1. ร้านซ่อมของเกียนตั้งอยู่ตรงทางแยกบนทางหลวงสายหลัก เผชิญกับฝุ่นละอองและแสงแดดที่ร้อนจัดของภาคกลางของเวียดนามตลอดทั้งปี ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นคนขับรถบรรทุกทางไกลที่ขับรถในเวลากลางคืนและต้องการเติมลมยาง หรือคนที่ไปตลาดแต่เช้าแล้วยางแบน เกียนอายุสามสิบห้าปี แต่ดูแก่กว่าวัยมาก มือของเขาเปื้อนน้ำมันและจาระบีอยู่ตลอดเวลา มีหนังด้านหนา และเล็บมือมักจะมีขอบสีดำที่ไม่น่าดูซึ่งไม่สามารถทำความสะอาดออกได้
สิบห้าปีก่อน ตอนที่พ่อของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางจราจร เคียนเป็นความภาคภูมิใจของทั้งหมู่บ้านเพราะเรียนจบวิศวกรรมศาสตร์ด้วยคะแนนสูงสุดในชั้นเรียน แต่เมื่อมองดูน้องๆ อีกสามคนและแม่ของเขาที่ป่วยอยู่ตลอดเวลา เคียนจึงเก็บจดหมายตอบรับเข้าเรียนมหาวิทยาลัยไว้ในกล่องไม้เก่าๆ อย่างเงียบๆ เขาเดินไปสุดซอย ยืมเครื่องมือช่าง และติดป้ายจากกระดาษแข็งว่า "ซ่อมรถจักรยานยนต์"
ภายใต้หลังคาเหล็กเตี้ยๆ ที่คับแคบและร้อนระอุใน ฤดูร้อน เคียนเลี้ยงดูน้องๆ ทั้งสามคนอย่างยากลำบาก หาเงินค่าเล่าเรียนด้วยรายได้อันน้อยนิด น้องๆ สองคนเรียนจบ มีอาชีพการงานในต่างแดน และสร้างครอบครัวกันในที่สุด เหลือเพียงตู น้องคนสุดท้องที่ฉลาดและทะเยอทะยานที่สุด เคียนจึงทุ่มเททุกอย่างให้กับเขา ตูเรียนจบมหาวิทยาลัยและได้รับทุนการศึกษาระดับปริญญาโทที่ประเทศอังกฤษ ในวันที่ตูเดินทางไปสนามบิน เคียนยืนหลบอยู่หลังประตูกระจกของอาคารผู้โดยสารระหว่างประเทศ ลังเลที่จะเข้าไปกอดน้องชาย กลัวว่าเสื้อผ้าที่ซีดจางของเขาจะทำให้ตูอับอายต่อหน้าเพื่อนๆ ที่มาส่ง
ตูเดินทางกลับเวียดนามหลังจากสองปี โดยไปทำงานกับบริษัทต่างชาติแห่งหนึ่ง เขามีบุคลิกสุภาพเรียบร้อย แต่งกายดีเสมอด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาว และมีกลิ่นน้ำหอมฉุนจัด และตูกำลังจะแต่งงาน ภรรยาของเขาเป็นลูกสาวของครอบครัวร่ำรวยในเมือง
2. สองสัปดาห์ก่อนวันแต่งงาน ตูขี่สกูตเตอร์ราคาแพงของเธอไปที่ร้านซ่อมเพื่อตามหาเกียน
"เคียน..." ตูเริ่มพูดเสียงเบาลงท่ามกลางเสียงคำรามของรถบรรทุกที่วิ่งผ่านไปมา
เคียนเงยหน้าขึ้น เช็ดเหงื่อที่หน้าผากด้วยหลังมือ แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน:
- อ้อ เพิ่งกลับมาเหรอคะ การเตรียมงานแต่งงานที่นั่นเป็นอย่างไรบ้างคะ ต้องการความช่วยเหลืออะไรไหมคะ?
ตูมองมือที่เปื้อนคราบดำของน้องชาย กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก และความลังเลปรากฏชัดเจนบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา:
- ครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วครับ ครอบครัวเจ้าสาวจัดการทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ และงานก็จัดขึ้นที่โรงแรมห้าดาว เหลือแค่เรื่องเดียวคือ... เรื่องของตัวแทนครอบครัวเจ้าบ่าว...
