På vägen till Tri Ton var jag både exalterad och nyfiken. Jag tog med mig en liten kamera – min följeslagare för att dokumentera varje ögonblick. Jag undrade: Vad har gjort att denna festival existerat, spridit sig i årtionden, blivit en stolthet inte bara för khmerfolket utan även för hela sydvästra regionen? Svaret, tror jag, ligger i de foton jag ska ta.

Från tidig morgon myllrade Tri Ton av liv och rörelse som en festival. Människor från hela världen strömmade till tävlingsbanan, alla bar de med sig spänning. Khmerer i färgglada traditionella dräkter, turister från och utanför provinsen, vuxna, barn, alla knuffades och pratade som en vårfestival.

Jag gick in i folkmassan med kameran i handen. När jag såg en gammal khmerman lutad mot en käpp, som långsamt gick bland folkmassan, lyfte jag snabbt kameran för att fånga hans milda leende. Sedan fick jag syn på barnen som skrattade högt när de såg paret oxar ledas ut, de jublade av förtjusning, deras ögon glittrade. Jag fortsatte att klicka med kameran och försökte fånga den livliga atmosfären.

Inne på tävlingsbanan var oxparen preparerade, deras kroppar fasta, deras ögon lyste av iver. Oxryttarna – robusta khmerpojkar, deras bara fötter vana vid fältens lera – förberedde sig också, deras ögon spända, fulla av beslutsamhet. Jag panorerade kameran för att fånga varje oxpar som stötte huvudena mot varandra som uppvärmning, sedan tog jag bilder av oxryttarna som viskade och klappade oxarna på ryggarna som för att lugna dem.

Atmosfären hettade gradvis upp. När högtalaren dundrade och signalerade matchstart höjde jag kameran, mitt hjärta bultade som om jag skulle fånga en minnesvärd scen.

Femtonsmusiken genljöd högt. Oxparen stormade framåt och slet upp de leriga fälten. Från läktarna tittade tusentals ögon på, jubel dånade. Jag höll upp kameran och tryckte oavbrutet på knapparna. Det var inte lätt att fånga ögonblicket när leran plaskade, oxparet galopperade eller oxförarens ansikte grimaserade av koncentration.

Vid ett tillfälle var jag tvungen att torka av linsen snabbt eftersom det hade stänkt lera på den. Men sedan tog jag snabbt ett nytt foto, för varje sekund som gick kunde ett värdefullt ögonblick gå förlorat. Jag tittade nervöst och exalterat som en riktig paparazzi.

Femtonsmusiken genljuder, leran plaskar, varje oxpar som spurtar är en smidig samordning mellan oxryttarens styrka och kontrollteknik.

Publiken jublade då och då när ett par oxar halkade eller föll, eller när ett annat par plötsligt hann om dem. Jag klämde mig också in i publiken, jublade och försökte höja kameran högt, och tog panoramabilder: det myllrande havet av människor, den vita leran, oxparet som galopperade som vinden. Det fanns stunder då jag var säker på att bilderna inte bara skulle bli vackra, utan också lämna ett starkt intryck.

Under pausen lade jag ner kameran och pratade med några lokalbor. En gammal khmerman sa till mig: ”Oxkapplöpning är inte bara för skojs skull, utan för att visa tacksamhet till våra förfäder och be för goda skördar.” När jag lyssnade på honom förstod jag varför tjurkapplöpningsfestivalen har funnits så länge. Det är inte bara en lek, utan också en bro som förbinder samhället och en ritual med andlig betydelse.

Varje oxpar som deltar är hela familjens egendom och stolthet. Människor tar hand om dem året runt, och på festivaldagen betraktar de det som en gåva till samhället. Jag lyfte min kamera och fångade leendena och handskakningarna efter att loppet var slut. I mitt objektiv är de inte bara vinnare och förlorare, utan vänner och bröder i samma fredliga och sammansvetsade Khmer-samhälle.

Förutom den traditionella festivalen anses Bull Racing Festival också vara ett kulturellt utbyte och en kreativ plats för fotografer, som kan ta bilder var som helst, i vilken terräng som helst.

När jag stod i den scenen kom jag plötsligt ihåg Ngo-båtkappseglingen i Go Quao-kommunen som jag också nyligen hade sett. Om Tri Ton-tjurkappseglingen äger rum på lerfält, där tjurparets explosiva styrka avgör seger eller nederlag, så äger Ngo-båtkappseglingen rum på den vidsträckta floden, där dussintals roddare arbetar tillsammans och skapar kollektiv styrka.

Jag har också tagit många bilder av Ngo-båtar som skär genom vågorna, med långa skrov, färgglada och åror som reser sig i samklang. Jämfört med bilden av ett par galopperande oxar är det här två väldigt olika bilder, men båda är ovanligt fulla av vitalitet. Den ena återspeglar jordbrukslivet i samband med fälten, den andra den vidsträckta flodkulturen. Det gemensamma är att båda härstammar från khmerernas övertygelser, från andan att be för goda grödor och samhällssammanhållning. I min lins lyser oxkapplöpningsfestivalen och Ngo-båtkapplöpningen, även om de skiljer sig åt i landskap och ljud, båda med leenden, stolthet och livskärlek hos khmerfolket i söder.

Det sista loppet satte startfältet i brand. Lera sköljde överallt när de två starkaste oxparen startade, och jubeln steg som vågor. Jag hejade med publiken och klickade loss, knappt med att hämta andan.

I samma ögonblick som oxparet korsade mållinjen och ryttaren höjde sin piska högt, fångade jag den bilden. Fotot visade styrka, glädje och spänning. Det var inte bara ett foto av en tävling, utan ett foto av en seger för gemenskapen. Jag visste säkert att detta skulle bli det mest värdefulla fotot på hela resan.

Tjurkapplöpningsfestivalen är inte bara ett sportevenemang , det är också en möjlighet för khmersamhället att bevara och uttrycka sin traditionella kulturella identitet. Varje gång festivalen infaller flockas folkmassor från hela världen till tävlingsbanan, alla bärande med sig spänning.

När jag lämnade Tri Ton var jag fortfarande omtöcknad. På vägen tillbaka slog jag på kameran och tittade på hundratals foton. Varje foto var ett minnesmärke: ett spädbarns leende, en gammal mans ögon, den jublande publiken, en kos hovar som galopperade i leran. Jag förstod plötsligt: ​​Kameran fångar inte bara bilder, utan även känslor. Tack vare den vet jag att oavsett hur mycket tid som går kommer jag fortfarande att minnas värmen, oljudet och glädjen från kokapplöpningsfestivalen i Tri Ton.

Jämfört med många moderna festivaler har Tri Ton-tjurkapplöpning eller Ngo Go Quao-båtkapplöpning sin egen charm: rustik men vild, enkel men majestätisk. Båda får mig att älska västvärlden mer och uppskatta den södra Khmer-kulturens skönhet mer.

Första gången jag gick och såg ett tjurkapplöpning såg jag inte bara ett kapplöpning, utan ett levande arv. Och genom min lins kommer det minnet att förbli intakt, ljust, liksom leendena och stoltheten hos de människor jag mötte igår.

Artikel och foton: HUU DANG

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206