Sötma i khau-sli

I den bergiga regionen Dinh Hoa har khau-sli – en enkel, puffad riskaka – länge haft en speciell plats i Tay-folkets hjärtan bland de många traditionella rätterna. Utåt sett är det bara puffat, klibbigt ris blandat med gyllene melass och en antydan av ingefära. Men bakom denna enkelhet finns en djupgående filosofi: människor som vet hur man förenar och delar skapar bestående styrka.

Khau-sli, en rustik godbit, är en favorit bland många när man njuter av te.

För att lära mig mer om khẩu-sli-ritualen träffade jag fru Nguyen Thi Ha i byn Bai Lenh i Dinh Hoa-kommunen. I över ett decennium har hon ansvarat för att förbereda khẩu-sli-offren under Long Tong-festivalen, vilket visar det förtroende som hela samhället har för henne.

Fru Ha berättade om sitt hantverk med en röst som var både innerlig och varnande: För att göra läcker khẩu sli (en sorts vietnamesisk klibbig riskaka) måste man börja med riset. Klibbigt ris som "nếp vải" eller "nếp cái hoa vàng" är de mest värdefulla. Blötlägg riset i bara två timmar, häll sedan av det och blanda i lite majsstärkelse eller vanligt rismjöl så att risen inte klibbar ihop när de ångkokas. Värmen måste kontrolleras noggrant; det måste tas bort från värmen så snart det är genomkokt. Om det är överkokt blir riset mosigt och rätten förstörs.

Det kokta klibbiga riset får svalna, sedan fluffas risen upp och får stå över natten innan de stöts för att platta till dem. Rostningsprocessen är inte så enkel som många tror. Fru Has hemlighet är att bara rosta ungefär en halv skål ris åt gången, så att de puffade riskornen expanderar jämnt och blir krispiga. Slutligen blandas allt med tjock, klibbig melass, som godis. Att använda melass är fortfarande bäst; den sötman är så delikat och genomsläpplig", avslöjade fru Ha.

På senare år har folk tillsatt sesamfrön, jordnötter eller puffat ris i kakan, men för henne förblir khẩu sli-själen den varma, kryddiga aromen av ingefära och den subtila doften av melass.

I Ms. Has barndomsminnen var Tet (månåret) en tid då hela familjen samlades runt elden för att baka "khau-sli" (en sorts vietnamesisk riskaka). Rök hängde på köksväggarna och den söta doften av melass fyllde luften. Barnen väntade ivrigt på att kakorna skulle svalna så att de kunde bryta av en bit. Eftersom det inte fanns något sätt att konservera dem var kakorna bara krispiga i en dag, så varje Tet bakade hennes familj dem kontinuerligt, en ny sats varje dag.

Khẩu-sli var en gång en värdefull gåva från Tay-folket, placerad respektfullt på altare under festivaler, ges som belöning till barn och utbyts mellan grannar. Innan industriellt konfektyr kom till stånd, var det i Tay-byarna i Dinh Hoa, nästan den enda söta godsaken under Tet (månnyåret).

Numera, med ett bekvämare liv och stormarknader som svämmar över av sötsaker, finns khẩu-sli (en sorts vietnamesisk kaka) fortfarande med på Tay-folkets festbord varje vår, under familjeåterföreningar. Det är inte för att det är utarbetat eller lyxigt, utan för att det bär på minnen. Människor äter khẩu-sli för att minnas det rytmiska ljudet av morteln och stöten, det varma, rökiga köket och de gemensamma känslorna i denna tidigare krigszon.

Namnet på kakan säger nog allt: "Khẩu" betyder ris och "Sli" betyder att hålla ihop. De lösa riskornen binds samman av melass. Precis som människor kan styrka skapas endast genom enighet och delning. Detta budskap förmedlas genom en enkel kaka som förs vidare från generation till generation, från en Tet-säsong till nästa.

Bland otaliga moderna delikatesser har khẩu sli (en sorts vietnamesisk riskaka) fortfarande sin egen speciella plats, inte bara genom att den dyker upp på festbordet, utan också har en betydande vikt i samhällets medvetande som en bestående kulturell symbol. På förfädersaltaret under Tet (vietnamesiskt nyår) placeras en bit khẩu sli prydligt som en önskan om fred och enhet för kommande generationer.

Jag undrar vad som har gett khẩu-sli dess bestående vitalitet? Kanske är det enkelheten, liksom Tay-folkets genuina tillgivenhet, inbäddad i varje kakbit. Bara en liten bit räcker för att väcka varma minnen från svunna dagar, från återföreningstider. Och så, närhelst man är långt hemifrån, kommer alla att minnas sin by, det livliga ljudet av mortelstötar som stöter ris vid härden, och ett innerligt rop kommer att genljuda i deras hjärtan: "Låt oss gå hem!"

Källa: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/