"ก็คุณเป็นพี่ชายคนโตนี่นา งั้นคุณก็ต้องเป็นคนทำพิธีแต่งงานสิ ใช่ไหม?" เคียนตอบอย่างตรงไปตรงมา
ตู่ก้มหน้าลง
- เคียน... ครอบครัวภรรยาผมเป็นปัญญาชนและเจ้าของธุรกิจใหญ่กันหมด พวกเขาใส่ใจรายละเอียดมาก วันก่อนผมบอกพวกเขาว่าพ่อแม่ผมเสียชีวิตไปก่อนวัยอันควรและผมอาศัยอยู่กับพี่ชาย แต่... ผมเผลอพูดไปว่าคุณทำงานเป็นผู้จัดการฝ่ายเทคนิคในโรงงานทางภาคใต้ ถ้าคุณขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวที ผมกลัวว่า... คนจะมองที่มือและวิธีการพูดที่ตรงไปตรงมาของคุณ... แล้วพวกเขาจะคิดว่าครอบครัวเราเข้ากันไม่ได้
บรรยากาศเงียบสงัดอย่างน่าขนลุกในทันที เสียงเอี๊ยดอ๊าดของพัดลมเพดานเก่าๆ ดังชัดเจน เคียนตัวแข็งทื่อ ไขควงในมือหล่นลงพื้น เขานิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่พยายามสื่อถึงความโล่งใจ:
- อ๋อ... เข้าใจแล้ว! ใช่แล้ว ครอบครัวของพวกเขามีฐานะดีมาก พวกเราบ้านนอกเกินกว่าจะขึ้นไปบนเวทีแล้วทำให้คุณอับอายขายหน้า เอาล่ะ งั้นให้ฉันขอให้คุณลุงไห่เป็นตัวแทนพวกเรา คุณลุงไห่เป็นครูมัธยมต้น พูดจาฉะฉาน และดูสง่างามมากในชุดสูท วันนั้นฉันจะนั่งในที่นั่งแขกและอวยพรให้คุณทั้งสองโชคดี
ตูถอนหายใจโล่งอก ราวกับว่าได้ปลดภาระหนักอึ้งออกจากบ่า เขาหยิบซองจดหมายหนาๆ ออกมาจากกระเป๋าอย่างรวดเร็ว:
- ผมจะส่งเงินไปให้คุณเพื่อไปตัดสูทใหม่ กรุณาแต่งกายให้เรียบร้อยสำหรับงานในวันนั้นด้วยนะครับ
เคียนปัดมือเขาออกไป:
- ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินหรอก ฉันมีเหลือเฟือ คุณเก็บไว้ใช้ในงานแต่งงานก็ได้
3. คืนก่อนวันแต่งงาน ตูได้กลับไปยังบ้านเก่าของเธอในชนบทเพื่อไปเอาเอกสารส่วนตัวบางอย่างที่เก็บไว้ในหีบไม้ของครอบครัว ซึ่งเป็นหีบที่เธอและพี่น้องเรียกกันว่า "หีบสมบัติของเกียน" มาตั้งแต่เด็ก เพราะมันถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนาเสมอ วันนี้เกียนไม่อยู่บ้าน เพราะกำลังยุ่งอยู่กับการซ่อมรถเสียให้ลูกค้า หีบจึงไม่ได้ล็อก แต่กุญแจยังเสียบคาอยู่ที่ช่องสตาร์ทรถอย่างหลวมๆ
ตูเปิดหีบออก ข้างในไม่มีเงินมีค่า มีเพียงของเล่นไม้เก่าๆ ที่เกียนแกะสลักให้เด็กๆ สมัยที่พวกเขายังเด็ก ใบประกาศนียบัตรผลการเรียนที่ตูเคลือบพลาสติกอย่างดี และที่ก้นหีบมีสมุดบันทึกปกหนังเก่าๆ เล่มหนึ่งที่หนีบด้วยหนังสือพิมพ์สีเหลืองเก่าๆ จากเมื่อสิบห้าปีก่อน
ตูเปิดหนังสือพิมพ์ด้วยความสงสัย มันเป็นหน้าข่าว การศึกษา ประจำจังหวัด และพาดหัวข่าวสะดุดตาตู: "ความเพียรพยายามอันน่าทึ่งของนักเรียนเก่งที่สุดจากครอบครัวยากจนในดินแดนแห่งวิชาการ" ภาพนั้นแสดงให้เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์สดใสของเกียนเมื่อสิบห้าปีก่อน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน
ตูถึงกับตะลึง เขาไม่เคยได้ยินใครพูดมาก่อนว่าเกียนเคยเป็นนักเรียนที่เรียนเก่งที่สุด เขาจำได้เพียงว่าในปีนั้น เกียนเคยบอกว่าเขาไม่อยากไปโรงเรียนอีกแล้ว และอยากไปเป็นช่างซ่อมรถยนต์เพื่อหาเงินอย่างรวดเร็ว
