khau-sli brukade vara en värdefull gåva från Tay-folket, som högtidligt placerades på altaret under helgdagar, som belöning för barn och som en gåva som utbyttes mellan grannar. Före tillkomsten av industriellt konfektyr var detta nästan den enda sötman i Tet i Tay-folkets byar i Dinh Hoa.

Numera, när livet är rikare, visas godis överallt i stormarknader, och khau sli finns fortfarande kvar på Tay-folkets brickor varje vår, vid varje familjeåterförening. Inte för att det är sofistikerat eller lyxigt, utan för att det bär på minnen. Människor äter khau sli för att minnas det livliga ljudet av murbruket, för att minnas det varma, rökiga köket, för att minnas gemenskapen i den gamla krigszonen.

Namnet på kakan säger nog allt: "Khâu" betyder ris, "Sli" betyder klibbighet. De separata riskornen binds samman av melass. Precis som människor kan vi bara skapa styrka när vi vet hur vi ska förena oss och dela. Det budskapet genom en enkel kaka förs vidare från generation till generation, från en Tet-säsong till nästa.

Bland de otaliga moderna gåvorna har khau-sli fortfarande sin egen plats, inte bara genom att den syns på brickan utan dess "tyngd" finns också i samhällets medvetande som ett kulturellt märke som inte lätt bleknar. På familjens altare varje Tet placeras en bit khau-sli prydligt som en önskan om fred och solidaritet till ättlingarna.

Jag undrar vad som har gjort khau-sli så bestående? Kanske är det enkelheten, liksom Tay-folkets uppriktighet, som finns i varje kakbit. Bara en liten bit räcker för att väcka så många varma minnen från forna dagar, från återföreningssäsongen. Och sedan, varje gång vi är långt hemifrån, kommer alla att minnas byn, det vibrerande ljudet av att banka på mortelstöten vid elden, så att i våra hjärtan kommer ett passionerat rop att genljuda: "Låt oss gå hem!".

Kommentar (0)