 |
Prototypen av drönaren FQ-44A. Foto: Anduril |
Det amerikanska flygvapnet har tecknat avtal med två försvarsföretag, Anduril och General Atomics, för att utveckla en ny generation av autonoma obemannade flygfarkoster (UAV) utformade för att stödja bemannade stridsflygplan i att utföra djupa attackuppdrag bakom fiendens linjer.
Programmet lanserades mot bakgrund av att billiga drönare (UAV) avsevärt förändrade den moderna konfliktmiljön i Ukraina och Mellanöstern. Amerikanska militärtjänstemän tror dock att framtida konflikter fortfarande kommer att kräva mer avancerade stridsplattformar som kan fungera i miljöer med starkt luftförsvarstryck.
Enligt det amerikanska flygvapnet kommer de nya drönarna att spela en avgörande roll i operationer där bemannade flygplan löper hög risk att bli nedskjutna.
”De nya drönarna kommer att hjälpa det amerikanska flygvapnet att ändra sitt sätt att strida, vilket ökar dess förmåga att upprätthålla luftöverlägsenhet i områden som är starkt skyddade av moderna luftförsvarssystem”, säger general Ken Wilsbach, stabschef för det amerikanska flygvapnet.
Nästa generations strids-UAV:er
Det amerikanska flygvapnet utvärderade drönare från Anduril och General Atomics med början 2024 innan de fattade ett urvalsbeslut. General Atomics drönare, FQ-42, är större än FQ-44 som utvecklats av Anduril. En anmärkningsvärd skillnad är att FQ-42 har ett internt vapenfack, medan FQ-44 bär vapen på undervingade pyloner.
Det amerikanska flygvapnet har inte offentliggjort antalet beställda drönare eller värdet på kontrakten. Information om kostnader är hemligstämplad. Det senaste budgetförslaget för det amerikanska flygvapnet avsätter dock över 1 miljard dollar till detta program under räkenskapsåret 2027 och över 9,5 miljarder dollar under de kommande fem åren.
Enligt ett uttalande från det amerikanska flygvapnet markerar de nya kontrakten "nästa betydande utveckling inom vår flygmakt".
 |
FQ-42A UAV prototyp. Foto: GA-ASI |
Dessa drönare är konstruerade för att fungera tillsammans med bemannade stridsflygplan. Till skillnad från nuvarande MQ-9 Reaper-drönare, som måste fjärrstyras av människor, är den nya generationen utvecklad med hög autonomi och kräver endast begränsad övervakning och kommando.
Det amerikanska flygvapnet förväntar sig att kostnaden för varje drönare bara kommer att vara ungefär en tredjedel av kostnaden för ett bemannat stridsflygplan. För närvarande kostar ett amerikanskt F-35-stridsflygplan cirka 82,5 miljoner dollar , medan den senaste versionen av drönaren MQ-9B SkyGuardian, tillverkad av General Atomics, kostar cirka 30 miljoner dollar .
Pentagon planerar att köpa cirka 150 nya Joint Combatant UAV:er (CCA) fram till 2030 och kan utöka det antalet till cirka 1 000 under de kommande fyra åren.
Enligt överste Timothy Helfrich, ansvarig för upphandling för det amerikanska flygvapnets avancerade stridsflygplansprogram, kommer valet av två tillverkare att skapa fortsatt konkurrens och därigenom optimera programmets tidslinje, kostnad och prestanda.
Förutom hårdvara tilldelade det amerikanska flygvapnet även kontrakt till Anduril, startupföretaget Shield AI, och Collins Aerospace, ett dotterbolag till RTX, för att utveckla programvara för att styra autonoma drönare. Värdet av dessa kontrakt offentliggjordes inte.
Lärdomar från Ukraina och Mellanöstern
Under senare år har billiga drönare visat sig vara anmärkningsvärt effektiva på slagfältet. I Ukraina har små, billiga drönare blivit effektiva attackverktyg. I Mellanöstern har den iranskutvecklade självmordsdrönaren Shahed använts i stor utsträckning för att attackera militära mål. USA har också använt versioner utvecklade baserade på Shahed-teknik i militära operationer mot Iran.
Enligt experter har dock de strids-droner som det amerikanska flygvapnet utvecklar en helt annan roll. De kan flyga framför bemannade flygplansformationer, utföra spaningsuppdrag, upptäcka fiendens flygplan och operera i områden som skyddas av moderna mark-till-luft-missilsystem.
Caitlin Lee, chef för försvarsteknik och upphandlingspolicy på Rand Corporation, menar att det som hände i Ukraina visar att moderna militärer behöver ett stort antal billiga drönare för storskalig utplacering, även i högriskuppdrag. Den amerikanska militären behöver dock också drönare med mycket längre räckvidd för att utföra uppdrag i områden långt från amerikanskt territorium.
Enligt Ms. Lee skulle fiendens mångsidiga missilarsenal och starka kapacitet inom elektronisk krigföring kunna neutralisera eller förstöra amerikanska flygplan både på marken och i luften.
"Massproduktionen av billiga, samordnade strids-droner kommer att bidra till att en tillräcklig andel flygplan förblir kapabla att fortsätta strida efter fiendens attacker", sa hon.
Denna expert betonade också att långdistansoperationer är en avgörande faktor för att drönare ska kunna eskortera strategiska flygplan såsom bombplan, tankningsflygplan eller transportflygplan.
Siktar på olika offensiva uppdrag
Under den senaste perioden har Iranska och Houthi-styrkor i Jemen skjutit ner dussintals MQ-9 Reaper-drönare med hjälp av missiler som kan flyga i lång tid för att spåra mål innan de låses fast på dem via termiska signaturer.
Enligt Stacie Pettyjohn, chef för försvarsprogrammet vid Center for New American Security (CNAS), driver den amerikanska militären alltmer obemannade system i förgrunden för att minimera riskerna för piloter.
"Vi vill alltid ha de mest avancerade plattformarna utplacerade i frontlinjen. Obemannade system är väl lämpade för den rollen eftersom de måste fungera i miljöer med mycket höga risknivåer, som det som händer i Iran och Jemen", sa hon.
Enligt Pettyjohn kommer nästa generations strids-droner sannolikt att begränsas till luftstridsuppdrag och gradvis ta på sig många andra roller i framtiden, inklusive att attackera markmål.
Källa: https://znews.vn/vu-khi-moi-co-the-doi-cach-my-danh-tran-post1661383.html