ตูรีบเปิดสมุดบันทึกของพี่ชาย ลายมือเรียบร้อยของเกียนปรากฏขึ้น พร้อมกับระบุวันที่ไว้:
“วันที่… เดือน… ปี 2011: วันนี้ เมื่อได้รับแจ้งข่าวการเสียชีวิตของพ่อ ฉันรู้สึกเหมือนโลกกำลังพังทลาย แม่ร้องไห้ไม่หยุด ตูยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความหมายของการเป็นเด็กกำพร้า ฉันต้องเข้มแข็ง”
“วันที่… เดือน… ปี 2012: ฉันได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยโพลีเทคนิค ฉันเป็นนักเรียนที่ได้คะแนนสูงสุด คนทั้งละแวกบ้านมาแสดงความยินดีกับฉัน แม่ของฉันหัวเราะจนน้ำตาไหล แต่คืนนี้ ตูมีไข้สูงและชัก แพทย์บอกว่าเขามีภาวะแทรกซ้อนจากภาวะไตวายรุนแรงและต้องได้รับการรักษาในระยะยาว ซึ่งค่าใช้จ่ายสูงมาก เงินจะมาจากไหนตอนนี้? ถ้าฉันไปเรียน ใครจะดูแลน้องๆ อีกสามคน? ใครจะช่วยชีวิตตู? ฉันอาจจะกลับไปเรียนต่อในปีหน้า หรือในอนาคต แต่ชีวิตของน้องชายฉันมีแค่ชีวิตเดียว ขอโทษนะคะพ่อ ฉันต้องพักความฝันของฉันไว้ก่อน”
“วันที่… เดือน… ปี 2018: วันนี้ฉันหาเงินได้มากพอที่จะส่งให้ตูเป็นค่าเล่าเรียนภาคเรียนแรก ร้านยุ่งมาก ฉันเลยต้องอยู่จนถึงตี 2 เพื่อถอดเครื่องยนต์รถบรรทุก มือฉันไหม้เพราะน้ำมันและจาระบี เจ็บมาก แต่พอคิดถึงตูที่นั่งอยู่ในห้องบรรยายเย็นๆ ความเจ็บปวดก็หายไป ไม่สำคัญหรอกว่ามือจะสกปรกและดำแค่ไหน ตราบใดที่ชีวิตของนักเรียนเหล่านี้สะอาดบริสุทธิ์…”
เสาของบ้านดูเหมือนจะสั่นสะเทือนต่อหน้าต่อตาของตู คำพูดพร่ามัว ตูคุกเข่าลงข้างหีบไม้ กุมหน้าอกด้วยมือทั้งสองข้าง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้
ปรากฏว่าเคียนไม่ชอบกลิ่นน้ำมันสกปรกเอาเสียเลย และปรากฏว่าปริญญาโทของตู เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดที่เขาสวมอยู่ และแม้กระทั่งชีวิตของเขา... ทั้งหมดนี้ล้วนแลกมาด้วยวัยหนุ่ม เลือดเนื้อ และความฝันที่พังทลายของพี่ชายของเขา แต่ตูกลับวิพากษ์วิจารณ์มือเหล่านั้นและผลักไสคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิตของเขาให้ไปอยู่ในเงามืด เพียงเพราะความภาคภูมิใจจอมปลอมเล็กน้อยต่อหน้าครอบครัวของภรรยาผู้ร่ำรวยของเขา
4. วันแต่งงาน โรงแรมหรูระดับห้าดาวประดับประดาไปด้วยโคมระย้าคริสตัลและเสียงดนตรีไพเราะ แขกจากทั้งสองครอบครัวแต่งกายอย่างเรียบร้อย พูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ตูยืนอยู่บนเวทีในชุดทักซิโด้สีดำสุดเนี้ยบ เคียงข้างภรรยาแสนสวยของเขา แต่สายตาของเขาไม่ได้จ้องมองไปที่แขกผู้สง่างามเหล่านั้น แต่กลับกวาดสายตามองไปทั่วห้องจัดงานแต่งงาน
ในที่สุด ตู ก็ได้เห็นเกียน เกียนสวมสูทเก่าๆ ตัวใหญ่เกินตัวที่ยืมมาจากลุงไห่ ยืนอยู่เงียบๆ หลังประตูทางเข้า ใกล้กับแถวที่นั่งสำหรับคนรับใช้ เขายืนมองน้องชายด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความสุขและความภาคภูมิใจ มือหยาบกร้านทั้งสองข้างประสานกันแน่นเพื่อซ่อนเล็บสีเข้ม จากนั้นก็ถึงพิธีการ ตัวแทนฝ่ายเจ้าบ่าวกล่าวสุนทรพจน์ พิธีกรสาวผู้สง่างามหยิบไมโครโฟนขึ้นมา:
- บัดนี้ เราขอเรียนเชิญตัวแทนจากครอบครัวของเจ้าบ่าว ซึ่งก็คือลุงของเจ้าบ่าว กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ครับ/ค่ะ
ลุงไห่กำลังจะลุกขึ้น แต่จู่ๆ ตูก็ก้าวออกมาข้างหน้า หยิบไมโครโฟนจากมือพิธีกรอย่างเบามือ เขามองตรงไปยังมุมด้านหลังของหอประชุม เสียงของเขาสั่นเครือแต่ชัดเจน:
- ขออภัยค่ะ ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ วันนี้ตัวแทนครอบครัวของฉันไม่ใช่ลุงไห่ค่ะ ฉันขอเชิญบุคคลที่พิเศษที่สุดในชีวิตของฉันขึ้นมาบนเวที นั่นก็คือเกียน พี่ชายคนโตของฉันค่ะ
ทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พ่อแม่สามีของตูขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ
ตูลงจากเวที เดินผ่านสายตานับร้อยที่ตกตะลึง และมุ่งตรงไปยังด้านหลังของหอประชุม ตูหยุดอยู่ตรงหน้าเกียน ซึ่งยืนนิ่ง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ
"ตู...นายกำลังทำอะไร? ขึ้นไปข้างบนสิ..." เคียนกระซิบเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก พยายามถอยหลังออกไป
ตูไม่พูดอะไร เขาคุกเข่าลงตรงหน้าพี่ชาย สร้างความประหลาดใจให้กับแขกในงานแต่งงานทุกคน ตูจับมือหยาบกร้านและด้านชาของเกียนที่เปื้อนน้ำมันสีดำมาแนบแก้ม น้ำตาไหลอาบแก้มของเขา:
- เคียน... ฉันขอโทษ! มือคู่นี้ช่วยชีวิตฉันไว้ เลี้ยงดูฉันจนเติบโตมาเป็นคนอย่างทุกวันนี้ หากปราศจากการเสียสละของเธอ ฉันคงไม่ใช่คนอย่างทุกวันนี้ ฉันเห็นแก่ตัว ฉันเป็นคนเลวที่อยากซ่อนเธอไว้ โปรดยกโทษให้น้องสาวที่ทำบาปคนนี้ด้วย... เคียน โปรดขึ้นเวทีกับฉัน เป็นตัวแทนของฉันด้วยนะ โอเคไหม?
เคียนยืนนิ่ง น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของชายวัยสามสิบห้าปีผู้ซึ่งผ่านพ้นพายุชีวิตมามากมาย เขาช่วยพยุงน้องชายให้ลุกขึ้นยืน และใช้ชายเสื้อกั๊กเช็ดน้ำตาให้
- ดูสิ ทู… วันนี้เป็นวันแห่งความสุขของเธอ… อย่าร้องไห้เลย ฉันกำลังมา ฉันกำลังมาอยู่กับเธอ
ตูจับมือเกียนไว้แน่น พาเขาเดินผ่านห้องโถงอันหรูหรา เกียนเดินหลังค่อมเล็กน้อย มือดำของเขาดูโดดเด่นตัดกับเนื้อผ้าสูทหลวมๆ ที่ยืมมา แต่ในขณะนั้น ไม่มีใครในห้องโถงหัวเราะเยาะเขาอีกแล้ว ทุกคนมองเห็นในมือคู่นั้น ประกายแห่งการเสียสละอันยิ่งใหญ่ที่สุด ประกายแห่งความรักอันลึกซึ้งในครอบครัว
นอกหน้าต่างโรงแรม ฝนแรกของฤดูกาลเริ่มโปรยปรายลงมาเล็กน้อย ฝุ่นละอองบนทางหลวงด้านนอกจะถูกชะล้างไป เช่นเดียวกับความผิดพลาดและความประมาทเลินเล่อในวัยเยาว์ที่สามารถเยียวยาได้ หากตระหนักรู้ทันเวลาและกลับไปสู่ความอบอุ่นของครอบครัว
ที่มา: https://baotaininh.vn/bong-mat-tinh-tham-150366.html
